멕시코시티 문화예술 중심지 코요아칸 지구 곳곳에는 프리다 칼로의 얼굴이 장식되어 있다.




뜨겁게 타오르는 멕시코시티 도심 속으로
멕시코의 물가는 매번 예상을 빗겨간다. 특히 멕시코의 대중교통 요금 기준은 알다가도 모르겠다. 흔히 수도와 같은 대도시의 물가는 여느 도시에 비해 높은 수준을 보이는 것이 일반적인데, 멕시코시티는 이와 다른 양상을 보이며 이제 막 거대 도시에 두발을 내딛은 여행자를 환영했다. 그도 그럴 게, 멕시코시티 북부버스터미널에서 도심으로 가기 위해 지하철을 이용했는데 신천지릴게임 , 1회 탑승 요금이 단돈 5페소(한화 약 400원)였다. 과달라하라, 과나후아토에서 도심 버스를 탈 때 낸 요금의 절반가량이다.

20세기 초 멕시코시티로 유입되는 급격한 인구증가에 따른 도심의 교통 혼잡도를 줄이기 위한 방안으로 1969년 건설된 이곳의 지하철은 여전히 20세기를 벗어나지 못한 형국이다.
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멕시코시티의 지하철



라틴 아메리카에서 가장 오래된 주요 지하철 시스템으로 꼽히며, 노후화로 인한 잦은 고장, 유지·보수 적체, 안전 문제 등 여러가지 어려움에 직면해 있는 상황이다. 이론적인 상황은 그러한데 모바일야마토 , 출퇴근 시간이 아닌 한낮의 지하철 내부가 승객들로 인산인해를 이룬 걸 감안하면 지하철의 편리성은 여전히 그 역할에 충실하고 있다는 생각이 든다.

북부버스터미널에 도착했을 때 지도에서 안내해준 가장 빠른 경로가 바로 지하철이었으니. 결과적으로 지도의 안내는 옳았다.


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이전 멕시코 대통령 베니토 후아레스를 기리는 대리석 기념물



멕시코시티는 해발 2,240미터 고원에 자리잡은 메트로폴리탄 도시다. 대한민국 최고봉인 한라산 정상이 1,950미터라는 사실을 놓고 보면 이 도시의 지리적 특성을 빠르게 체감케 한다. 멕 황금성오락실 시코시티는 높은 해발고도 덕분에 연중 기온이 비교적 안정적인 편이다. 평균 기온이 섭씨 10도에서 20도 사이를 오간다. 우리나라 봄가을에 해당하는 날씨를 나타내는데, 한 가지 다른 점은 일교차가 체감상 훨씬 크다는 점이다.

특히 밤이 되면 호텔방 내부에 찬기가 감돌고 추위가 느껴져 여분의 담요를 필요로 했을 정도다. 그리곤 해가 내리쬐는 낮이 되면 계절은 체감상 여름으로 확 바뀐다. 그렇게 하루동안 여름과 겨울을 오간다. 신체가 느끼는 멕시코시티는 낮과 밤이 극명히 다르지만, 도심의 풍경은 그러나 하루 종일 뜨겁게 타오르는 여름날의 향연일 뿐이다.



세계에서 두 번째로 큰 규모인 소칼로 광장 전경




“멕시코시티의 중심 광장인 소칼로 광장은 뜨거운 여름날을 고스란히 투영하고 있는 장소다. 공식 명칭은 ‘헌법 광장(Plaza de la Constitucion)’. 19세기 이 광장에 독립기념비 건립 계획이 무산되고 기단만 남게 되자 시민들은 이곳을 스페인어로 ‘거점, 기지’를 뜻하는 ‘소칼로(Zocalo)’라고 부르기 시작해 현재에 이른다. 길이가 남북으로 220미터, 동서로 240미터에 달하는 이 광장은 세계에서 가장 큰 도시 광장 중 하나다. 중국 베이징의 텐안먼 광장에 이어 세계에서 두 번째로 크다.”


