과거에는 멸종위기종을 지키는 방법이 주로 무조건적인 '규제'와 '금지'였다. 보호구역을 만들고 단속을 강화하는 정책이 자주 등장했다. 하지만 이런 방식이 지역 주민의 생계 활동과 충돌하는 경우가 많았다. 기대만큼 효과를 내지 못한다는 지적도 이어져 왔다.
이 문제를 해결하기 위해 주민들이 '보전의 주체'로 함께 참여하는 방식이 늘어났다. 이를 '지역사회 기반 보전(community-based conservation)'이라고 부른다.
이런 사례는 세계 곳곳에서 관찰된다. 최근에는 전 세계 육상 및 해양의 30%를 보호구역으로 지정하려는 '30x30' 목표에서도 지역사회 바다이야기5만 참여가 핵심으로 꼽힌다.?세계자연보전연맹(IUCN)도 인간의 삶과 자연이 서로 영향을 주고받는다고 보고, 지역사회의 참여를 중요한 전략으로 강조하고 있다.

주민들이 참여해 멸종위기 동물을 지켜낸 대표적인 사례 4가지를 소개한다.



검은고함원숭 야마토게임방법 이(black howler monkey, Alouatta pigra)




검은고함원숭이 (사진 Envato)/뉴스펭귄


중앙아메리카 벨리즈의 커뮤니티 비비원 보호구역(Community Baboon Sa 릴게임오션파라다이스 nctuary). 이곳은 벨리즈강을 따라 형성된 강변 숲을 중심으로 만들어졌으며, 한때 중앙아메리카에서 검은고함원숭이들이 가장 많이 살던 곳이다.
검은고함원숭이는 나무 위에서 생활하는 영장류로, 낮은 울음소리를 멀리까지 전달하는 특징이 있다. 열대림에서 씨앗을 퍼뜨리는 데 중요한 역할을 한다. 하지만 농경지 확대와 개발로 숲이 줄면서 서식 릴게임온라인 지가 점점 줄어들었다.
1985년 생물학자 롭 호리치와 지역 지도자 팔렛 영은 주민이 직접 참여하는 보전 모델을 구축했다. 교육과 생태관광을 결합하고, 지역과 함께하는 보호 계획을 세웠다.

프로젝트가 시작된 지 3년 만에 120명 넘는 토지 소유자가 자발적으로 참여했다. 참여자는 2017년 기준 24 야마토게임장 0명까지 늘었다. 같은 기간 개체 수는 약 800마리에서 3500마리 이상으로 증가했다. 재규어와 오셀롯 등 다른 야생동물과 200종이 넘는 새들도 함께 회복된 것으로 보고된다.



자이언트천산갑(giant ground pangolin, Smutsia gigantea)




자이언트천산갑 (사진 IUCN SSC Pangolin Specialist Group)/뉴스펭귄


케냐에서는 멸종위기 자이언트천산갑을 지키기 위한 새로운 시도가 이뤄지고 있다.
천산갑은 세계에서 가장 많이 불법 거래되는 포유류로 알려져 있다. 전 세계 8종 가운데 4종은 아시아, 4종은 아프리카에 분포해 있는데, 모든 종이 CITES 부속서 I에 등재돼 국제 거래가 금지돼 있다. 그럼에도 비늘에 대한 수요가 높아 밀렵은 계속되고 있다.
케냐에는 아프리카 천산갑 3종이 서식하고 있는데, 이 가운데 자이언트천산갑은 현재 전국에 30마리도 채 남지 않은 것으로 추정된다. 이들의 주요 서식지였던 케냐 남서부 마사이마라 인근 니에크웨리 숲 역시 크게 훼손됐다. 2010년 이후 농경지 확대와 숯 생산, 토지 분할 등이 이어지면서 숲의 약 80%가 사라진 것으로 전해진다.
이를 보호하기 위해 토지 소유주에게 보전 비용을 직접 지급하는 방식이 도입됐다. '천산갑 프로젝트(The Pangolin Project)'는 15년 동안 토지를 빌려 보전하는 계약을 맺고, 농민들이 땅 대부분을 보전·복원 상태로 유지하도록 하고 있다. 일부만 농업과 거주에 쓰도록 유도하고 있다.

