호주 그레이트 배리어 리프. (사진 곽은영 기자)/뉴스펭귄


바다에 사는 동물과 식물이 빠르게 사라지고 있다. 오늘(4월 3일)은 물에 사는 수많은 동물의 안정적인 생태를 위해 만들어진?날이지만, 지구의 '물?환경'은 여전히 위기다.?
전 세계 바다는 현재 신음 중?
4월 3일 '세계 수생동물의 날'을 맞아 바다 생태계에 관한 관심이 높아지고 있다. 그러나 최근 전해지는 소식들은 바다가 발견과 멸종이 동시에 진행되는 위기의 현장이라고 경고한다.?해양생태위기의 핵심 원인은?기후위기와 인간 활동, 에너지 개발,?보호 황금성릴게임 정책의 한계 등으로?꼽힌다.?
바다가 위기다. 세계 최대 규모의 산호군락 호주 그레이트 배리어 리프에서는 2024년 말 대규모?백화 현상이 일어났다. 기후위기가 주요?원인으로 지목됐다. 이후 해당 지역?산호는?전년보다 약 73%가량 줄어들었다.?산호초의 죽음은 기후위기로 인한 첫 번째 임계점으로 지적된다.
지난해 10월 바다이야기게임다운로드 전 세계 과학자 160여 명은 지구 평균 기온 상승폭이 산업화 이전 대비 1.4℃를 기록해 산호초 생존 열적 임계점인 1.2℃를?넘었다고 보고했다. 이 임계점을 넘어서면 생태계 붕괴가 빨라진다.
전문가들은 해양생태위기의 핵심 원인으로 기후위기를 지목하며 이미 수생동물의 생존 방식 자체가 바뀌고 있다고 우려했다.?
예컨대 게임몰 남극 해역에서 상업적 포경으로 한때 멸종위기에 몰렸던 고래들의 경우 보호 조치 이후 개체수가 회복되는 듯하다 먹이인 크릴이 부족해지면서 다시 위기에 처해져 있다.
기후위기가 바꾼 바다 생태계
서호주대학교와 머독대학교 연구진이 2월 발표한 연구 결과 남방긴수염고래의 경우 먹이 환경 변화로 번식 주기가 길어지면서 개체수 감 릴게임꽁머니 소 신호를 보이는 중이다. 연구진이 33년간의 데이터를 기반으로 분석한 연구에 따르면, 암컷 남방긴수염고래의 출산 간격은 과거 평균 3.4년에서 최근 4.1년으로 증가했다.?
연구진은 이러한 변화의 주요 원인이 남극 해빙 감소와 해수 온도 상승으로 고래의 주요 먹이인 크릴과 요각류가 감소하고, 이로 인해 암컷 고래가 번식에 필요한 충분한 릴게임손오공 에너지를 축적하지 못했기 때문이라고 분석했다.?
크릴은 고래, 펭귄, 물범 등 수많은 종의 먹이로 하나의 종 감소는 전체 생태계 붕괴로 이어질 수 있음을 보여준다. 특히 해양 생태계뿐만 아니라 탄소 저장에도 중요한 역할을 한다는 점에서 크릴 감소의 연쇄적인 환경 효과가 클 것으로 전망된다.
이밖에 기후위기로 해수 온도가 오르면서 대규모 산호 백화와 해양 산성화가 일어나 조개류와 플랑크톤 등 먹이사슬의 기초를 이루는 생물에 영향을 미치고 있다.?
우리나라 해양 생태계도?예외가?아니다. 국립수산과학원에 따르면 기후위기로 국내 해수온은 지난 수십 년간 약 1.5도 이상 상승하고 염분과 용존산소는 감소했다. 플랑크톤의 크기와 수도?줄어들어 먹이사슬의 기초가 약해졌다는 분석이 나온다.

이같은 변화 속에서 오징어 서식 환경이 악화되고 명태와 같은 냉수성 어종은 사실상 국내 연안에서 사라지는 등 어종 구조 자체가 변화하고 있다. 2024년에는 해양 기초생산력이 21.6% 감소하며 먹이사슬 기반이 약화되는 등 해양 생태계 전반의 붕괴 신호가 나타나고 있다.




남방긴수염고래 (사진 MRI Whale Unit)/뉴스펭귄


보호구역도 안전하지 않다
에너지 개발도 위협 요인 중 하나다. 미국에서는 석유 개발을 위해 멸종위기종 보호법 적용을 완화하면서 멕시코만에 약 51마리 남은 라이스고래가 심각한 멸종 위험에 놓였다.
이 고래는 2019년 멸종위기종법(ESA)에 따라 보호종으로 지정됐지만 최근 미국 정부가 멕시코만의 석유·가스 개발에 대해 멸종위기종 보호법 적용을 면제하기로 결정하면서 다시 위기에 처했다. 과거에도 원유 유출 사고로 약 22% 감소한 것으로 추정되는 종인 만큼 추가적인 산업 활동은 치명적인 영향을 줄 수 있다고 우려되고 있다.?
이처럼 보호 정책의 한계는 수생동물들에게 직접적인 위협이 되고 있다. 영국 해역의 경우 약 40%가 해양 보호구역으로 지정돼 있지만 실제로는 대형 어선들이 지속적으로 조업을 하며 130만 톤 이상의 어획이 이뤄졌다. 일부 어종은 이미 위기 수준까지 감소했으며 환경단체는 이를 보호구역이 아닌 착취 구역이라고 비판했다.
전문가들은 단순한 보호 정책만으로는 한계가 있으며 해양 보호구역의 실질적 관리 강화, 남획 규제 및 산업 어업 제한, 심해 채굴 규제, 탄소배출 감축을 통한 기후위기 대응 등 근본적인 변화가 필요하다고 지적한다.?
물론, 모든 해역에서 생물다양성이 줄어들고?있는 건 아니다. 새로운 해양 생물이 대거 발견되는 사례도 있다.?영국 가디언은 지난달 말 호주 산호해에서 110종 이상의 새로운 해양 생물이 발견됐다는 연구결과를 보도했다. 하지만 당시 연구진도 "호주 산호해가 현재 기후위기, 남획, 심해 채굴 등 복합적인 위협에 동시에 노출되어 있다"면서, 해당 발견만 가지고 '성과'라고 해석할 수는 없다고 지적했다.