넘어진 커린 스토더드와 충둘한 김길리. ⓒ 뉴시스


쇼트트랙 레이스 중 충돌이 잇따르고 있는 가운데 선수들이 ‘빙질’에 대한 불만을 토로했지만, ‘2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽’ 조직위원회는 “이상 없다”는 입장을 내놓았다.
지난 10일(한국시간) 쇼트트랙 첫 레이스(혼성 계주 2000m)를 소화한 대표팀 선수들은 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나의 빙질이 무뎌 넘어질 위험이 크다고 한목소리를 냈다.
12일에도 같은 장소에서 훈련을 마친 남자 쇼트트랙 대표팀 ‘신예’ 임종언(고양시청)도 “얼음이 무 바다이야기5만 르다. 첫 경기를 치렀을 때보다 더 그렇다”며 고개를 갸웃했다.
비단 한국 선수들 뿐만 아니라 외국 선수들도 빙질을 지적하고 있다.
남자 쇼트트랙 최강으로 꼽히는 윌리엄 단지누(캐나다)는 “얼음 상태가 너무 좋지 않아 적응이 어렵다”고 말했고, 옌스 판트 바우트(네덜란드)도 "빙질 탓에 스케이트 타는 데 어려움이 있다"고 야마토게임하기 말했다.
빙질 논란 속 쇼트트랙 첫날 경기에서는 넘어지는 사고가 몇 차례 발생했다.
그로 인해 한국도 큰 피해를 입었다. 지난 10일 커린 스토더드(미국)는 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 펼쳐진 쇼트트랙 혼성 2000ｍ 계주 준결승 2조 경기 중 혼자 미끄러져 넘어졌다. 추월을 노리며 스피드를 끌어올리던 김길리는 갑작 황금성슬롯 스럽게 넘어져 앞을 막은 스토더드와 충돌해 펜스에 부딪혀 쓰러졌다.
큰 부상으로 이어질 수 있는 아찔한 상황에서도 김길리는 다음 주자 최민정과 터치했다. 끝까지 레이스에 최선을 다했지만 한국은 파이널A(결승)에 오르지 못했다. ‘피해자’ 김길리는 눈물을 훔치며 결과를 받아들였다.
김길리, 최민정, 황대헌, 임종언으로 구성 바다이야기게임2 된 한국은 최정예를 구성해 금메달을 노린 팀이다. 하지만 미국 선수가 넘어지면서 결승에도 오르지 못하는 아픔을 겪었다.
네덜란드도 혼성 2000ｍ 계주 준결승에서는 산드라 펠제부르가 넘어졌다. 이번 시즌 월드투어 4차 대회 혼성 200m 계주 우승팀인 네덜란드도 결승에 오르지 못하고 물러났다.
독보적 기량을 과시하고 있는 황금성슬롯 에이스들은 빙질에 더 예민하다. 실력으로 순위가 가려져야 하는데 빙질이 변수가 되고 있기 때문이다. 그런데 경기를 치를수록 얼음이 더 물러지고 있다는 점은 심히 우려된다.
빙질 문제가 발생하는 원인은 역시 피겨 스케이팅과 쇼트트랙이 같은 아이스링크를 사용하기 때문이다. 빙상계에 따르면 피겨는 약 3cm, 쇼트트랙은 약 5cm가 얼음의 적정 두께다.
그런데 두 종목이 같은 아이스링크에서 오전과 오후, 또는 1일 간격을 두고 경기를 치르다보니 적합한 얼음 두께를 유지하는 것이 쉽지 않다는 의견도 있다.
모든 올림픽에서 이런 논란이 있었던 것은 아니다. 2018 평창 동계올림픽 때도 같은 조건이었는데 시간대별로 얼음 두께를 측정하며 관리해 강릉 아이스아레나에서는 이런 불만이 나오지 않았다.
2022 베이징 동계올림픽에 이어 이번 올림픽에서도 선수들이 빙질 관리에 대한 불만을 토로하고 있지만, 조직위원회는 “이상 없다”는 입장이다.
조직위 대변인은 이날 브리핑에서 “빙질 문제를 제기한 선수는 일부에 불과하다”며 “경기 중에도 관계자들이 얼음 온도와 상태를 지속적으로 점검하고 있다”고 밝혔다. 이어 “밀라노 아이스스케이팅 아레나는 그동안 높은 평가를 받아왔다”고 덧붙였다.



ⓒ REUTERS/연합뉴스