2025년 12월12일 오전 여수공항으로 여객기가 착륙하고 있다. ⓒ시사IN 조남진
“꺅 꺅 끼륵끼륵, 삐리 삐리 삐 삐, 탕 탕 탕!”
2025년 12월12일 오전 7시50분. 전남 여수시 율촌면 여수공항 활주로 주변에서 기괴한 전자음이 울려 퍼지기 시작했다. 항공기 이착륙을 앞두고 활주로 주변 새떼를 쫓아내기 위한 조치였다. 10분가량 쉴 새 없이 들려오던 소음은 김포에서 출발한 여객기가 활주로에 착륙할 무렵 멈췄다.
골드몽게임 착륙한 항공기의 엔진 소리가 멀어지자, 이번엔 대형 굴삭기와 덤프트럭들이 엔진 굉음을 내며 활주로 남측 끝단에 모습을 드러냈다. 야트막한 높이의 둔덕에 오른 굴삭기는 쉴 새 없이 흙을 퍼내 덤프트럭에 옮겨 담기를 반복했다. 이날 작업은 ‘부러지기 쉬운 재질’로 된 로컬라이저(방위각 제공 시설) 설치를 위
릴짱 해, 콘크리트가 박힌 기존 둔덕을 철거하고 남은 흙을 파내는 공사였다.
불과 한 달 전만 해도 이곳에는 가로 52m, 세로 20m, 높이 4m 규모의, 콘크리트 구조물이 섞인 둔덕이 자리하고 있었다. 제주항공 여객기 참사 당시 무안국제공항에 설치돼 있던 것보다 두 배나 높은 구조물이었다. 무안공항
바다이야기오리지널 콘크리트 둔덕은 2024년 12월29일 오전 새떼와 충돌한 뒤 활주로에 동체 착륙한 제주항공 여객기가 충돌해 폭발에 이르게 한, 179명이 사망한 참사의 대표적 요인으로 지목된다.
2025년 12월12일 여수공항 활주로 남측 끝에서 ‘부러지기 쉬운 재
바다이야기오리지널 질’의 로컬라이저를 설치하기 위한 4m 높이의 콘크리트 둔덕 철거 작업이 진행되고 있다. 이날 여객기가 이륙할 때까지도 중장비들은 활주로 끝에 위치해 있었다. ⓒ시사IN 조남진
같은 날 오후, 세종시 정부세종컨벤션센터에서 열린 국토부와 소속기관의 대통령 업무보고에서 이재명 대통
바다이야기예시 령은 박재희 한국공항공사 사장 직무대행에게 “지방 공항들 로컬라이저, 그러니까 방위각 제공 시설 개선 작업은 많이 되고 있나요?”라고 물었다. 박 직무대행은 “다 됐는데, 김해공항과 사천공항은 로컬라이저가 각 활주로 양 끝에 두 군데 있어서 하나씩 남은 것은 내년 초에 완공될 예정”이라고 답했다. 하지만 이는 사실과 달랐다.
무안공항 제주항공 여객기 참사 직후 국토부는 전수조사를 실시해 전국 7개 공항(광주·김해·무안·사천·여수·제주·포항경주)의 9개 방위각 시설에 대해 개선 대상이라고 2025년 1월13일 발표했다. 2025년 12월18일 현재까지 개선 공사를 완료한 곳은 광주공항과 포항경주공항 단 두 곳에 불과하다. 여수공항은 2025년 연말, 김해와 사천공항은 2026년 2월경 완공될 예정이다. 한국공항공사 관계자는 “박재희 사장직무대행이 ‘다 됐다’고 한 말은 올해 말까지 다 끝내겠다 취지로 말한 것 아니겠느냐. 여러 공항에서 동시에 확인된 문제다 보니 한꺼번에 진행하기에 무리가 있고, 시설물이 수입품이라 수급에도 어려움이 있다”라고 말했다. 결과적으로 박 직무대행은 실제 진행 상황과 다른 보고를 한 셈이다.
