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“모든 선택지를 배제하지 않고 억지력·대처력 향상을 위한 정책을 검토하겠다.”
다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리는 지난 24일 요미우리신문과의 인터뷰에서 원자력추진잠수함(이하 원잠) 도입에 대한 질문에 이렇게 밝혔다. 총리 취임 후 원잠 도입에 대한 첫 언급으로 주목받았다. 앞서 고이즈미 신지로(小泉進次?) 방위상도 비슷한 표현을 사용하며 원잠 도입 가능성을 시사했다.
일본은 1967년 사토 에이사쿠(佐藤榮作) 총리가 ‘핵무기를 만들지도, 가지지도, 반입하지도 않는다’고 선언한 이른바 ‘비핵 3원칙’을 밝힌 뒤, 원자력을 야마토통기계 이용한 무기 논의가 금기시돼 왔다. 그렇다면 일본은 왜 지금 원잠에 대해 군불을 때고 있을까. 양욱 아산정책연구원 연구위원과 이원덕 국민대 일본학과 교수에게 묻고 Q&A 형식으로 정리했다.
Q : 일본은 왜 원잠을 원할까. A : “일반 잠수함으로는 배터리 문제 때문에 장거리 작전이 불가능하지만, 원자력을 연료로 삼는 원잠은 일본 근해 쿨사이다릴게임 를 넘어 인도양이나 태평양까지 작전 반경이 확장된다. 일반 함선보다 속도도 훨씬 빠르기 때문에 기동력 측면에서도 우수하다.”
Q : 작전 반경 확대가 왜 필요한가. A : “중국 때문이다. 일본은 현재 동중국해와 남중국해로 무대를 확장하는 중국의 ‘해양대군’ 행보에 맞서려고 하는데, 가장 필요한 전력이 바로 원잠이다. 원잠 전력을 많이 야마토통기계 확보할수록 적을 봉쇄하기도 쉬워진다.”
Q : 미국에선 어떻게 반응할까. A : “애초 일본이 원잠을 구상하게 된 배경엔 미국의 동아시아 안보 전략 전환이 있다. 미국이 동아시아 안보에서 발을 조금 빼고 한국·일본에 역할 분담을 맡기자는 생각이기 때문에 일본의 원잠 보유를 반대할 이유가 없다. 한국에 원잠을 허용해 주겠다는 것도 마찬가지 릴게임신천지 다.”
Q : 한국의 원잠 추진도 영향을 끼쳤나. A : “그렇다고 할 수 있다. 고이즈미 방위상은 지난달 참의원 예산위원회에서 ‘(미국에서) 한국의 원잠 건조를 승인했고, 이에 더해 호주에 미국이 협력하는 형태로 원잠 전개가 이뤄질 것이다. 그렇게 되면 한국과 호주도 갖게 된다’고 했다.”
Q : 일본이 핵무장으로 체리마스터모바일 가는 계기가 될까. A : “그렇게 보긴 어렵다. 다카이치 총리는 저서 등에서 ‘비핵 3원칙’에 대해 ‘이제는 비현실적’이라며 부정적인 생각을 피력한 적이 있다. 하지만 ‘원폭 트라우마’가 있는 일본에선 야당뿐 아니라 자민당 내에서도 핵무장에 대해 부정적 시선이 많다. 이 때문에 추진 과정에서 상당한 저항에 부닥칠 것으로 예상된다.”
유성운 기자