독일 베를린 신박물관에 전시된 이집트 네페르티티 왕비 흉상. /DPA 연합뉴스


최근 20년 공사 끝에 이집트 대박물관이 문을 열면서 옛 제국주의 국가들에 약탈당했던 유물을 돌려달라는 이집트의 요구가 거세지고 있다. 특히 독일 베를린 신박물관에 있는 네페르티티 흉상에 대한 환수 요구가 커졌다고 워싱턴포스트(WP)가 보도했다.
네페르티티(기원전 약 1370~1330)는 이집트 제18왕조의 열 번째 왕으로 재위했던 아케나톤의 왕비다. 투탕카멘의 양어머니이자 장모였고, 아케나톤 사후에 파라오로 즉위했다는 설이 있을 정도의 권력자였다. 게임몰 네페르티티라는 이름은 ‘미인이 왔다’는 뜻. 이름처럼 고대 이집트에서 가장 아름다운 왕비로 꼽히는 그녀의 미모는 20세기 초에 발굴된 흉상으로도 확인할 수 있다. 길고 매끈하게 뻗어 내린 목, 뚜렷한 이목구비와 날렵한 턱선은 우아하고 강인한 여인의 아름다움을 보여준다.



독일 검증완료릴게임 베를린 신박물관에 전시된 네페르티티 흉상. /조선일보 DB


이 명품 조각이 왜 독일에 있을까. 1912년 독일 고고학자 루트비히 보르하르트가 아마르나의 투트모세 공방 유적에서 흉상을 발굴해 독일로 가져갔다. 2009년부터 베를린 신박물관의 간판 작품으로 전시 중이다. 독일 측은 네페르티티 흉상이 릴게임한국 유입된 과정에 법적 문제가 없다고 주장하지만, WP는 논란의 소지가 있다고 지적했다. 이집트를 식민 지배하던 영국 당국이 유물이 발견되면 이집트와 반반씩 나눠야 한다고 규정했음에도 보르하르트가 이 규정을 집행하던 프랑스 관리인을 속여 흉상을 반출했다는 것이다. 또 보르하르트가 흉상을 포기해야 한다는 사실을 인지했으며, 이를 독일로 옮긴 후 10년간 대중에 오션파라다이스게임 공개하지 않았다는 점도 무단 반출 정황을 뒷받침한다고 WP는 덧붙였다.



착공 20년 만에 문을 연 이집트 대박물관 그랜드홀 입구에서 높이 11m에 달하는 람세스 2세 석상이 관람객을 맞고 있다. 66년간 이집트를 통치하며 나라를 황금기로 이끈 람세스 2세의 화강암 조각상이다 릴게임뜻 . /게티이미지코리아


네페르티티 흉상 환수를 추진하는 자히 하와스 전 이집트 유물부 장관은 WP 인터뷰에서 “이제는 우리에게 돌려줄 때”라고 주장했다. 그동안 반환을 거부하던 서구 국가들은 이집트의 유물 보관 역량이 떨어진다는 이유를 들었지만, 이제 훌륭한 전시 수준을 갖춘 이집트 대박물관이 개관한 데다 최근 루브르 박물관 도난 사례만 봐도 유럽 박물관이 이집트보다 더 안전하다고 단정 짓기 어렵다는 것이다. 하와스는 “이집트 대박물관은 네페르티티 흉상을 감상하기에 가장 좋은 장소”라며 “흉상은 이집트에 있어야 한다”고 강조했다.
하지만 독일 측은 “옮기다가 흉상이 손상될 수 있다”는 이유를 앞세워 반환을 거부하고 있다. 네페르티티 흉상을 포함해 이집트 유물을 관리하는 프리데리케 자이프리트 신박물관 내 이집트박물관장은 “협력 박물관의 환경이 문제가 아니다”라며 “전 세계 어느 박물관에서 최고의 환경을 제공한다고 해도 제가 할 수 있는 말은 ‘파손되기 쉬워서 불가능하다’는 것뿐”이라고 말했다. WP도 “네페르티티 흉상은 신박물관에 매년 수십만 관람객을 끌어오는 간판이자 박물관의 얼굴”이라며 “이를 쉽게 내주지 않을 것”이라고 했다.