세계 최대 파운드리(반도체 위탁생산) 기업인 TSMC가 일본에서 3나노미터(㎚) 첨단 공정을 운용해 인공지능(AI) 칩을 생산한다. 내년 말 구마모토현에 완공할 제2공장에서 당초 6나노 제품을 생산할 계획이었는데, 일본의 적극 지원에 화답해 계획을 바꾼 것이다. 정부가 투자하기 좋은 환경으로 기업을 춤추게 할 때 어떤 효과를 일으키는지, 한국 정부에 중요한 시사점을 던진다.
웨이저자 TSMC 회장은 지난 5일 일본에서 다카이치 사나에 일본 총리와 만나 제2공장에 3나노 공정을 도입하겠다는 뜻을 전했다. 내년 12월 완공 예정인 제2공장에서 TSMC는 최대 6나노 제품 생산을 목표로 했다 바다이야기릴게임 . 그런데 첨단 AI 칩 수요가 급증하는 데다, 2024년 먼저 가동한 제1공장에서 안정적 수율이 확인되면서 신속한 첨단 공정 전환을 결심했다.
대만 기업인 TSMC의 과감한 계획 변경은 일본 정부에 대한 신뢰 없이는 설명하기 어렵다. 구마모토현 제1공장 옆에 1.5배 크기로 조성되는 제2공장의 당초 투자액은 20조원이었다. 공정 계획이 카카오야마토 완전히 바뀌는 만큼 투자액이 대폭 늘 것으로 기대된다. 일본은 제1공장 투자에만 4조3000억원의 보조금을 지급했다. 이와 함께 전폭적인 행정 지원으로 TSMC가 계획했던 제1공장 상업가동 시점을 2년 이상 앞당겼다.
내년 3나노 첨단 파운드리 공장이 완성되면 일본 반도체 생태계는 대만 기업 TSMC로 인해 중대한 질적 성장을 맞게 된다. 바다이야기고래출현 장비·소재 등 전후방 협력 생태계가 동반 업그레이드될 전망이다. 첨단 공정에 투입되는 인력의 축적된 역량은 일본 경제와 안보의 핵심 자산이 될 것이다.
TSMC의 결단은 규제에 발목 잡혀 정부와 정치권 눈치를 보는 K반도체의 현실과 대조를 이룬다. 최근 국회를 통과한 반도체특별법에서도 업계가 호소했던 연구개발(R&D) 인력의 주 52시간 황금성오락실 예외 인정 조항이 끝내 빠졌다. 이런 척박한 투자 환경에서는 세계 1등 파운드리 기업도 성공을 장담하기 어렵다. K반도체의 미래 투자를 촉진하려면 노동시간 규제부터 꼬인 실타래를 과감히 풀어야 한다.