12·29 무안공항 제주항공 여객기참사 유가족협의회가 12월1일 서울 용산 대통령실 앞에서 ‘공청회 및 중간발표 중단 촉구’ 기자회견을 연 뒤, 유가족들이 삭발을 하고 있다. ⓒ시사IN 조남진
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2025년 12월12일 오후 무안공항의 콘크리트 둔덕이 사고의 참상을 간직한 채 놓여 있다. ⓒ시사IN 조남진
왜 이렇게 늦어졌을까?
국토부는 사고 직후 무안공항 로컬라이저가 설치된 콘크리트 둔덕이 규정상 문제가 없다고 발표한 바 있다. 그러나 이는 설치 기준을 제대로 반영하지 않은 설명이었다. ‘공항·비행장시설 및 이착륙장 설치 기준(2022년6월21일 시행)’ 제22조 2항에 따르면 “항공기에 대한 위험을 최소화할 수 있도록 부러지기 쉬운 재질로 하며 최소 중량 및 높이로 설치하여야 한다”.
건축사이자 ‘12·29 무안공항 제주항공 여객기참사 유가족협의회’ 상임이사인 이준화씨는 “무안공항의 실시설계 보고서에는 ‘부러지기 쉬운 스틸 구조’라고 표현되어 있었는데 개항을 앞두고 실시한 합동점검에서는 ‘콘크리트 기초와 둔덕’으로 변경됐더라. 일반 건축물 같으면 사용승인을 절대 못 받는다”라고 말했다. 실제로 무안공항 개항 직전인 2007년, 한국공항공사는 활주로 끝으로부터 300m 이내 지점에 존재하는 로컬라이저 콘크리트 둔덕이 설치 기준에 ‘부적합’하다며 국토부에 개선을 요구한 바 있다. 하지만 문제가 해결되지 않은 채 공항은 개항했고, 사고가 난 2024년 초까지 진행된 로컬라이저 개량·교체 공사에서는 오히려 콘크리트 상판의 두께를 65㎝로 보강하기까지 했다.
이씨는 “국토부가 불법적으로 만들어진 콘크리트 둔덕이 참사의 직접적인 원인이었다는 것을 인정하고 사죄했다면 7개 공항에 설치된 콘크리트 둔덕들은 상반기 중에 이미 철거되었을 것이고 유족들도 모두 일상으로 돌아갔을 것이다. 원인을 인정하지 않은 상태에서 콘크리트 둔덕부터 철거하면 책임을 인정하는 것으로 비춰질 것 같으니, 사고 1주기가 다가오는 연말이 돼서야 철거작업을 하는 것 아니겠느냐”라고 말했다.
2025년 12월12일 오후 무안공항 야외에 제주항공 여객기 잔해가 천막으로 덮여 있다. ⓒ시사IN 조남진
참사 이후 본격적인 조사가 진행되면서 유가족들은 항공철도사고조사위원회(항철위)의 독립을 계속해서 요구해왔다. 항철위가 국토부로부터 독립되어 있지 않아 콘크리트 둔덕에 대한 조사 결과를 명확하게 낼 수 없다고 봤기 때문이다. 항철위는 2025년 7월19일 유가족들에게 “기장이 작동 중이던 왼쪽 엔진을 잘못(실수로) 껐다”라는 내용의 조사결과를 설명했지만 콘크리트 둔덕 문제, 기체 결함 여부 등은 전혀 언급하지 않았다. 이에 유가족들은 조종사 과실로 몰고 간다며 항의했고, 조사 결과 발표는 취소됐다. 이런 상황에서 항철위는 2025년 12월4~5일 중간조사 결과 발표와 공청회를 강행하겠다고 유가족에게 통보했다. 공청회 참석 유가족 인원을 제한하고 현장 발언까지 금지하면서 논란을 키웠다.
무안공항을 지키고 있던 유가족들이 2025년 12월1일 서울 용산 대통령실 앞에 모여 “국토부가 참사의 근본 원인이자 규정을 위반한 콘크리트 둔덕 문제를 덮기 위해 국토부 소속인 항철위를 통해 ‘셀프조사’ 결과를 발표시키려 한다”라고 주장했다. 유가족들은 “모든 조사는 항철위가 국토부로부터 독립된 후 공정하게 진행해야 한다”라며 삭발과 촛불집회, 노숙 농성에 나섰다. 결국 사고 발생 1년이 다 돼서야 2025년 12월10일 국회 국토교통위원회는 항철위를 국무총리실 산하의 독립 조사기구로 전환하는 내용의 항공철도사고조사법 개정안을 여야 합의로 처리했다.
