[디지털데일리 이학범기자] 시프트업이 일본 개발사 언바운드를 인수하며 게임 개발을 넘어 퍼블리싱까지 사업 외연을 넓히는 흐름을 보이고 있다. 외부 스튜디오의 신작까지 직접 퍼블리싱하며 게임 라인업을 다변화하려는 전략으로 해석된다.
시프트업은 앞서 지난 1일 언바운드 지분 전량을 취득해 인수를 완료했다고 밝혔다. 아울러 언바운드 신작 퍼블리싱을 직접 맡으며 글로벌 PC·콘솔 게임 서비스 역량을 강화하겠다는 방침도 제시했다.
언바운드는 '바이오하자드', '데빌메이크라이' 등으로 잘 알려진 개발자 미카미 신지를 중심으로 베테랑 개발진이 참여한 게임 개발 스튜디오다. 현재 글 바다이야기5만 로벌 시장을 겨냥한 고유 PC·콘솔 지식재산권(IP) 신작 게임을 개발 중이다.
이번 인수에서 눈에 띄는 대목은 인수 이후 역할 구조다. 시프트업은 언바운드 신작의 개발 지원에 더해 퍼블리싱도 맡는다. 단순 투자나 인력 확보에 그치지 않고 외부 개발작까지 직접 사업화하는 구조를 마련했다는 점에서 의미가 있다.
앞서 시프트 사아다쿨 업은 글로벌 퍼블리싱 사업 인력을 충원하며 자체 퍼블리싱 확대 가능성을 꾸준히 시사해왔다. 이에 업계에서는 대표작 '스텔라 블레이드'가 소니와의 협업으로 출시됐지만, 후속작은 자체 퍼블리싱으로 전환될 가능성이 제기돼 왔다.
이번 언바운드 인수는 시프트업 전략이 한 단계 확장된 장면으로 해석된다. 자체 개발작을 넘어 외부 스튜디오 신작까지 바다이야기2 포트폴리오에 편입하며 사업 영역을 넓히려는 움직임이라는 분석이다.



시프트업은 그간 '승리의여신: 니케', '스텔라 블레이드' 등 자체 개발작을 중심으로 성장해왔지만, 두 IP에 대한 매출 의존도가 높다는 지적도 꾸준히 제기돼 왔다.
이번 인수는 외부 스튜디오 신 체리마스터모바일 작까지 포트폴리오에 편입해 라인업을 넓히고 중장기적으로는 자체 개발과 외부 퍼블리싱을 병행하려는 포석으로 읽힌다.
이처럼 시프트업이 외연 확대에 나설 수 있었던 배경에는 최근 실적 성장세가 뒷받침됐다. 시프트업은 2025년 연결 기준 매출 2942억원, 영업이익 1811억원, 당기순이익 1911억원을 기록했다. 전년 대비 매출은 31.3% 바다이야기#릴게임 , 영업이익은 18.6%, 순이익은 29.2% 늘어난 수치로 회사의 역대 최대 실적이다.
기존 흥행작으로 마련한 안정적인 실적 기반이 신규 파이프라인과 퍼블리싱 역량을 넓히는 다음 단계 전략으로서의 언바운드 인수로 이어진 셈이다. 시프트업은 이번 인수를 통해 글로벌 최정상급 개발 인력을 내재화하고 PC·콘솔 기반 신규 파이프라인을 확충했다고 강조했다.
일각에서는 언바운드가 아직 출시 성과를 입증한 작품을 내놓기 전 단계라는 점에서 시프트업이 미카미 신지의 상징성과 개발진의 잠재력을 보고 선제적 투자에 나섰다는 시각도 있다.



양사 대표의 상호 신뢰도 이번 인수 성사에 영향을 미친 것으로 보인다. 김형태 시프트업 대표는 "미카미 신지 감독의 게임을 하며 자랐다"며 퍼블리셔로서 언바운드의 비전을 전 세계 이용자들에게 전달할 수 있도록 지원하겠다는 뜻을 밝혔다.
미카미 신지 언바운드 대표도 "김 대표와 함께라면 크리에이터로서 서로를 존중하며 게임을 만들 수 있다고 믿는다"며 "방향성이 잘 맞아떨어지는 사람을 만나는 것은 드문 경험으로 앞으로도 오랫동안 함께 만들어 나가길 바란다"고 전했다.
시프트업의 언바운드 인수는 단순히 게임사가 유명 개발자를 확보한 사례로만 보기 어렵다. 자체 개발작으로 쌓아온 실적과 브랜드 경쟁력을 바탕으로 퍼블리싱 영역까지 넓히고 외부 스튜디오 신작을 더해 라인업을 다변화하려는 장면에 가깝다.
향후 시프트업이 자체 개발과 외부 퍼블리싱이라는 두 축을 바탕으로 글로벌 PC·콘솔 시장에서 존재감을 얼마나 키울지 주목된다.