실제 소칼로 광장에 발을 들이면 거대한 규모에 압도당해 마치 새로운 세계에 진입한 것 같은 기분을 안긴다. 광장 동쪽에는 대통령궁이, 북쪽에는 메트로폴리탄 대성당이, 남쪽에는 시청이 자리하고 있다 보니 멕시코시티에서 ‘권력의 중심지’로 인식되는 장소다. 하지만 소칼로 광장이 특별한 이유는 권력에 상관없이 시민들의 자유로움이 활개를 친다는 점이다.



(좌로부터)소칼로 광장 한편에 자리잡은 시위대 모습, 멕시코시티 도심에서 흔히 볼 수 있는 길거리 벼룩시장, 마리아치 음악이 울려 퍼지는 가리발디 광장, 남녀노소 한데 어울려 거리에서 춤을 추는 사람들



광장 한편에선 텐트에서 먹고 자며 생활하는 시위대가, 또 다른 곳에는 아즈텍의 후예들이 선보이는 춤과 노래의 현장이, 또 한 곳은 수공예품을 판매하는 노점상이 차지하고 있다. 여기에 노숙인 무리까지 광장 곳곳을 점령하고 있는 모습이다.

기쁨의 무대이자 슬픔의 장소, 노동의 현장이자 관광의 중심인 소칼로 광장. 멕시코의 정치, 경제, 종교적 권력의 거점일 뿐만 아니라 토착민과 식민지 시대의 역사가 5세기 가까이 얽혀 있는 대표적인 역사적 공간이다. 해가 지고 나면 광장 주변에는 사람들이 하나둘 모여 들어 금세 집단을 이루고, 스피커에서 흘러나오는 음악에 몸을 맡기며 그렇게 사람들은 밤새 춤을 춘다. 마치 내일이 오지 않을 것처럼.



남녀노소 한데 어울려 거리에서 춤을 추는 사람들



노래와 춤에 빠져든 무리들의 면면이 청년부터 노년층까지 실로 다양하다는 점에 놀라웠다. 타인의 시선 따윈 신경 쓰지 않은 채 오로지 자기 자신에게 집중된 사람들의 몸짓과 표정, 그 자유로움이 신선한 자극을 선사하며 긴 여운을 남겼다.



아메리카 대륙의 가장 큰 피라미드를 찾아서
새벽부터 북부버스터미널로 향했다. 멕시코시티에서 북동쪽으로 약 50킬로미터 떨어진 아메리카 대륙의 가장 큰 피라미드 유적지이자, ‘신들이 만들어진 곳’, ‘신들의 도시’라 일컬어지는 테오티우아칸(Teotihuacan)을 가기 위해서다. 북부버스터미널에서 테오티우아칸행 직행버스를 잡아탔는데, 버스 내부에서 때아닌 라이브 콘서트가 벌어졌다. 상황인즉슨, 명칭상 직행버스라고 하지만 터미널을 떠나 목적지까지 가는 동안 버스기사가 몇몇 정류장마다 멈춰 서며 승객을 추가로 태웠고, 이들 승객 중 한 명이 콘서트의 주최자가 된 것이다.




(좌)한강 작가의 책을 판매하는 거리의 책방 (우)신고전주의 건축물인 코레오스 데 메히코 궁전



말끔한 수트 차림의 한 신사가 어깨에 기타를 메고서 버스에 올라탔을 때만 해도 그저 승객 중 한 명이라 여겼는데, 멈춰 섰던 버스가 출발신호를 뿜어내자 곧장 신사는 기타 연주를 시작했고 그의 입을 타고 아름다운 노랫말이 연신 흘러나왔다.

아침 9시가 채 되지 않은 이른 시간, 시외버스 내부에서 생각지도 못한 라이브 연주를 듣다니. 지난밤 잠을 설친 까닭에 눈꺼풀을 무겁게 짓눌렀던 졸음도 어느새 종적을 감춰버렸다. 그런데 라이브 연주가 끝나고 난 뒤 신사는 쓰고 있던 모자를 벗어 이를 승객들에게 내밀며 자신의 연주를 즐긴 것에 대한 값을 요구했다. 그것도 아주 당당하게.



