흙으로 만든 인형 토우(土偶). 박영경(67) 토우작가는 마산 창동예술촌에 위치한 작업실에서 흙 한 줌에 마음을 담아 사람의 숨결을 빚는다. 우리 조상들이 남긴 삶의 흔적과 어린 시절 기억 등 어느새 잊힌 일상의 온기는 자그마한 토우의 몸짓과 눈빛에서 다시 피어난다. 2012년 창동예술촌 조성과 함께 이곳에 둥지를 튼 그를 만나 이야기를 나눴다.
한 줌 흙에서 소박한 정서 발견토우 제작 외길 어느새 30여년2012년 마산 창동예술촌 입주
이야기갤러리 ‘하모하모’서스토리텔링 입힌 조형 작업한국인 삶의 흔적 생생히 담아“기억 속 이야기 후대에 전할 것”
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박영경 토우작가가 창원시 마산합포구 창동예술촌 내 작업실인 이야기갤러리 ‘하모하모’에서 흙으로 인형 작품을 만들고 있다./김승권 기자/


◇창동에서 빚은 예술의 시간
- 이야기갤러리 ‘하모하모’ 이름의 의미는.
야마토게임△말 그대로 이야기가 모인 공간이다. ‘하모하모’는 경상도 방언으로 ‘그래, 맞다’라는 뜻으로, 별다른 설명 없이도 세대 간 공감과 이해를 이끌어낸다는 의미를 담아서 지었다. 이곳에는 ‘너의 이야기, 나의 이야기’ 많은 이야기가 있다.
- 이곳에 작업실을 마련하게 된 계기는?
△2012년 창동예술촌 입주 공모 백경릴게임 에 지원해 선정되면서 들어오게 됐다. 이전에는 혼자 작업했는데, 이곳에서는 다양한 장르의 작가들과 교류하고 소통할 수 있다는 점이 가장 큰 변화였다. 작업실은 소통의 창구 같은 곳이다. 또한 전시장이 마련돼 있어 입주작가들이 작품을 선보일 수 있는 여건이 갖춰졌고, 3·15의거 관련 작품 제작 의뢰를 받는 등 새로운 기회도 생겼다.
- 창 오징어릴게임 동예술촌 초기부터 함께했는데, 예술촌 조성 전후 느낀 변화가 있다면.
△마산 창동은 ‘창동’이라는 이름 자체가 하나의 브랜드다. 2012년 예술촌이 조성되기 전에는 어둡고 침체된 공간이었다. 작가들이 상주하면서 골목을 가꾸고 인근에서 지속적으로 소비하면서 상권 활성화에 기여한 측면이 있다. 다만 현재는 예술촌에 대한 지속적인 지원과 기획이 릴게임온라인 부족해 점차 활력이 떨어지고 있어 아쉬움이 크다. 작가들은 공간을 지키며 작업을 하고 있지만, 이를 체계적으로 이끌고 확장할 조직적 움직임과 행정적 관심이 필요하다는 생각이 든다.



작품 ‘사계’./김승권 기자/


◇한 줌의 흙에서 발견한 사람 이야기
- 토우 작가의 길을 걷게 된 계기는.
1990년쯤인 것 같다. 아이의 숙제를 도와주던 중 우연히 흙을 마주하게 됐다. 손끝에서 전해지는 흙의 생명력은 사람의 마음을 닮아 있었다. 그 속에서 잊힌 한국인의 얼굴과 일상의 소박한 정서를 발견했다. 그러던 어느 날 당시 마산 대우백화점에서 열린 ‘엄마 어렸을 적’이라는 천 인형 전시를 보게 됐다. 그 작업에 감명받아 토우 조형 작업을 시작하게 됐는데, 어느덧 30년이 훌쩍 넘었다.
- 작가에게 흙이 지닌 의미는 무엇인가.
흙은 부드럽지만 단단하고, 무겁지만 살아있다. 그 안에 표정과 시선, 몸짓을 담아 생명을 불어넣었을 때, 잃어버린 한국인의 일상과 정서가 다시 숨을 쉰다. 한 줌의 흙이 사람이 되고 그 사람은 다시 저를 바라본다. 그 눈빛 속에서 사라져가는 ‘사람다움’을 조용히 빚어 올린다.



