2018년 7월 '그것이 알고싶다'는 이재명 조폭 연루 의혹을 어떻게 제기했나
[미디어오늘 정철운 기자]



▲2018년 7월21일자 SBS '그것이 알고싶다'의 한 장면.



“피디님 이거 방송할 수 있겠어요?…국민이 안 믿을거에요. 영화 같은 이야기니까.” SBS '그것이 알고싶다' 2018년 7월 21일자 '권력과 조폭-파타야 살인사건 그 후 1년' 편의 시작은 누군가와의 통화 내용이다. 시작부터 이날 방송이 영화 같은 이야기 바다이야기합법 라는 점을 강조한다. 그리고 곧바로 조직폭력배가 주인공인 영화 '비열한 거리'와 '신세계'의 장면들이 등장하며 '영화가 현실과 똑같다'는 점을 또 강조한다.

이어 익명의 정치권 관계자가 영화 '아수라'를 언급한다. “그 스토리가 지금 벌어지는 일 하고 너무 똑같아요.” 그의 말과 함께 '아수라' 속 안남시장 목소리가 흘 릴게임몰메가 러나오고, 같은 순간 이재명 경기도지사 얼굴을 화면 상단에 배치했다. 이후 이 지사와 SBS PD와의 통화가 등장한다. “저는 활용당한 정치인인 거죠.” “조폭들한테요?” “네.” 그렇게 성남시 로고가 등장하고, 방송이 시작된다. 시청자들은 이 도입부에서 어떤 인상을 받았을까. 영화 속 인물을 현실의 인물과 대입하기 쉬웠을 것이다.
한국 바다이야기pc버전다운 언론진흥재단이 운영하는 뉴스빅데이터 분석시스템 '빅카인즈'에 따르면 이날 방송 이후 7월27일까지 일주일간 104개 주요 언론사에서 '이재명'과 '조폭'이 들어간 기사는 모두 584건 쏟아졌다. 같은 기간 '이재명'과 '아수라'가 들어간 기사는 69건. <'이재명 조폭' 의혹에 '아수라'도 역주행…'안남시·은실장' 다큐같은 디테일>(서울경제), <'그알' 릴게임가입머니 이재명 조폭연루설 제기…영화 '아수라' 속 안남시=성남시라고?>(세계일보), <“재평가 시급” 이재명 보도 전·후 '아수라' 평점…다운로드 순위 역주행>(국민일보), <영화 아수라, 이재명 조폭연루설 암시했다?>(서울신문)와 같은 기사들이 등장했다. 7월14일부터 7월20일까지 방송 전 일주일간 '이재명'과 '아수라'가 들어간 기사는 0건이었다. 방송 이후 바다이야기사이트 이재명 지사 사퇴를 요구하는 청와대 국민청원까지 올라왔다. 방송의 영향력은 막강했다.



▲2018년 7월21일자 SBS '그것이 알고싶다'의 한 장면.



'그알'은 당시 방송 전반부에 '드럼통 살인'으로 유명한 2015년 태국 파타야 살인사건을 배치했다. 가해자들이 성남 지역 국제마피아파 조직원이라는 점을 지적하고 국제마피아파 소속 이아무개씨가 설립한 코마트레이드를 언급한 뒤, 성남시가 코마트레이드에 특혜를 줬다는 식의 의혹을 제기한다. 그리고 이재명 지사가 2007년 변호사 시절 조직원 2명을 변호했다는 사실을 극적으로 드러낸다. 악랄한 살인을 저지른 조폭의 배후에 정치권력이 숨어 있었다는 식의 스토리였다. 그러나 이 지사가 조폭의 '뒤'를 봐주며 어떤 이득을 얻었는지는 방송에서 찾을 수 없었다.

'자격 미달'의 코마트레이드가 성남시에서 우수 중소기업으로 선정되었고, 조폭이 관련된 주차관리 업체, 병원, 경호업체가 성남시로부터 특혜를 받았다는 의혹 제기에 대해서는 그해 8월12일자 KBS 미디어비평 프로그램 '저널리즘토크쇼J'가 팩트체크를 통해 대부분 반박 가능하고 논리 비약에 가까운 대목도 있다고 검증했다.
'그알' 방송에선 이재명 지사의 반박도 여러 차례 등장했다. 하지만 '조폭연루설' 프레임 안에서의 반박은 프레임을 벗어날 수 없다는 점에서 한계가 명확했다. 이 지사는 해당 방송에서 “제가 종북으로 몰리고 또 패륜으로 몰리고 또 최근에는 불륜으로 몰리고 드디어 조폭으로까지 몰리고 있다”며 억울함을 토로했다. 그러나 다수 시청자 입장에서 이 지사는 방송 도입부에서 등장한 '아수라'의 잔인무도한 안남시장과 겹쳐 보일 뿐이었다.
해당 방송 연출을 맡았던 '그알' 이큰별 PD는 당시 '저널리즘토크쇼J' 제작진에게 보낸 서면 입장에서 “프롤로그에서 영화보다 영화 같은 이야기 등의 표현과 묘사는 지극히 자주 쓰이는 클리셰 중 하나”라고 했으며 “방송 이후 '아수라'가 대중에게 화제가 된 이유는 70분 방송 중 15초 정도 사용된 '아수라' 영화 단 한 장면 때문에 벌어진 일이라고 생각하지 않는다. '아수라' 장면과 이재명 사진을 함께 붙였다는 이유로 대중들이 영화 속 시장처럼 이 지사가 살인 교사를 지시하는 등 끔찍한 범죄행위까지 저질렀을 것이라고 생각하고 있다고 판단하지 않는다”고 밝혔다.