마리아치 음악이 울려 퍼지는 가리발디 광장



사실 승객 중 어느 누구도 신사에게 라이브 연주를 요구한 적 없으나, 멕시코에서는 수요 여부에 상관없이 공급이 일단 이뤄지고 나면 이에 대한 값을 치르는 게 당연한 행위처럼 받아들여진다. 그러나 ‘값’에 대해 공급자와 수요자가 주고받는 의미는 ‘다들 먹고 살기 힘든데 서로서로 도우며 함께 삽시다’와 같은 메시지에 가깝다. 멕시코에서는 이웃 간에 콩 한쪽을 이렇게 나눠 먹는다. 기원 전부터 그랬을까.

공연의 여운을 뒤로하고 테오티우아칸으로 향했다. 콜럼버스 이전 시대 아메리카에서 가장 큰 도시 중심지 중 하나였던 테오티우아칸. 기원전 500년경 테오티우아칸 계곡에 여러 마을이 자리잡으며, 당시 문화의 발전이 시작된 것으로 전해진다.



(좌)고대 건축물 내부 벽화 (우0고대 유물이 전시된 유적 박물관 한 켠에 땅속에 묻힌 실제 해골이 전시된 모습



허나 본격적인 대도시의 형성은 기원 후로 알려져 있는데, 특히 테오티우아칸은 450년경 당시 20만 명의 인구를 거느린 대도시이자 멕시코 고원 지대에 인구의 절반이 산다. 더욱이 테오티우아칸은 당시 아메리카의 주요 문화 및 정치 중심지이자 마야 영토에까지 영향을 미쳤다.

다양한 민족으로 구성된 인구와 복잡한 사회는 예술, 건축, 도시 계획에 고스란히 반영되어 있다. 태양의 피라미드와 달의 피라미드, 죽은 자들의 거리 등이 주요 건축물로 꼽힌다. 그중 테오티우아칸의 하이라이트라고 할 수 있는 ‘태양의 피라미드’는 서기 150년경 이전의 동굴 신전 터 위에 완공된 것으로 세계에서 세 번째로 큰 거대한 건축물이다. 우주적 의미와 역사적 중요성을 지닌 태양의 피라미드는 천문학과 기하학적인 원리에 따라 세워진 것으로 유명하다.



달의 피라미드 전경



화려한 수식어를 자랑하는 이 고대 도시는 웅장한 유적지의 위용을 처음 맞닥뜨리는 순간 절로 경외감을 느끼게 했다. 피라미드 계단을 올라 광활하게 펼쳐진 고대 도시 테오티우아칸의 전경을 한눈에 바라다보면서 그 마음은 더욱 커져갔다.

천문 현상과 계절 변화를 반영해 피라미드를 건설한 역사적 사실은 실제 온몸을 감싸고 도는 강렬한 태양의 기운과 바람을 통해 문명의 신비를 절로 체감했다. 예로부터 아즈텍인들은 이곳의 거대한 피라미드들을 경외하며 ‘신들의 땅’이라 불렀고, 태양이 떠오른 곳이라고 믿어 순례지로 활용한 것으로 전해진다.



달의 피라미드에서 계단에 올라 바라다본 태양의 피라미드 측면 전경



남북으로 길게 뻗어 있는 웅장한 죽은 자들의 거리를 따라 산책하며 순례지로서 테오티우아칸을 살폈다. 이와 함께 태양의 피라미드 남쪽에 위치한 유적 박물관에선 다채로운 고대 유물과 프레스코화, 땅속에 묻힌 실제 해골 전시 등을 통해 고대 지역 주민들의 죽음과 사후 세계에 대한 믿음을 엿볼 수 있다.

테오티우아칸에선 현재에도 지속적인 고고학 발굴 작업을 통해 이 고대 도시의 비밀이 하나둘씩 밝혀지고 있다. 도시의 쇠퇴와 멸망은 다른 의미에서 오늘날 ‘진화’로 나아간다.



죽은 자들의 거리




살맛 나는 가장 아름다운 자치구, 코요아칸 지구
멕시코시티의 도시 질서는 대부분 ‘질서가 없는, 무질서 상태의 도시’에 가깝다. 도심의 유명 관광명소나 현지인들이 거주하는 동네 할 것 없이 길거리에 노숙인이 많아도 너무 많다는 것이 가장 큰 문제다. 노숙인이 많다는 것은 다시 말해 쓰레기 더미들이 넘쳐나고 고약한 악취가 어디서든 진동을 한다는 의미다.

