한국이 ‘한국의 갯벌’ 2단계 확대 등재에 성공했다. 이를 계기로 남북한과 중국을 잇는 환황해 갯벌 연계가 주목되고 있다. 제48차 유네스코 세계유산위원회는 25일 부산 벡스코(BEXCO)에서 열린 6일째 본회의에서 ‘한국의 갯벌’(Getbol, Korean Tidal Flats) 2단계 확대 등재(자연유산)를 결정했다. 추가되는 갯벌은 충남 서산, 전남 여수·고흥·무안 지역의 갯벌이다. 이를 통해 확대되는 세계유산 구역은 약 2만 7975㏊이며, 유산을 보호하기 위한 완충 구역은 2만 4795㏊에 이른다. 한국은 앞서 2021년 서천 갯벌, 고창 갯벌, 신안 갯벌, 보성·순천 갯벌을 함께 ‘한국의 갯벌’로 세계유산에 등재시킨 바 있는 데 이를 한층 확대한 것이다. 이날 세계유산위원회는 공식 성명을 통해 “‘한국의 갯벌’은 생물다양성과 멸종위기종 보전의 중요성을 다루는 세계유산 등재 기준을 충족한다”고 평가했다. 이어 “황해 생태계와 동아시아-대양주 철새 이동 경로의 핵심 서식지로서 국제적으로 중요한 이동성 물새와 다양한 해양 생물의 보전에 기여한다”고 덧붙였다. 온라인 황금성 이에 따라 2단계 등재를 통해 세계유산 ‘한국의 갯벌’은 ▲ 보성·순천·여수·고흥 갯벌 ▲ 신안·무안 탄도만 갯벌 ▲ 무안 함해만 갯벌 ▲ 고창 갯벌 ▲ 서천 갯벌 ▲ 서산 갯벌로 늘어났다. 국내 세계유산은 문화유산 15건, 자연유산 2건 등 총 17건 그대로다. 허민 국가유산청장은 “이번 등재가 서해 생태계와 동아시아-대양주 철새 이동 경로의 보전을 위한 국제 협력을 더욱 확대하는 계기가 되길 기대한다”고 말했다. 이와 관련, 3단계 갯벌도 주목된다. 이번 2단계 확대에도 불구하고 여전히 경기·인천 등의 갯벌은 포함돼 있지 않다. 세계유산위원회 자문기구는 심사 결과를 공개하며 “향후 (세계유산 등재 조건인) ‘탁월한 보편적 가치’(OUV)를 지닌 추가 갯벌을 분석할 것”을 권고했다. 25일 ‘한국의 갯벌 2단계’ 등재된 충남 서산 갯벌 모습. 사진 제공=국가유산청 2021년 ‘한국의 갯벌 1단계’ 등재된 전남 순천 갯벌 모습. 칠면초군락 위를 흑두루미가 날고 있다. 사진 제공=국가유산청 한편 ‘한국의 갯벌’ 확대 등재는 환황해 갯벌의 가치에 대해서도 주목하게 하고 있다. 모바일 바다이야기온라인 중국은 이미 ‘황해·발해만(보하이만) 철새보호구역’(2019년)을 등재했고 북한도 자국내 서해 습지를 잠정목록에 올렸다. 즉 협력 여하에 따라 갯벌이라는 세계유산을 중심으로 동북아 평화시스템을 구축할 수 있다는 것이다. 이날 세계유산위원회는 국가유산청 주최로 ‘국경을 넘어선 철새의 여정: 동아시아-대양주 철새 이동경로 내 초국경적 협력을 통한 황해 갯벌 보존’을 주제로 한 특별 세미나를 열고 ‘황해 갯벌 및 연안 습지 보전을 위한 협력에 관한 부산선언’을 채택했다. 구체적으로 ▲남북한 및 중국의 황해 관련 세계유산 및 연안 습지의 장기적 보존과 효과적인 관리 ▲관련국과 국제 기구 간 소통과 협력 증진 ▲공동 연구와 모니터링·데이터 공유 등 협력 방안 등을 포함했다. 다만 정치적·관할권 문제는 다루지 않고 과학과 기술, 관리 경험을 공유하는 데 한정했다. 국가유산청도 세계유산 환황해 갯벌과 관련한 ‘다국적 회의’를 준비 중이라고 앞서 밝힌 바 있다. 라자레 엘룬두 아소모 유네스코 세계유산센터장은 이날 기자들을 만나 “남북한과 중국이 함께 (환황해) 갯벌의 공동 관리, 철새 이동경로 보호 등을 할 수 있을 것”이라며 “이는 유네스코 헌장의 가치인 지역 평화 구축에도 도움이 될 것”이라고 말했다. >