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[시사저널e=한다원 기자] 쿠팡이 지난해 대규모 개인정보 유출 사태를 겪으면서 4분기 영업익이 97%나 급감했다. 연간 매출·영업익은 역대 최대치를 기록했지만, 기대했던 '연 매출 50조원' 달성은 실패했다.
쿠팡은 플랫폼 규제, 개인정보 이슈는 물론 디지털 규제를 둘러싼 한미 간 통상 갈등 가능성까지 더해졌다. 쿠팡 성장 모델에 대한 불확실성이 확대되고 있는 가운데 어떻게 극복할지가 관건이다.
◇흑자 기조 유지하던 쿠팡, 개인정보 사고에 위기

27일 쿠팡Inc가 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 보고서에 따르면 쿠팡은 지난해 바다이야기#릴게임 4분기 매출이 88억3500만달러(12조8103억원)로 직전 분기 대비 5% 감소했다. 같은 기간 영업이익은 800만달러(115억원)로 전년 동기 대비 97%나 급감하며 영업이익률이 0.09%에 머물렀다.




쿠팡 지난해 4분기 및 연간 실적. / 표=김은 야마토게임방법 실 디자이너


로켓배송·로켓프레시·로켓그로스·마켓플레이스 등 프로덕트 커머스의 4분기 매출은 74억8000만달러(10조7413억원)로 전년 대비 8% 증가했다. 파페치·대만·쿠팡이츠·쿠팡플레이 등 성장사업 매출은 14억2700만달러(2조690억원)로 전년 대비 32% 늘었다.
쿠팡은 릴게임야마토 연간 매출 345억3400만달러(49조1197억원)으로 전년 대비 14% 늘며 사상 최대 매출을 냈지만 매출 50조원 달성은 실패했다. 영업이익은 4억7300만달러(6790억원)으로 전년 대비 12.7% 증가하며 최근 3년간 가장 높은 영업이익을 기록했다.
그러나 영업이익률은 3년 연속 감소했다. 지난해 영업이익률은 1.38%로 전년(1 바다이야기슬롯 .46%) 대비 0.08%P 하락했다. 지난 2023년 영업이익률은 1.93%였다. 연간 순이익률은 0.61%로 전년(0.2%) 대비 소폭 증가하기는 했지만 2년 연속 0%대였다.
김범석 쿠팡 의장은 이날 컨퍼런스콜에서 처음으로 사과했다. 그간 김 의장은 공식 석상에 모습을 드러내지 않은 바 있다. 그는 "개인정보 사고로 인해 고객 여러분 골드몽게임 께 끼친 심려와 불편에 대해 다시 한번 사과드린다"면서 "고객은 우리가 존재하는 유일한 이유이며 고객 신뢰를 얻기 위해 노력하고 있다. 쿠팡에서 고객 기대에 부응하지 못하는 것보다 심각한 일은 없다"고 말했다.
쿠팡의 수익성 감소의 주?이유는 개인정보 유출 사고다. 쿠팡은 지난해 12월부터 4분기 매출 성장률, 활성 고객 수, 와우 멤버십과 수익성에 부정적 영향을 미쳤다고 추정했다. 현금흐름도 악화됐다. 연간 영업 현금흐름은 18억달러로 전년 대비 1억1300만달러 줄었고, 잉여 현금흐름은 5억2700만달러로 전년 대비 4억8900만달러 감소했다.
김 의장은 "미래를 구축하는데 집중하겠다"면서 "고객 경험 개선과 서비스 비용을 낮추는 것을 목표로 운영 전반에 걸쳐 더 높은 수준의 혁신과 자동화를 도입하고 있다"고 했다.
거랍 아난드 쿠팡 CFO는 "올해를 전망해보면 향후 몇 개월간 성장과 수익성이 둔화된 흐름을 이어갈 것으로 예상된다"면서 "개인정보 사고 영향은 전환기를 거치며 고객 기대를 충족하는 경험을 제공하면서 연중 점진적으로 완화될 것"이라고 전망했다.
◇잘나가던 쿠팡···한미 통상 문제로 확산되나

문제는 쿠팡의 개인정보 유출 사고가 단순 쿠팡의 부정적 이슈로 여겨지지 않는다는 점이다. 미국 도널드 트럼프 행정부와 미 의회가 쿠팡에 대한 한국 정부의 조사와 관련해 지난해 말부터 미국 기업에 대한 불공정한 차별이라는 입장을 밝히면서 쿠팡 문제가 한미간 통상·무역 갈등이 불씨가 됐다는 관측이 제기되고 있다.




