미 공화당의 하원 다수당 지위가 위태로워지면서 법안 처리에 어려움을 겪고 있다. 단 1~2명의 이탈표만 생겨도 법안 통과가 무산될 수 있는 상황이다.



마이크 존슨 미 하원의장 / 로이터=연합


25일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 공화당 소속 마이크 존슨 미 하원의장은 이달 초 공화당 하원의원들에게 “위험을 무릅쓰지 말고, 비타민을 챙겨 먹으며 건강을 유지하고 반드시 회의에 참석하라”는 지시를 내렸다.
공화당 하원 원내총무인 톰 에 황금성오락실 머 의원(미네소타)도 최근 “생사가 걸린 상황이 아닌 한, 원내총무실은 의원들이 미국 국민을 위해 여기서 일하고 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 존슨 의장과 에머 의원은 지난 21일 열린 하원 공화당 주간 의원총회에서도 이 같은 메시지를 강조하며 의원들의 회의 참석을 독려했다.
현재 하원(총 435석·4석 공석)은 공화당 218석, 민주 황금성릴게임 당 213석으로 공화당이 근소한 차이로 다수당을 유지하고 있다. 존슨 의원이 의장으로 선출된 2023년 당시만 해도 공화당과 민주당의 의석 분포가 221대 212였지만, 공화당 소속 더그 라말파 하원의원(캘리포니아)의 사망과 마조리 테일러 그린 의원(조지아)의 사임 등으로 이번 회기 들어 격차가 더 줄어들었다.
지난 22일 열린 전쟁 권한 릴게임무료 결의안 투표는 하원에서 공화당의 지위가 얼마나 위태로운지를 단적으로 보여준다. 미 하원은 이날 본회의에서 해당 결의안을 표결에 부쳤으나 찬성 215표, 반대 215표로 동수를 이루며 통과되지 못했다. 공화당에서 돈 베이컨 의원(네브래스카)과 토머스 매시 의원(켄터키)이 이탈표를 던졌고, 톰 매클린톡 의원(캘리포니아)은 투표에 참여하지 않았다.
사이다쿨접속방법이날 민주당 주도의 법안을 저지하기 위해 스티브 워맥 하원의원(아칸소)은 아내가 사망한 지 며칠도 채 지나지 않았음에도 회의에 참석했다. 짐 베어드 하원의원(인디애나)은 이달 초 교통사고를 당한 뒤 목 보호대를 착용한 채 표결에 동참했다. 현재까지 19명의 현직 공화당 하원의원이 상원의원이나 주지사 등 다른 직책에 출마를 선언한 상태로, 향후 회의 황금성슬롯 불참 사례는 더 늘어날 것으로 예상된다.
공화당 내에서 이탈표가 지속적으로 나오고 있는 점도 골칫거리다. 공화당 내 대표적인 반(反)트럼프 인사로 꼽히는 토머스 매시 하원의원은 지난해 말 로 카나 민주당 하원의원(캘리포니아)과 함께 제프리 엡스타인 관련 미 법무부 수사 기록 공개를 강제하는 법안을 주도해 통과시켰고, 지난 22일에도 민주당 주도의 전쟁 권한 결의안 표결에서 이탈표를 던졌다. 지난 13일에는 일부 공화당 의원들이 공화당 주도의 초과근무 규정 완화 관련 표결에서 이탈하면서 해당 법안이 부결되기도 했다.
앞으로의 상황은 더욱 녹록지 않다. 민주당은 오는 31일 텍사스주 특별 선거에서 추가 의석을 확보할 것으로 예상되는데, 새 의원이 취임하면 공화당의 과반 의석은 일시적으로 218대 214로 더 좁혀지게 된다. 팀 버쳇 하원의원(공화·테네시)은 “독감 시즌 한 번만 지나도 다수당을 잃을 수 있는 상황”이라고 자조적으로 말했다.
WSJ는 “이 같은 공화당 내부 갈등은 정부 예산을 둘러싼 싸움부터 지도부가 지지한 법안들을 지연시키거나 형태를 바꾸게 만든 절차적 대치에 이르기까지 반복돼 왔다”며 “민주당도 213명 전원이 모든 표결에 참석하도록 총력을 기울이고 있다”고 전했다.
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