2024년 11월 G20 정상회의 때 만난 영중 정상 [로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]


(런던·베이징 =연합뉴스) 김지연 김현정 특파원 = 키어 스타머 영국 총리가 27일 밤(현지시간) 중국 방문길에 오르며 그다음에 일본도 찾을 예정이라고 총리실이 26일 밝혔다.
영국 총리의 방중은 2018년 보수당 정부의 테리사 메이 총리가 마지막이었다.
영·중 관계는 데이비드 캐머런(2010∼2016년 재임) 총리가 '황금기'를 맞았다고 평가할 정도였지만, 그 후임인 바다이야기디시 메이 총리의 방중 이후로는 급속히 냉각됐다.
보수당 정부는 중국의 홍콩 민주화 운동 진압, 간첩 의혹 등 안보 우려에 강경한 태도를 보였으나 노동당 정부는 2024년 7월 출범 이후 실용주의를 앞세워 중국과 관계 개선에 나서고 있다.
스타머 총리는 이번 방중 기간 시진핑 중국 국가 주석과 정상회담을 하는 한편, 투자 및 릴게임모바일 무역 확대를 집중적으로 모색할 것으로 예상된다.
중국도 스타머 총리의 방중 일정을 공식 확인했다.
궈자쿤 중국 외교부 대변인은 27일 정례브리핑에서 관련 질의에 "스타머 총리의 이번 방문은 영국 총리로서는 8년 만의 방중"이라며 "방문 기간 시진핑 주석이 그와 만날 예정이며, 리창 총리와 자오러지 전인대 상무위원장은 각 릴게임꽁머니 각 회담을 통해 양자 관계와 공동 관심사에 대해 심도 있는 의견을 교환할 예정"이라고 설명했다.
궈 대변인은 또 "스타머 총리는 베이징 외에도 상하이를 방문할 것"이라며 "이번 방문을 계기로 중국은 영국과 상호 정치적 신뢰를 증진하고 실질 협력을 심화해 양국 관계의 건강하고 발전적인 새로운 장을 함께 열길 바란다"고 말했다.
손오공게임 영국은 중국에 고급차, 의류, 위스키뿐 아니라 연금, 보험, 자산관리와 같은 금융 서비스 상품도 수출하고자 하며, 레이철 리브스 재무장관과 피터 카일 산업통상장관, 주요 기업 대표들이 스타머 총리와 동행할 예정이라고 로이터 통신은 전했다.
특히 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 이후 전통적인 서방 동맹국 간에도 무역 등 불확실성이 릴게임다운로드 커진 가운데 경제 돌파구를 다각적으로 찾으려는 움직임으로 주목받는다.
로이터 통신은 무역과 방위 측면에서 트럼프 대통령의 예측 불가한 방식을 놓고 최우방인 미국과 긴장이 커진 가운데 영국 정부가 이번 방중을 중시하고 있다고 지적했다.
파이낸셜타임스(FT)는 중국 측도 영국 시장 접근 확대를 바라며, 이는 스코틀랜드 풍력 발전 등 중국의 대영 투자가 안보 위험을 제기한다는 트럼프 행정부의 경고도 무릅쓴 것이라고 짚었다.
스타머 총리의 방중에 앞서 영국은 안보 우려로 수년간 보류된 '초대형' 중국 대사관 새 건물 건립 계획을 최근 승인했으나 현지 주민 등의 반대로 소송 가능성이 남아 있다. 이와 함께 중국이 승인을 보류하고 있는 주중 영국 대사관 개축 문제도 있다.
또한 스타머 총리가 홍콩에서 국가보안법 유죄 판결을 받은 영국 국적 언론인 지미 라이 문제를 제기할 수도 있다고 AFP 통신은 전했다.
총리 대변인은 스타머 총리의 방중에서 "다양한 범위의 현안이 제기될 것"이라며 "무역과 투자가 포함되지만 거기에만 국한되지는 않는다"고 말했다.
cherora@yna.co.kr
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