박 작가가 작업 중인 흙 인형./김승권 기자/


◇토우에 담긴 한국인의 삶과 정서
- 어떤 작업을 하고 있나.
△‘가장 한국적인 것이 가장 세계적이다’라는 생각으로 스토리텔링 조형 토우 작업을 시작했다. 작품들은 사람을 12분의 1로 축소한 12점의 시리즈 토우로 표현된다. 각 토우는 감정과 생각을 표현하는 매개체가 되어 관객과의 소통을 이끌어낸다. 스토리텔링은 제가 작품에 부여하는 또 다른 차원이다. 이는 1년 열두 달에 근거해 구성한 스토리로, 의상이나 소품으로 계절의 변화를 담아낸다.
- 작업에 주로 담아내는 주제는 무엇인가.
△토우 작품을 살펴보면 표정 하나하나 속에는 우리가 잊고 지낸 이야기, 어릴 적 들었던 전설, 조상들이 남긴 삶의 흔적이 깃들어 있다. 거친 표면 위로 익숙한 얼굴들은 오래전 일상 이야기 속 인물들이다. 글로만 전해지던 이야기들을 손으로 빚어내고 형태를 부여하며 순간을 남기고 싶었다. 흙의 거친 숨결 속 피어나는 인간의 표정, 고요한 한숨, 정(情)의 잔향은 한국적인 마음의 형상이다.



박영경 作.


- 작업 과정이 궁금하다.
먼저 흙으로 기본 형태를 만드는 것에서 시작된다. 흙이 완전히 마르기 전 건조되는 과정에서 형태를 다듬고, 거의 마른 상태에서 표정과 머리카락 등 섬세한 디테일을 더한다. 이후 최소 보름가량 충분히 건조한 뒤 850~1000도의 온도에서 초벌을 거친다. 가마에서 하룻밤 식힌 뒤 꺼내 채색 작업을 진행한다. 시선이나 표정이 어긋날 수 있기 때문에, 여러 인물을 동시에 배치하고 함께 작업하며 전체 흐름을 맞춘다. 소품 역시 비례에 맞춰 크기와 거리를 계산해 제작한다. 이처럼 작업은 감각뿐 아니라 치밀한 계산과 구성으로 이뤄진다.



작업중인 흙 인형 작품./김승권 기자/





전기 가마./김승권 기자/


◇흙에서 책과 굿즈로… 작업의 확장
- 작업을 통해 전하고 싶은 메시지가 있다면.
△우리 기억 속 이야기를 다음 세대에게 전하고 싶다. 시대가 변해도 사람들의 정서와 감정은 흙처럼 끊임없이 순환한다. 작품을 통해 잊고 있던 그리운 기억을 떠올리고 소중한 순간들을 다시 마주할 수 있길 바란다.
- 향후 목표와 계획은?
노동집약적인 토우 제작 작업은 마무리하고, 이 작품들을 세상 밖으로 내놓을 방법을 찾고 있다. 비의료적 수단으로 회상 치유 시니어 그림책을 제작해 노인 단체에 보급하고, 잃어버린 한국인의 감성을 전달하는 어린이 만화책으로 교육적 가치를 부여하는 작업을 구상하고 있다. 이 밖에도 부채나 엽서, 달력 등 굿즈, 재외 동포를 위한 전시도 해보고 싶다. 한국인의 감성을 전달하는 것이 제가 해야 할 몫이라고 생각한다.



작가가 구상 중인 시니어 그림책과 어린이 만화책./김승권 기자/


한유진 기자 jinny@knnews.co.kr