하원 법사위 증언 출석하는 로저스 쿠팡 한국법인 임시대표. / 사진=연합뉴스


최근 미국 하원 법사위원회는 해롤드 로저스 쿠팡 한국법인 임시 대표를 증인으로 소환해 7시간에 걸쳐 비공개 조사를 진행했다. 미 하원 법사위는 로저스 임시 대표에게 한국 국회에서의 청문회 과정과 관련 자료 제출을 요구한 것으로 전해진다. 이는 한국 국회가 쿠팡을 부당하게 대우했는지 여부를 검증하기 위한 핵심 근거로 활용될 전망이다.
앞서 짐 조던 위원장과 스콧 피츠제럴드 소위원장은 "한국 정부가 미국 기업에 불필요한 장벽을 세우고 있다"면서 "쿠팡을 표적으로 삼아 미국인 임원을 기소하려는 움직임은 최근 무역 합의와 정면으로 배치된다"고 했다. 즉 한국 국회 청문회 과정에서 쿠팡이 겪은 강압적 대우를 미국 기업 차별 사례로 부각시키려는 의도로 해석된다.
쿠팡 미국 투자사들은 이미 지난달 트럼프 행정부에 무역법 301조 조사를 청원했다. 무역법 301조는 외국 정부의 불합리하거나 차별적인 무역 관행에 대해 관세 부과 등으로 대응할 수 있도록 한 조항이다. 트럼프 대통령은 대법원이 상호 관세를 위법으로 판결한 직후 무역법 122조와 301조를 활용해 새로운 관세 부과 방안을 모색하고 있다. 미국무역대표는 쿠팡 투자자 청원에 따른 무역법 301조 조사 개시 요부를 오는 3월초까지 결정할 방침이다. 이 때가 양국 관계의 변곡점이 될 것으로 예상된다.
여기에 공정거래위원회는 쿠팡을 '대규모유통업에서의 거래 공정화에 관한 법률(대규모유통업법)' 위반으로 시정명령과 과징금 21억8500만원을 부과하기로 결정했다. 목표 마진을 달성하기 위해 납품단가 인하나 광고비 부담을 요구하는 등 납품업체에 횡포를 부렸다는 의혹이 나왔다는 이유에서다.
공정위는 쿠팡이 2020년 1월부터 2022년 10월까지 납품업자가 쿠팡에 보장해야 할 순수상품판매이익률(PPM) 목표치를 정하고, 실적이 목표에 미달하면 납품업자와 납품가격 인하를 협의하거나 납품가격을 인하하도록 요구한 것으로 조사했다. PPM 자체는 납품업자와 협의해 정했지만 목표치가 단순 가이드라인이 아닌 구속력 있는 지표로 활용됐다는 것이다.
로버트 포터 쿠팡 글로벌 대외협력 최고 책임자는 "미 하원의 의견청취로까지 이어진 한국에서의 상황에 대해 유감스럽게 생각한다"면서 "한미 가교 역할을 할 수 있기를 바라며 양국 경제 관계의 개선, 안보 동맹 강화, 무역과 투자를 증진해 양국의 이익에 동시에 도움이 될 수 있기를 바란다"고 말했다.
로저스 쿠팡 임시 대표는 "쿠팡은 조사 과정에서 한국 정부에 세부 사항과 조사 결과를 공유해왔고 이번 사고를 종합적으로 해결하고 남는 오해가 있다면 해소할 수 있도록 지속 협력하겠다"면서 "앞으로도 시스템을 개선하고 재발 방지를 위한 안전장치를 강화해 필요한 조치를 계속 취하겠다"고 밝혔다.