지난해 9월 윈저성 연회에서 만난 트럼프와 찰스 3세. 로이터 연합뉴스


버킹엄궁은 31일(현지시간) 찰스 3세 영국 국왕과 커밀라 왕비가 오는 4월 말 미국을 국빈 방문한다고 공식 발표했다. 이번 일정은 영국 정부의 조언과 도널드 트럼프 미국 대통령의 초청에 따라 추진된 것으로, 미국 독립 250주년을 기념하는 의미도 담겼다는 설명이다.
트럼프 대통령 역시 같은 날 자신의 SNS를 통해 “찰스 3세 국왕과 왕비가 4월 27일부터 30일까지 미국을 방문한다”며 “28일 백악관에서 국빈 만찬이 열릴 예정”이라고 밝혔다. 그는 “위대 카카오야마토 한 나라의 250주년을 맞는 해에 더욱 특별한 방문이 될 것”이라며 기대감을 드러냈다.
찰스 3세가 국왕 자격으로 미국을 국빈 방문하는 것은 이번이 처음이다. 엘리자베스 2세 여왕은 재임 중 네 차례 미국을 국빈 방문했으며, 찰스 3세는 왕세자 시절 19차례 미국을 찾은 바 있다. 이번 방문은 사실상 영국 정부가 트럼프 행정부와의 관계에 오션파라다이스예시 문제가 없음을 대외적으로 보여주려는 메시지로도 해석된다.
다만 이번 방미를 둘러싸고 영국 내에서는 반대 여론이 적지 않다. 최근 그린란드 문제와 이란 전쟁 등을 둘러싸고 양국 간 긴장이 이어졌고, 트럼프 대통령이 영국을 공개적으로 비판한 사례도 있어 방문을 연기하거나 취소해야 한다는 주장도 제기됐다.
자유민주당의 에드 데 황금성오락실 이비 대표는 “트럼프가 영국을 모욕하는 상황에서 국빈 방문을 추진하는 것은 굴욕”이라며 강하게 비판했다. 노동당 내에서도 “트럼프가 정치적 홍보에 활용할 가능성이 있다”는 우려가 나왔다. 실제로 온라인에서는 방문 취소를 요구하는 청원에 14만명 이상이 서명한 것으로 전해졌다.
특히 트럼프 대통령이 최근 영국 해군 항공모함을 ‘장난감’이라고 알라딘릴게임 표현하며 비판한 데 이어, 이란 공습에 참여하지 않은 동맹국을 향해 호르무즈 해협에서 직접 석유를 확보하라고 언급한 점도 논란을 키웠다.
버킹엄궁은 구체적인 일정과 세부 계획은 공개하지 않았으며, 방문 기간만 4월 말로만 안내했다. 찰스 3세가 미국 체류 중 차남 해리 왕자를 만날지 여부도 관심사지만, 일부 보도에 따르면 건강 문제로 일 알라딘게임 정은 간소하게 진행될 전망이다.
한편 찰스 3세는 미국 방문 이후 북대서양에 위치한 영국령 버뮤다를 방문할 계획이다.
김무연 기자