바이주에 대한 오해와 진실 4
1. 중국 8대 명주가 최고다? △
흔히 바이주 중 가장 좋은 술을 꼽으라면 ‘중국 8대 명주’를 생각하는 이가 많다. 마오타이, 우량예, 분주 등의 술이 8대 명주에 속한다. 그러나 이는 틀린 말이다. 8대 명주라는 개념이 중국 본토에는 없다. 한국 시장 공략을 위해 만들어낸 마케팅 용어다. 바이주는 중국 전역에서 생산된다. 맛과 향이 모두 제각각이다. 일반적으로 본인 취향에 맞는 술을 마시는 경우가 대부분이다.
다만, 8대 명주란 단어가 나오게 된 계기가 있다. 중국 정부가 1 바다이야기프로그램 950~1980년 총 5번 진행한 ‘평주회’에서 유래했다. 중국 정부는 1952년을 시작으로 1989년까지 전국의 술을 모아 평가하는 평주회를 개최했다. 이후에도 민간을 중심으로 품평회를 열고 있지만, 공신력을 인정받는 대회는 1989년 열린 5회 대회까지다. 중국 현지에서는 5번의 평주회서 가장 많이 이름을 올린 술을 통상 ‘명주’로 칭한다. 중국의 국주 손오공릴게임예시 로 꼽히는 마오타이부터 우량예, 분주, 노주노교 등이다. 비싼 술도 있고, 서민이 부담 없이 마실 수 있는 술도 있다.
한국에선 마케팅용으로 이들 대회에서 가장 많이 수상한 8종을 묶어 ‘8대 명주’라는 타이틀을 붙였다. 이들 술은 ‘과거에 좋은 평가를 받았다는 의미일 뿐, 중국 내부에서 이들 술을 두고 8대 명주라고 따로 부르지 않는다. 바다이야기무료머니 다만 8대 명주에 포함된 일부 제품은 중국 현지에서도 최고급으로 평가받는다.
2. 마오타이가 가장 맛있다? X
바이주는 가격이 맛을 보장하지 않는다. 물론 마오타이가 여러 바이주 중 가장 압도적인 가격을 자랑하기는 한다. 중국 국가 연례행사에서 만찬주로 쓰이는 국주인 것도 맞다. 다만 비싼 가격과 국주라는 타이틀이 맛을 오징어릴게임 보장하지는 않는다.
마오타이가 국주로 이름을 날리게 된 계기는 맛보단 역사성에 있다. 중국 인민정부를 세운 마오쩌둥은 1930년대 장제스가 이끄는 국민당을 피해 근거지를 옮기는 대장정을 감행한다. 이때 구이저우성에 있는 마오타이 마을을 지나게 됐는데, 마을 주민들로부터 마오타이를 대접받았다. 당시 고도주는 소독용 알코올 대용으로도 사용할 황금성게임랜드 수 있었기 때문에 중국 공산군은 술을 유용하게 썼다. 공산군이 중국 전역을 석권한 뒤, 마오쩌둥은 본인을 도와준 마오타이를 국가적 명주로 육성하기 시작했다. 리처드 닉슨 방중 때 만찬주로 채택되며 국제적 유명세를 얻었다.
또한 마오타이가 비싼 이유가 비단 맛 때문이라고 보기도 어렵다. 중국 현지에서는 “마오타이를 사는 사람은 마시지 않고, 마시는 사람은 사지 않는다”는 속어가 있다. 선물·접대용 수요가 가격을 끌어올리는 구조다. 특유의 장향을 싫어하는 사람도 많아 호불호가 갈린다.
3. 중국 현지에서 사는 게 좋다? X
바이주를 구매하는 가장 좋은 방법은 구이저우나 쓰촨 등 바이주를 직접 생산하는 회사 근처에서 사는 것이다. 종류도 다양하고, 제작 과정을 보는 등 오감 체험이 가능하다. 다만 이는 어디까지나 ‘이상’에 가깝다. 내륙 구석에 있는 생산지까지 이동이 힘들고, 마오타이 같은 경우 구매 경쟁이 치열하기 때문에, 허탕 치기 쉽다. 중국 현지 유통 매장은 신뢰도가 떨어진다. 가짜 술이 워낙 많은 탓이다. 과거에는 현지 면세점에서도 가짜 술을 팔아 논란을 빚기도 했다.
이런 사정을 고려할 때, 바이주를 가장 싸고 안전하게 사는 방법은 국내 면세점에서 사는 것이다. 우선 국내 면세점은 입점 과정과 검수 과정이 엄격하다. 위조품을 살 우려가 적다. 게다가 국내 일반 매장보다 가격이 훨씬 싸다. 국내 매장은 가격이 천정부지로 치솟는다. 대규모 유통망이 갖춰지지 않고, 관세, 주세, 부가세 등이 붙는 탓이다. 일반 매장은 면세점 대비 가격이 2~3배 정도 더 비싸다. 출국 전, 또는 입국 후 면세점에서 사는 게 가장 효과적이다. 과거에는 종류가 제한적이었지만, 최근 바이주 인기가 상승하면서 구매할 수 있는 품목 수가 다양해졌다.
4. 모든 바이주는 역사가 오래됐다? △
중국 바이주 제조회사들은 자신이 생산하는 술, 그리고 술 제조 공방의 역사와 유례가 깊다고 홍보한다. 짧게는 명나라부터 길게는 5호16국, 송·당 시대까지 올라가기도 한다. 마케팅 문구만 보면 대다수 바이주가 유서 깊은 술이라 생각하기 쉽다.
이는 반은 맞고 반은 틀린 얘기다. 2000년대 생겨난 술도 꽤 많다. 대표 예가 수정방과 몽지람이다. 수정방은 국내 고급 고량주 시장에서 인지도 높은 술이다. 중국 전통 브랜드로 아는 이가 많지만, 사실 현대 들어 재탄생한 회사다. 엄밀히 말하면 중국 회사가 만드는 술도 아니다. 수정방 제조사의 모회사는 조니워커 제작사로 유명한 영국 주류 업체 디아지오다.
APEC 만찬주이자, 시진핑 국가주석의 애주(愛酒)로도 알려진 몽지람 또한 역사는 비교적 짧다. 양하대곡으로 유명한 양하주창이 새로운 프리미엄 술로 재탄생시킨 술이다.
물론 역사가 오래된 브랜드도 있다. 우량예의 경우 남북조 시대부터 만들어진 술이고, 마오타이도 청나라 시기부터 본격 생산됐다.



국내서 인기인 바이주 라인. 왼쪽부터 마오타이주, 우량예, 몽지람, 수정방, 연태고량주.



[정다운 기자 jeong.dawoon@mk.co.kr, 반진욱 기자 ban.jinuk@mk.co.kr]

[본 기사는 매경이코노미 제2339호 (2025.12.17~12.23일자) 기사입니다]
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