사실 처음 이런 환경을 맞닥뜨렸을 때는 두려움과 불쾌감이 앞섰지만, 환경에 어느 정도 적응을 하고 나선 무질서 상태의 도시에 염려가 커져갔다. ‘해외 여행을 다녀오면 흔히 애국자가 된다’는 말이 있다. 이는 우물 밖을 나가보니 그제서야 깨닫게 되는 대한민국의 편리하고 안전한 생활환경에서 기인한 말이다.



코요아칸 공원



멕시코시티 도심을 산책하면서 깨달은 것은 잘 정립된 도시의 질서는 이방인의 두려움과 긴밀히 연결되어 있다는 사실이다. 잠시 머물다 가는 이방인이 낯선 환경에 대한 일말의 두려움 없이 여행할 수 있어야 하는 것, 그렇게 도시의 질서는 바로 선다. 멕시코시티 도심을 벗어나 남쪽으로 약 12킬로미터 떨어진, 멕시코시티를 구성하는 16개 지구 가운데 하나인 코요아칸(Coyoacan) 지구에서 그 사실을 확인했다.

코요아칸 지구는 프리다 칼로의 고향으로 잘 알려진 곳이다. 전 세계 여행자들이 대다수 프리다 칼로의 흔적을 살피기 위해 코요아칸 지구를 방문하지만, 그들은 오히려 금세 지역적 색채에 흠뻑 빠져든다. 멕시코시티를 찾은 여행자들이 ‘가장 살고 싶은 곳’으로 꼽을 만큼 코요아칸 지구는 여행이 아닌 장기간 머무름을 택하고 싶은 이상적인 거주 환경을 자랑한다. 그도 그럴 게, 이곳은 식민지 시대부터 휴식과 여가의 장소였다.



(위)코요아칸 지구 곳곳에 프리다 칼로의 얼굴이 장식되어 있다. (아래)프리다 칼로의 생가



역사적으로 1524년까지 부왕령의 수도였던 코요아칸 지구는 당시 여러 과수원과 교회, 수도원이 자리잡은 풍부하고 비옥한 지역으로 유명했다. 이는 멕시코시티의 부유한 가족들이 여름 별장을 짓는 휴양 도시로 발전한 배경이 되기도 했다. 또한 19세기 미국의 멕시코 침략에 맞서는 방어 요새였고, 현대에 들어서는 멕시코시티의 중요한 문화 중심지로서 멕시코 문화예술계의 저명한 인물을 배출했다. 프리다 칼로를 비롯해 유명 시인과 역사가, 화가 등이 이곳에 거주하며 활발한 예술활동을 펼친 것으로 전해진다.

나무 숲이 우거진 공원과 주변 거리를 산책하는 동안 마침내 ‘사람 사는 동네’에 당도한 것 같은 안도감이 들었다. 세월의 흔적이 묻어나는 낡은 시장과 나무들, 자갈길이 오랜 시간 벗삼아 함께 성장해온 조화로운 풍경이 인간의 삶을 위해 존재하는 것처럼 느껴졌다. 결국엔 최신식의 호화로운 도시적 장치보다 더 중요한 것은 오랜 시간 쌓아온 일상의 흔적들이다.



(맨위)코요아칸 시장 (가운데)코요아칸 시장의 명물로 통하는 토르티야 가게 (하단)코요아칸 주민들이 일순위로 꼽는 카페로 1953년부터 도넛과 커피를 판매하고 있다.



그것이 과거부터 현재까지 그리고 미래를 열어가는 코요아칸 지구를 바로 세우고, 이를 향유하는 여행자의 발걸음을 가볍게 만든다. 도시 과달라하라와 과나후아토를 지나, 코요아칸 지구를 방문하고 나서야 비로소 멕시코시티 여행의 기억이 균형을 찾았다.

인간의 살아가는 모습과 환경은 실로 다양하다. 그것의 옳고 그름을 논할 수 없을 만큼. 그 다양성이 멕시코시티 여행을 오래도록 기억하는 장치가 될 것 같다.



코요아칸 공원에 세워진 프리다 칼로와 디에고 리베라 동상



[글과 사진 추효정(여행작가)]

[본 기사는 매일경제 Citylife 제1025호(26.04.14) 기사입니다]