통일교로부터 금품을 수수했다는 의혹이 제기된 전재수 해양수산부 장관이 11일 오전 'UN해양총회' 유치 활동을 마친 후 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 귀국해 입장을 밝힌 후 인사하고 있다. 2025.12.11/뉴스1 ⓒ News1 김성진 기자


(서울=뉴스1) 서미선 박소은 기자 = '통일교 의혹'이 여야 정치권 전체를 덮치며 연말 블랙홀이 되고 있다.
전재수 해양수산부 장관이 의혹에 연루되며 장관직에서 사퇴한 데 이어 더불어민주당 인사 중 강선우 의원, 노영민 전 대통령비서실장, 김연철 전 통일부 장관, 이종석 국가정보원장이 오리지널바다이야기 접촉·교류했다는 의혹이 제기됐다. 국민의힘에선 윤 정권 핵심인사로 꼽히는 윤한홍 의원 등이 거론된다.
윤 의원 측은 별도 입장을 내지 않았고, 나머지는 통일교와의 연루 의혹에 선을 그었다. 앞서 전재수 의원은 장관직을 사퇴하며 "의혹은 사실무근"이라며 "불법적인 금품수수는 없었다"고 밝혔다.
강선우 의원실은 12일 공 오션파라다이스릴게임 지를 통해 "보도에 따르면 당시 오바마 전 대통령, 힐러리 클린턴 전 국무장관, 일론 머스크, 미국 민주당 상원 의원 등 해외 인사들 명단을 강 의원에게 전달하겠다는 내용의 대화가 있던 것으로 알려졌다"고 밝혔다.
이어 "이 통화는 통일교 윤영호 전 본부장과 이현영 전 부회장 두 사람 간 대화로, 대화에 참여하지 않은 강 의원이 이 대화를 릴게임신천지 인지하거나 알 수 있는 경로는 없다"고 말했다.
또 "윤 전 본부장은 강 의원과 일면식도 없는 인물이다. 이현영 (당시) 천주평화연합 회장의 경우 2022년 7월 말 국회의원회관을 방문한 기록이 있는 것으로 의원실에서 확인했다"고 말했다.
강 의원실은 통일교가 2022년 대선을 앞두고 이재명 당시 후보와 짐 로저스 로저 바다이야기오리지널 스홀딩스 회장과의 대담을 추진하는 과정에 윤 전 본부장이 강 의원 이름을 거론했다는 보도에 대해선 "대담 일정이 이미 확정된 상태에서 통지돼 강 의원은 사회자 역할만 수행했다"고 해명했다. 강 의원이 통일교와 접점이 있던 건 아니라는 취지다.
노영민 전 실장은 이날 입장문을 통해 "통일교 측의 면담 요청에 따라 면담을 진행하고 방역에 관해 골드몽사이트 예외가 있을 수 없다는 의사를 표명한 사실 외에 윤 전 본부장을 만나거나 통화한 사실이 전혀 없다"고 밝혔다.
통일교 측이 2020년 코로나19 기간에 해외 정상급 인사가 참여하는 국제행사를 개최하겠다면서 방역 지침 완화에 관해 면담 요청을 했고, 이에 응해 면담하는 자리에 윤 전 본부장이 있긴 했지만 다른 접촉은 없다는 것이다.
일부 언론은 윤 전 본부장이 '친윤(윤석열)'으로 분류된 윤한홍 의원을 만날 때는 '작은 선물을 준비했다'는 메시지가 오갔다고 보도했다. 해당 보도에 따르면 윤 전 본부장은 특검에서 이는 '천수삼 인삼차'라고 진술했다.
윤 의원 측은 이에 대해 별도의 입장을 밝히지 않았다.
통일교 접촉·관리 대상으로 거론된 이 원장은 2022년 초 통일교 관계자가 지인을 통해 '북한 문제에 대해 할 얘기가 있다'며 면담을 요청해 와 지인 대동 하에 세종연구소 연구실에서 한 차례 만난 바 있지만, 이후 어떤 접촉이나 교류도 없었다는 입장을 냈다.
역시 관리 대상으로 언급된 김 전 장관은 페이스북을 통해 공개 행사에서 접촉이 있었을 뿐이라는 취지의 입장을 밝혔다.
김 전 장관은 "2021년 11월 마이크 폼페오 당시 국무장관 발표에 관해 토론해달라는 요청을 받았다. 주변에 상의했더니 미국의 일방적 주장에 대해 한국 측 입장을 설명하는 것도 좋을 듯하다는 의견이었다"고 말했다.
이어 "공개행사였고 토론 내용은 당시 TV조선에도 녹화방송된 바 있다"며 "이런 내용을 충분히 설명했는데도 마치 뭐가 있는 것처럼 보도한 것은 매우 유감"이라고 덧붙였다.
한편 통일교 금품수수 의혹과 관련해 강금실 전 법무부 장관 입장이 한 신문에 보도됐다가 삭제된 경위에 대한 설명도 나왔다.
강 전 장관은 입장문을 내고 "지난 9일 문화일보에 '李후원회장 강금실 누가 통일교 돈 받겠나'라는 기사가 게재됐는데 이는 완전한 오류로, 기자가 사과와 함께 자진 삭제했다"며 "저는 2022년 민주당 당내 대선 경선 당시 이재명 대통령 당시 경선 후보 캠프 후원회장이었는데 대선 본선 후원회장으로 잘못 알고 취재한 것이기 때문"이라고 밝혔다.
그는 "이후 저를 거론하면서 '삭제도 외압이 있는 것 아니냐'는 식의 기사와 해당 보도를 인용하는 유튜브 방송까지 이어졌다"며 "모두 사실무근의 오류이므로 즉각 시정하고 향후 한치라도 거론되거나 유사 사례가 재발하지 않기를 바란다"고 강조했다.
한편, 통일교의 정치권 로비 의혹 핵심 인물로 지목된 윤영호 전 통일교 세계본부장은 이날 서울중앙지법 공판에 증인으로 출석해 기존과 다른 진술을 했다. 그는 "만난 적도 없는 분들에게 금품을 제공한다는 건 말이 안 된다. 일면식이 없다"며 "그런 진술을 한 적이 없다"고 주장했다.
이후 특검팀에서 조사를 받을 때 상황에 관해 묻자 "기억이 왜곡된 부분도 있으니 충분히 그런 부분을 복기해야 하고, 한계도 있는데 그런 것도 진술해야 할 부분도 있었다"며 "지금 세간에 회자되는 것도 저는 그런 진술을 한 적이 없다"고 했다.
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