에마뉘엘 파비앙 타임스오브이스라엘 기자와 이란의 이스라엘 타격을 두고 내기가 벌어진 폴리마켓 현장. 타임스오브이스라엘 캡처


미국-이란 전쟁 중 이란의 미사일이 특정 시점까지 이스라엘을 타격할 수 있느냐를 놓고 돈을 걸었던 사람들이 실제 타격이 발생하자 해당 사건을 보도한 기자에 기사에 대한 회유와 기사 철회 협박을 한 것으로 전해졌다.
16일 타임스오브이스라엘은 이란의 이스라엘 타격을 최초 보도한 자사 기자 에마뉘엘 파비앙에게 이같은 사건이 발생했다고 전했다.
지난 10일 예루살렘 외곽 베이트셰메시 주택가에서 릴게임골드몽 약 500m 떨어진 숲에서 미사일이 떨어져 거대한 폭발이 일어나자 파비앙 기자는 “미사일 한 개가 베이트셰메시 외곽의 공터에 떨어졌다”고 보도했다.
이 보도 후 5일간 왓츠앱을 비롯한 소셜미디어를 통해 괴롭힘과 살해 협박이 그에게 쏟아졌다는 것이다.
처음에는 베이트세메시 시청에서 떨어진 것이 요격미사일이 아닌 ‘요격미사일 오션릴게임 잔해’라고 정정 발표했다며 정중하게 기사 수정을 요청하는 메시지가 왔다.
이에 파비앙 기자는 “이스라엘방위군(IDF) 정보와 폭발 영상을 종합하면 이는 탄두 미사일에 의한 것이지 단순 파편이 아니다”라며 “영상에서는 수백 ㎏ 탄두의 폭발이 확인되는데 일반 파편으로는 이런 폭발이 발생하지 않는다”고 답했다.
그러나 다음날 황금성릴게임 또 다른 사람이 “당신의 잘못된 보도가 연쇄적인 오류를 초래하고 있다”며 수정을 요구했다.
심지어 어떤 이는 “너 때문에 90만 달러를 잃게 됐 너를 파멸시키는데 같은 금액을 쏟겠다”며 “너와 부모, 가족이 어디 사는지 안다. 네가 거짓말을 고칠 시간은 정확히 30분 남았다”며 이후 분 단위로 메시지가 쏟아졌다.
왓츠앱 바다이야기 뿐 아니라 X 와 같은 소셜미디어 플랫폼에서도 이용자들이 그에게 “인도의 경제지가 당신 기사를 인용했지만, 대부분 요격됐다고 하던데” “실제 폭발 동영상이 있느냐” 등등 사실 확인을 요청하기도 했다.



이란의 이스라엘 여부에 대해 배율이 요동쳤던 인터넷 내기판. 폴리마켓 캡처 바다신릴게임


파비앙 기자는 사람들이 왜 이 ‘사소한’ 사실에 집착하는지 몰랐다. 그러나 이들의 신분 확인을 통해 이들이 모두 온라인 베팅 웹사이트인 폴리마켓에서 ‘3월10일, 이란이 이스라엘을 타격할까’에 내기를 건 도박꾼이라는 걸 알았다. 폴리마켓은 전세계 최대 규모의 예측 시장 중 하나로, 이용자들은 미래 사건의 발생 가능성을 놓고 내기를 한다.
이번 베팅에는 모두 2300만 달러(약 340억 원) 이상이 걸렸다. 규칙상 이란이 드론ㆍ미사일ㆍ항공기로 타격하면 ‘예스’, 그렇지 않으면 ‘노’였고, 요격된 공격은 ‘예스’로 인정되지 않는다.
따라서 파비앙 기자의 ‘이란 미사일, 개활지 타격’ 보도는 이 내기에서 ‘노’에 베팅한 이들에게 손실을 안긴 셈이었다.
심지어 파비앙 기자는 “보도를 수정해주면, 자기 수익의 일부를 주겠다”는 제안을 받기도 했다고 밝혔다.
자신을 변호사로 소개한 사람은 전화를 통해 “미국의 한 회사로부터 당신이 폴리마켓의 베팅 조작에 가담했는지 조사를 해달라는 요청을 받았다”고 말하기도 했다.
파비앙 기자는 협박 때문에 보도를 수정할까 고민하기도 했지만 원래 보도를 유지하고 경찰에 위협 사실을 신고했으며, 타임스오브이스라엘 웹사이트에도 자신이 겪은 일을 상세히 공개했다.
플리마켓 측도 “파비안에 대한 협박을 강력히 규탄하며, 결코 용납될 수 없다. 관련 계정 모두를 정지하고 정보를 사법 당국에 전하겠다”고 밝혔다.
박준우 기자