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초연결시대입니다. 글로벌 분업, 기후변화 대응, 빈곤퇴치 등에서 국적을 넘어선 세계시민의 연대가 중요해지고 있습니다. 같은 시대, 같은 행성에 공존하는 대륙과 바다 건너편 시민들의 민심을 전합니다.




그래픽=박종범 기자


중국, 일본, 한국 등의 유달리 낮은 출산율이 글로벌 종교 지형에 충격을 주기 시작했다. 이들 지역을 중심으로 번성했던 불교의 교세가 기독교, 이슬람교 대비 위축되고 있기 때문이다.
바다이야기무료머니 7일 미국 퓨리서치센터에 따르면 전 세계 201개국을 대상으로 이뤄진 종교 관련 조사의 내용을 분석한 결과, 주요 종교 가운데 불교 신자 규모만 유일하게 감소세로 나타났다. 2010년 3억4,300만 명에 달했던 세계 불교도 숫자가 2020년에는 3억2,400만 명으로 1,860만 명(5.4%)이나 감소한 것. 같은 기간 기독교와 이슬람교 신자는 각각 1억 골드몽릴게임릴게임 2,160만 명과 3억4,680만 명 증가한 것과 대비된다.
불교 신자의 감소세와 관련, 퓨리서치센터는 동아시아 지역의 인구통계학적 변화와 불교도의 종교 이탈이 영향을 미친 것으로 분석했다.
교세 위축의 가장 큰 원인으로는 세계에서 가장 빠른 동아시아 지역의 저출생·고령화가 꼽혔다. 퓨리서치센터에 따르면 불교 신자의 대 골드몽게임 부분(98%)은 아시아·태평양 지역에 거주하며, 특히 신자의 10명 중 4명은 동아시아 5개 지역(중국, 일본, 한국, 대만, 홍콩)에 집중된 상태다. 퓨리서치센터는 '저출산 현상으로 인구 구조가 고령화되면, 그 지역에서 번성하는 종교의 신자 규모 감소로 이어지는데 이 흐름이 동아시아에서 두드러지고 있다'고 밝혔다. 실제로 불교를 믿는 여성의 합계출산율은 바다신2게임 2010~2015년 기준 1.6명이며, 2010~2020년 중국, 일본, 한국, 대만, 홍콩의 인구는 5% 증가하는 데 그쳤다. 이는 아시아·태평양의 다른 지역(13%)과 세계 전체(16%)보다 낮은 수준이다.
불교 가정에서 태어난 이들이 성인이 된 뒤에 개종하는 비율이 다른 종교보다 높은 것도 또 다른 원인으로 분석됐다. 퓨리서치센터에 모바일바다이야기하는법 따르면 불교 가정에서 성장한 성인 100명 중 22명이 ‘다른 종교를 믿는다’ 혹은 ‘무종교’라고 응답했다. 동아시아 국가에서 불교도 이탈 현상이 두드러졌는데, 이탈률이 한국에서는 60%, 일본은 50%가량에 달했다. 이는 태국이나 미얀마 등 동남아 지역에서 불교를 유지한 사람들이 많았던 것과 비교되는 특징이다.
고영섭 동국대 불교학과 교수는 "상대적으로 부유한 동아시아 국가의 경우 종교 이외의 오락거리가 많다는 점, 일본과 한국의 경우 미국과의 우호적 관계로 기독교 침투가 심화된 점이 원인일 것"이라고 말했다.
정지연 인턴