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30일 창원시 의창구 대산면 대산종합미곡처리장에서 쌀을 탈곡하고 있다. /김구연 기자


올해 공공비축미 매입가가 역대 최고가를 기록했다. 2025년산 벼 1등급 40㎏ 한 포대가 8만 160원으로 확정됐다. 공공비축미 매입가가 8만 원을 넘은 것은 처음이다.
하지만 전국농민회총연맹, 전국쌀생산자협회 등 농민단체가 요구해온 '밥 한 공기 쌀값 300원(한 가마80㎏ 기준 24만 원)'에는 미치지 못한다.
정부는 지난 9월에 올해 쌀 45만 톤을 사들인다고 발표했다. 경남지역 오션파라다이스사이트 배정물량은 7만 6483톤으로 전체 물량의 17%에 해당한다.
도내 시·군은 배정받은 만큼 공공비축미를 사들였다. 창원시는 읍면동 11곳에서 3875톤을 매입했다. 앞서 합천군은 지난달 공공비축미 초매식을 열고 지난 5일까지 9221톤을 사들였다. 합천 건조벼 매입량이 도내 시군 중 가장 많다.
경남 농민은 벼를 공공비 릴게임바다이야기사이트 축미로 팔아 포대당 4만 원을 받았다. 공공비축미 매입가격이 확정되기 전에 팔았기에 중간정산을 받았다. 농민들은 조만간 벼 등급별로 차액을 받는다. 올해는 1등급 8만 160원 기준으로 포대당 차액은 4만 160원이다.
올해 공공비축미 매입가는 2005년 쌀 공공비축제를 도입한 이후 가장 높은 금액이다. 정부는 수확기(10~12월) 평균 릴게임5만 산지 쌀값을 조곡(도정하지 않은 벼) 가격으로 환산해 연말에 가격을 결정한다.
국가데이터처 산지 쌀값 통계를 살펴보면 25일(도정한 정곡 20㎏) 기준 가격은 5만 6954원이다. 지난해 같은 기간(4만 6541원)보다 1만 원 이상 높다. 이달 산지 쌀값은 0.2% 하락에서 0.1% 상승 등을 보이며 5만 7000원 선에서 오르락 내리락 골드몽게임 했다.

보통 쌀값은 수확기에 접어들면 하락한다. 하지만 올해는 10월 5일 기준 6만 1988원으로 최고점을 찍고서 큰 하락세 없이 보합세를 보였다. 80㎏ 한 가마는 22만 원 후반대를 유지했다.




올해 쌀 생산량은 온라인골드몽 역대 두 번째로 작다. /농촌경제연구원


올해 쌀값이 높게 형성된 배경은 쌀 생산량 감소다. 올해 쌀 생산량은 353만 9000톤으로 지난해보다 1.3% 줄었다. 최근 20년간 역대 두 번째로 작은 물량이다.
정부는 전략작물직불제·논타작물재배지원사업 등 벼 재배면적 감축 정책을 펼쳐 재배면적을 줄였다. 올해 벼 재배면적은 67만 7514㏊로 지난해보다 2.9% 감소했다.
경남지역 벼 재배면적은 6만 225㏊로 지난해보다 3.6%나 줄어 전국에서 네 번째로 감소율이 높았다. 특히 경남지역은 최근 10년간 벼 재배면적 감소율이 18.5%로 전국 평균(15.1%)보다 높아 면적 감소세가 장기간 이어지고 있다. 또 올해 9월부터 10월까지 고온다습한 기상과 일조 부족으로 병해가 널리 퍼져 쌀 생산량도 줄었다.

농촌경제연구원은 22일 발표한 '쌀 수급 및 가격 동향' 보고서에서 "지난 단경기에 산지유통업체 재고 소진과 공급 부족으로 가수요가 발생해 산지 벼 가격과 소비자 가격이 모두 올랐다"며 "올해는 2024년산 생산량 감소와 잦은 강우 등 복합적인 요인이 작용했다"고 밝혔다. 그러면서 "최근 대농을 중심으로 앞으로 시세를 관망하며 벼를 출하하고, 사업체·외식소비 증가세가 지속해 수요가 증가한다면 쌀 가격 하락세는 더디게 나타날 수 있다"고 밝혔다.




지난 9월 13일 오후 3시 경남도청 앞에서 내란농정 청산, 농민수당 인상 쟁취 집회가 열린 모습. /전농부경연맹


농민들은 물가 상승률과 치솟는 생산비를 고려하면 쌀값은 더 올라야 한다고 본다.
조병옥 전국농민회총연맹 부산경남연맹 의장은 "쌀 생산기반을 유지하려면 최소 한 가마에 24만 원은 되어야 한다"며 "농기계, 기름, 비료처럼 생산비는 늘고 물가도 크게 올랐지만 쌀값은 겨우 4년 전 가격을 회복하고 있다"고 말했다. 그러면서 "쌀처럼 농산물 가격을 두고 '폭등', '역대 최고가'라고 표현하는데, 농민이 요구해온 공정가격인 밥 한 공기 300원까지는 갈 길이 멀다"고 설명했다.
전국농민회총연맹은 쌀값을 안정화하려면 세계무역기구(WTO) 협정에 따라 해마다 의무 수입하는 쌀 물량(40만 8700톤)을 줄이고, 밥쌀은 과잉이고 가공용은 부족한 용도별 수급 불균형도 해결해야 한다고 지적했다.
/이미지 기자