노스웨스트준주관광청이 세계적인 오로라 관측지로 손꼽히는 옐로나이프의 매력을 한층 끌어올릴 특별한 여행 아이템을 소개했다.



옐로나이프 오로라 오발(Aurora Oval)과 태양활동 극대기 ⓒBlachford Lodge


옐로나이프는 NASA가 인정한 세계 최고의 오로라 관측지로, ‘오로라의 수도’라 불린다. 낮은 습도와 넓게 트인 지형, 구름이 적은 기후 조건 덕분에 맑고 어두운 밤하늘을 확보할 수 있어 오로라 관측에 최적의 환경을 갖췄다.?

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옐로나이프 오로라 @O CHUL KWON_l


특히 이 지역은 북위 60~70도에 형성되는 오로라 오발 바로 아래에 위치해 머리 위에서 펼쳐지는 오로라를 생생하게 마주할 수 있다. 연간 약 240일 동안 오로라가 관측되며, 현재는 태양활동 10원야마토게임 극대기에 접어들어 더욱 강렬하고 빈번한 오로라가 나타나고 있다. 겨울 시즌은 4월 초까지, 가을 시즌은 8월 중순부터 10월 초까지 이어진다.



옐로나이프 콜드 플런지 3_ⓒArctic Duchess Adventures


모바일릴게임 한편,? 낮 시간에는 평소 접하기 힘들었던 이색 액티비티를 즐길 수 있다. 최근 가장 주목받는 체험은 사우나와 콜드 플런지를 결합한 프로그램이다. 뜨거운 사우나로 몸을 데운 뒤 그레이트슬레이브 호수의 얼음장 같은 물에 몸을 담그는 극적인 대비가 짜릿한 경험을 선사한다.



오션파라다이스예시 옐로나이프 스노모빌_ⓒNorthwest Territories Tourism


또 다른 인기 액티비티인 스노모빌은 눈 덮인 숲길과 얼어붙은 호수 위를 가로지르며 북부 캐나다의 광활한 자연을 온몸으로 체감할 수 있다.?



모바일바다이야기하는법 캐나다 주요 도시를 경유하는 비아레일 ⓒVIA Rail


옐로나이프로 향하는 여정 자체도 여행의 일부다. 직항편이 없는 대신, 캐나다 주요 도시를 경유하는 과정에서 비아레일(VIA Rail)을 이용한 기차 여행을 더할 수 있다. 밴쿠버에서 재스퍼를 거쳐 에드먼튼까지 이어지는 노선은 1박 2일의 여유로운 동선으로 캐나다 로키 산맥을 관통하며 장대한 풍경을 선사한다. 이후 에드먼튼에서 옐로나이프까지는 비행기로 약 2시간이 소요된다.
현재 옐로나이프는 겨울을 대표하는 스노우킹 겨울 축제가 한창이다. 얼음과 눈으로 조성된 거대한 성과 미끄럼틀, 다양한 조형물 전시와 문화 행사가 3월 28일까지 이어진다.
정상미 기자 vivid@hankyung.com