현재까지 191명의 토지 소유주가 참여해 약 1만3352에이커(약 54㎢)가 보전 대상에 포함됐다. 또 125km가 넘는 전기 울타리도 야생동물에 안전한 방식으로 바뀌었다.



검은코뿔소(black rhinoceros, Diceros bicornis)




검은코뿔소?(사진 Envato)/뉴스펭귄


검은코뿔소는 밀렵과 서식지 파괴 등으로 개체 수가 급감하며 한때 멸종위기에 몰렸다. 세계자연보전연맹(IUCN)에 따르면 이 종은 현재 '위기(EN)' 단계로 분류된다.
1990년대 초 약 2300마리 수준까지 줄었던 개체 수는 이후 보호 정책과 관리가 이어지면서 현재는 6000마리 이상으로 늘어난 것으로 추정된다.
이 가운데 나미비아는 주민이 참여하는 보전 활동이 잘 자리 잡은 나라로 꼽힌다. 1996년 법 개정을 통해 지역 공동체에 야생동물을 관리하고 이용할 수 있는 권한을 줬다. 이른바 '공동체 보전지역(communal conservancy)' 제도를 도입했다.
이 보전지역은 현재 국토의 20% 이상을 차지하며, 농촌 주민 5명 중 1명이 이 지역에 거주하고 있다. 주민들은 관광과 사파리 등에서 발생하는 수익을 나눠 갖는 대신, 밀렵 감시와 서식지 관리에 참여한다.
이 같은 구조는 검은코뿔소뿐 아니라 다른 동물에도 영향을 미쳤다. 나미비아에서는 코끼리 수가 1990년대 중반 약 7500마리에서 최근 2만 마리 이상으로 증가한 것으로 보고된다. 사막사자 역시 1990년대 중반 20여 마리 수준까지 줄었다가 현재는 120마리 이상으로 회복된 것으로 추정된다.

나미비아는 지금 세계에서 가장 큰 야생 검은코뿔소 개체군을 보유한 나라 중 하나로, 주민 참여형 보전이 효과를 낸 사례로 자주 언급된다.



산악고릴라(mountain gorilla, Gorilla beringei beringei)




산악고릴라?(사진 Envato)/뉴스펭귄


산악고릴라 역시 지역사회 기반 보전이 실제 개체 수 회복으로 이어진 대표 사례로 꼽힌다.
이 종은 밀렵과 서식지 파괴 등으로 1980년대 약 250마리 수준까지 줄며 멸종 직전까지 몰렸다. 이후 보호 정책과 국제 협력이 이어지면서 현재는 1000마리 이상으로 늘었다.
르완다와 우간다, 콩고민주공화국에 걸친 주요 서식지에서는 보전 전략이 '지역사회 참여' 중심으로 재편됐다. 고릴라 관광 수익을 지역 주민과 나누는 구조가 도입된 것이다.
르완다에서는 고릴라 관광 수익의 약 10%를 지역사회에 환원하는 제도가 운영되고 있다. 주민들은 가이드와 포터, 레인저 등으로 고용돼 직접적인 수익을 얻고 있다. 또 관광 수익은 학교와 도로 등 지역 인프라 시설을 만드는 데도 쓰이면서, 고릴라 보호가 지역 경제와 연결되고 있다.
산악고릴라 절반 이상이 서식하는 것으로 알려져 있는 우간다도 비슷하다. 관광 수익의 약 20%가 지역사회에 돌아가고, 주민들이 관광과 보호 활동에 함께 참여한다. 일부 지역에서는 과거 밀렵에 관여했던 주민들이 보호 활동과 관광 산업에 참여하는 방식으로 생계가 전환되면서 '밀렵꾼이 보호자로 바뀌는' 사례도 보고된다.
국제고릴라보전프로그램(IGCP)과 세계자연기금(WWF) 등은 이러한 지역사회 참여 구조가 밀렵을 줄이고 서식지를 지키는 데 도움이 된 것으로 평가하고 있다.