중동 전쟁이 조기에 끝나더라도 국제유가가 과거 수준으로 돌아가기 어렵다는 분석이 나왔다. 고유가 부담이 일시적 현상이 아니라, 장기 국면에 접어들 수 있다는 의미다. 여기에 물가 상승까지 더해져 한국 경제는 이중 충격을 피하기 어려울 전망이다. 이제는 조기 종전을 기대하기보다 장기적인 물가 정책의 재점검이 필요한 때다.
2일 대외경제정책연구원은 전쟁이 조기 종전되더라도 유가는 배럴당 90달러 수준에 이를 것으로 전망했다. 파괴된 에너지 시설을 재가동하려면 상당 기간이 소요되기 때문이다. 또한 전쟁이 장기화하면 117달러에 이르고, 에너지 시설들이 타격받으면 174달러까지 오를 것으로 내 바다이야기하는법 다봤다. 그런데 이 전망조차 '하한 추정치'로 실제 유가 충격은 더 클 수 있다는 것이다. 연구원은 "결국 유가 상승은 생산자물가를 거쳐 국내 소비자물가에 전가될 것"이라고 경고했다.
중동 전쟁은 갈수록 불확실성이 커지고 있다. 이날 도널드 트럼프 대통령은 "향후 2~3주 이란에 극도로 강력한 타격을 가할 것"이라고 밝혔다. 호르무즈 봉쇄 릴짱 와 관련해서는 "(수입국이) 직접 해협으로 가서 석유를 가져가고 지키라"며 책임을 떠넘기는 발언을 내놓기도 했다. 군사적 충돌이 격화될수록 원유 시장의 불안도 커질 수밖에 없다. 이미 고유가는 세계 경제 전반을 뒤흔드는 불안 요인으로 작용하고 있다. 국내 소비자물가 역시 정부 대책에도 불구하고 지난 3월 2.2% 상승하며 다시 요동치고 있다. 특히 석유류 야마토연타 값은 9.9% 급등했다. 향후 26조원 규모의 추경 자금이 시중에 풀리면 물가 상승 압박은 더 커질 수밖에 없다.
고물가에 소비와 성장마저 둔화하면 '스태그플레이션'에 접어들 수 있다는 우려도 나오고 있다. 그런 만큼 종전을 기다리며 상황이 호전되기만을 기다릴 여유가 우리에게는 없다. 이재명 대통령도 추경 연설에서 "민생경제는 전시 상황으 바다이야기게임2 로 비상한 대책이 필요하다"고 강조했다. 원유 수입국 다변화와 에너지 절약, 원전 이용률 상향 등 전시경제에 준하는 대응체계를 갖추고 정책 수단을 총동원하길 바란다.