이유진 12·29 무안공항 제주항공 여객기참사 유가족협의회 대표(왼쪽)가 2025년 12월1일 서울 용산구 대통령실 앞에서 ‘공청회 및 중간발표 중단 촉구’ 기자회견 직후 진행된 유가족 삭발식을 바라보며 울고 있다. ⓒ시사IN 조남진
12·29 무안공항 제주항공 여객기참사 유가족협의회 참가자들이 2025년 12월1일 서울 용산구 대통령실 앞에서 ‘공청회 및 중간발표 중단 촉구’ 기자회견을 연 뒤, 이재명 대통령 면담 요청서를 전달하기 위해 이동하던 중 경찰과 대치하고 있다. ⓒ시사IN 조남진
12·29 무안공항 제주항공 여객기참사 유가족협의회가 2025년 12월1일 밤 서울 용산구 대통령실 앞에서 진상규명 촉구 촛불문화제를 마친 뒤 노숙 농성을 위해 비닐로 농성장을 만들고 있다. ⓒ시사IN 조남진
“끼륵끼륵 꺅 꺅, 삐 삐 삐리 삐리, 팡 팡 팡!”
2025년 12월12일 오후 4시30분. 무안공항 활주로 남쪽 끝에서도 기괴한 전자음이 울려 퍼졌다. 잠시 후 훈련용 프로펠러 비행기 한 대가 착륙을 위해 고도를 낮추더니 무너진 로컬라이저 콘크리트 둔덕 위를 빠르게 지나갔다. 활주로 밖 철조망 너머로 그 광경을 무심히 바라보던 제주항공 참사 유가족 김성철씨(54)는 “하루에도 수십 번씩 저 둔덕 위를 지나가는 훈련기 조종사들도 트라우마를 겪을 것 같다. 하루빨리 사고 원인을 규명하고 저 둔덕을 해체해야 하는데 국토부는 잘못을 인정하지 않는다”라고 말했다. 함께 있던 유가족 김영헌씨(53)는 “로컬라이저가 설치된 둔덕은 무안공항 개항 이후로 계속해서 커지고 단단해졌다. 규정을 어기고 콘크리트 둔덕 설치를 지시한 책임자를 처벌해야 하는데, 179명이 사망한 참사가 발생한 지 1년이 다 되도록 지금까지 기소된 사람이 한 명도 없다”라며 울분을 토했다. 1년 전 참사로 김성철씨는 아내와 딸을, 김영헌씨는 아내와 두 아들을 잃었다.
참사 발생 1년, 전남 무안군 망운면 공항로 970-260 무안국제공항 2층에는 여전히 참사의 원인 규명과 책임자들의 사죄를 기다리는 유가족들이 차디찬 바닥에 몸을 누인 채 밤을 지새우고 있다.
2025년 12월12일 오후 훈련용 프로펠러 비행기가 무안공항 활주로에 착륙을 시도하고 있다. ⓒ시사IN 조남진
무안공항 콘크리트 둔덕. 2024년 초까지 진행된 로컬라이저 개량·교체 공사에서 콘크리트 상판의 두께를 65㎝로 보강했다. ⓒ시사IN 조남진
2025년 12월12일 오후 무안공항 활주로 남단에서 제주항공 참사 유가족 김성철씨(오른쪽)와 김영헌씨가 로컬라이저가 설치되어 있던 콘크리트 둔덕을 바라보고 있다. ⓒ시사IN 조남진
2025년 12월12일 저녁 무안공항 2층에 유가족들이 모여 있다. ⓒ시사IN 조남진
2025년 12월12일 오후 무안공항 2층에 설치된 유가족 셸터(임시 거주 텐트)옆에 화분이 놓여 있다. ⓒ시사IN 조남진
2025년 12월12일 오후 무안공항 활주로 남단에서 유가족 김영헌씨(왼쪽)와 김성철씨가 착륙하는 훈련기를 바라보고 있다. ⓒ시사IN 조남진
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여수·무안 조남진 기자 chanmool@sisain.co.kr
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