초여름 논에서 벼 잎을 잡고 ‘사랑의 노래’를 부르는 수원청개구리가 ‘4월 멸종위기 야생생물’에 선정됐다. 국립생태원 제공


초여름 논에서 벼 잎을 잡고 ‘사랑의 노래’를 부르는 수원청개구리가 ‘4월 멸종위기 야생생물’에 선정됐다. 우리나라 고유종으로 경기도 수원에서 처음 확인돼 수원청개구리라 불리지만, 경기·충청·서울·강원·전북 지역에서도 관찰된다.
2일 기후에너지환경부는 도시화와 각종 개발로 인한 서식지 감소, 농약 및 환경오염으로 개체 수가 줄고 있는 수원청개구리를 ‘이달의 멸종위기 야생생물’로 선정했다고 밝혔다. 멸종위기 모바일야마토 야생생물 1급에 지정돼 있는 수원청개구리는 청개구리과에 속하는 소형 양서류로 우리에게 친숙한 청개구리와 매우 닮았다.
성체의 몸길이는 2.5~3.5㎝로 작고, 밝은 녹색 등과 중앙의 옅은 선을 지닌 것이 특징이다. 다만 서식 환경에 따라 몸 색깔은 조금씩 달라질 수 있다. 수컷은 턱 아래 황색 울음주머니가 있으나, 암컷은 없다. 청개구리 릴짱 에 비해 몸집이 작고 발가락 사이에 물갈퀴가 덜 발달해 있지만, 형태적으로 매우 유사해 구분이 어렵다. 울음소리 차이를 통해 두 종을 구분할 수 있는데, 수원청개구리는 청개구리와 비교하면 저음의 금속성 소리를 내는 특징이 있다.



개구리에 비해 몸집이 작고 발가락 사이에 물갈 사이다쿨 퀴가 덜 발달해 있지만, 형태적으로 매우 유사해 구분이 어렵다. 청개구리(왼쪽)와 수원청개구리 모습. 이정현/국립생태원 제공


주로 저지대 대규모 평야 지역의 논 습지, 작은 웅덩이 주변에 서식한다. 밤에 활동하며 파리·벌·나비·딱정벌레 같은 곤충을 잡아먹는다. 경기도 수원에서 처음 확인돼 ‘수원청 바다이야기릴게임 개구리’라고 불리지만, 북한 지역을 비롯해 경기·충청·서울·강원·전북 지역에도 분포한다.
번식기는 5~7월로, 논에 알을 낳는데 이때 수컷이 모내기한 벼를 네 다리로 잡고 구애 울음소리를 내는 것으로 유명하다. 알은 올챙이에서 변태를 거쳐 약 2개월 뒤 어린 개체로 탈바꿈한다. 10월부터 이듬해 3월까지 논 주변의 낙엽, 고목 등 땅속에서 황금성사이트 겨울잠을 잔다. 주된 위협 요인은 도시화와 각종 개발로 인한 서식지 감소와 농약 사용 등이다. 서식지이자 번식지인 논과 농경 습지가 아파트, 공장, 도로로 바뀌거나 농수로가 콘크리트 등으로 정비되면서 갈 곳을 잃게 된 것이다.



주된 위협 요인은 도시화와 각종 개발로 인한 서식지 감소와 농약 사용 등이다. 국립생태원 제공


수원청개구리는 생물 종 조사에 시민이 직접 참여하는 시민과학 프로젝트와도 인연이 깊다. 2012년 이화여대 장이권 교수팀이 ‘수원청개구리 탐사대’를 만든 이후 현재까지 시민들과 함께 서식지 모니터링을 진행하고 있고, 이를 바탕으로 관련 학술 연구가 발표되기도 했다.
기후부는 수원청개구리를 멸종위기 야생생물 1급으로 지정해 보호하고 있다. 멸종위기 야생생물 1급을 허가 없이 포획·채취·훼손하거나 죽이는 경우 ‘야생생물 보호 및 관리에 관한 법률’에 따라 5년 이하 징역 또는 500만원 이상 5000만원 이하 벌금을 받을 수 있다. 멸종위기 야생생물에 대한 자세한 정보는 국립생물자원관 누리집(nibr.go.kr) 또는 국립생태원 누리집(nie.re.kr)에서 확인할 수 있다.
김지숙 기자 suoop@hani.co.kr