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아베 신조 전 일본 총리를 총살한 혐의로 기소된 야마가미 데쓰야를 태운 차량이 21일 나라지방재판소로 들어오고 있다. 법원은 이날 야마가미에게 무기징역을 선고했다. 나라=교도·로이터 연합뉴스


아베 신조 전 일본 총리를 사제 총으로 살해한 혐의로 기소된 야마가미 데쓰야(45)에게 1심 판결에서 무기징역이 선고됐다.
21일 일본 NHK방송 등에 따르면 나라지방재판소(지방법원)는 이날 판결에서 야마가미에게 무기징역을 선고했다. 검찰은 앞서 지난달 18일 열린 마지막 공판에서 무기징역을 구형한 체리마스터모바일 바 있다.
다나카 신이치 판사는 "공공의 안전을 위협하는 매우 위험하고 악질적인 행동이었다"며 "현장에 큰 혼란을 초래하고 사람들에게 공포감을 준 걸 가볍게 볼 수 없다"고 지적했다. 야마가미가 직접 만든 사제 총기를 권총이나 포로 인정할지도 이번 재판의 쟁점 중 하나였는데, 법원은 "살상력을 볼 때 포에 해당해 발사죄가 성립된다"는 바다이야기사이트 판단을 내렸다. 그러면서 야마가미는 선고되는 동안 고개를 숙인 채 바닥만 내려다보고 있었다고 일본 언론은 전했다.



아베 신조 전 일본 총리에게 총을 쏴 숨지게 한 야마가미 데쓰야가 2022년 7월 10일 일본 나라 서부경찰서에서 검찰로 송치되고 있다. 나라=교도 연합뉴스
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야마가미는 2022년 7월 8일 나라현 나라시 참의원(상원) 보궐선거 지원 유세 중이던 아베 전 총리를 사제 총기로 쏘아 살해했다. 그는 통일교 신자인 모친이 거액의 헌금을 계속해 가정이 파탄 나고, 어머니의 신앙에 반대하던 형의 자살을 계기로 교단에 대한 복수를 계획했다. 그러던 중 2021년 아베 바다이야기꽁머니 전 총리가 통일교 관련 단체 행사에 보낸 영상 메시지를 보고, 집권 자민당과 통일교 간 정교 유착의 중심에 아베 전 총리가 있다고 생각해 범행을 저질렀다. 야마가미는 재판에서 줄곧 범행 사실을 인정했고 유가족인 아베 전 총리의 부인 아키에 여사에게 사과하기도 했다.
변호인 측은 야마가미가 종교적 학대에 시달린 끝에 범행을 저지른 점을 손오공게임 인정해 20년 이하의 징역형을 요구해 왔다. 반면 검찰은 "성장 배경의 영향은 극히 제한적"이라며 선거 기간에 전 총리가 살해된 점도 고려해야 한다고 주장했다.
일본에선 이 사건으로 자민당과 통일교 간의 오래된 유착이 밝혀졌고, 막대한 헌금을 강요하는 문제가 드러났다며 야마가미를 향한 동정론이 일기도 했다. 재판 방청을 위해 나라시에서 온 50대 여성은 NHK에 "이 사건을 계기로 부모의 신앙 때문에 고통받는 '종교 2세'가 줄었으면 한다"고 말했다.
도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com