내수 시장의 포화를 넘어 세계 무대로 확장 중인 한국 창작 뮤지컬은 이제 ‘수출’의 개념을 다시 쓰고 있다. 과거 아시아권에 라이선스를 판매하는 수준을 넘어, 뮤지컬의 본고장인 영미권 시장에 직접 진출해 제작 시스템 자체를 이식하는 ‘글로벌 프로듀싱’ 단계로 진입했다.



뮤지컬 '위대한 개츠비' 브로드웨이 공연 ⓒMatthewMurphyandEvanZimmerman


최근의 성과는 한국 뮤지컬의 위상이 달라졌음을 실감케 한다. 오디컴퍼니 신춘수 프로듀서가 주도한 ‘위 야마토연타 대한 개츠비’는 한국인 최초로 브로드웨이 단독 리드 프로듀서로서 작품을 올리면서 흥행과 비평 두 마리 토끼를 잡았다. 제작사 라이브의 ‘마리 퀴리’ 역시 웨스트엔드에서 현지 배우들의 목소리로 공연되며 한국 창작진의 기획력이 세계 보편의 감성과 통할 수 있음을 입증했다. 한 공연 관계자는 “한국 뮤지컬이 단순히 콘텐츠를 파는 단계를 지나, 기획과 자본, 제작 릴게임하는법 노하우를 결합한 ‘패키지’를 파는 단계로 진화했다”고 분석했다.
한국 뮤지컬의 글로벌 진출 흐름은 최근 더욱 가속화되고 있다. ‘스웨그에이지 외쳐, 조선!’은 최근 관객 투표로 선정되는 ‘2025 브로드웨이월드 영국 웨스트엔드 어워즈’에서 ‘최우수 콘서트 프로덕션(Best Concert Production)’ 부문을 수상하며 본격적인 해 사아다쿨 외 진출 준비에 착수했고, 최근 개막한 뮤지컬 ‘몽유도원’은 국내 공연을 마친 후 올해 8월 뉴욕 링컨센터 데이비드 코크 극장 공연을 확정했다. 이를 발판으로 2028년 초 브로드웨이 본 무대 진입을 목표로 하고 있다.
영미권 시장을 두드리는 라인업도 한층 다양해졌다. ‘쇼맨_어느 독재자의 네 번째 대역배우’는 브로드웨이를, ‘키키의 경계 사이다쿨바다이야기게임 성 인격장애 다이어리’와 ‘여신님이 보고계셔’는 영국 웨스트엔드 진출을 구체화하고 있다.
이러한 변화의 핵심은 ‘글로벌 스탠다드’와 ‘한국적 특수성’의 결합이다. 한국 뮤지컬 특유의 빠른 전개, 감정의 증폭을 극대화하는 드라마틱한 음악, 그리고 효율적인 무대 운영 방식은 브로드웨이 관계자들에게도 신선한 자극이 되고 있다. 한 제작사 관계자 오션릴게임 는 “우리가 만든 이야기가 세계 무대에서 통하는 이유는, 한국 창작진이 ‘가장 한국적인 것’에 매몰되지 않고 전 세계인이 공감할 수 있는 ‘보편적 서사’를 한국적 제작 문법으로 풀어냈기 때문”이라고 봤다.
이제 과제는 앞선 성공 사례를 일회성 이벤트가 아닌 지속 가능한 산업 구조로 정착시키는 것이다. 전문가들은 이를 위해 체계적인 법적, 제도적 지원이 시급하다고 입을 모은다. 현재 국회에서는 김승수 의원 등을 중심으로 ‘뮤지컬산업진흥법’ 제정이 논의되고 있다. 이 법안은 독립적인 뮤지컬진흥위원회 설치, 전문 인력 양성, 해외 진출 지원 등을 골자로 한다.



'어쩌면 해피엔딩' 브로드웨이 공연 ⓒNHN링크


김승수 의원은 “지난해 ‘어쩌면 해피엔딩’이 미국 뮤지컬계 최고 권위인 토니상 6관왕을 달성하는 쾌거를 이뤘다. 이는 K-뮤지컬의 저력과 가능성을 전 세계에 증명한 성과로, 지금이야말로 뮤지컬이 한류 문화산업의 새로운 핵심 축으로 도약할 수 있도록 제도적 뒷받침과 국가적 지원이 필요한 때”라고 강조했다.
그러면서 “영화, 음악, 게임 등 다른 콘텐츠 장르들은 각각의 진흥법을 통해 정부로부터 체계적인 정책적 지원을 받고 있지만, 뮤지컬은 아직 독립적인 진흥법이 없어 산업적 육성을 위한 법적 기반이 미흡한 상황이다. 뮤지컬산업진흥법 제정안이 조속히 통과되어 한국 뮤지컬 산업이 글로벌 시장의 흐름을 주도할 수 있는 든든한 제도적 토대가 마련되길 기대한다”고 말했다.
이종규 한국뮤지컬협회 이사장 역시 전문 인력 양성, 공연 인프라 확충, 지식재산권 보호, 산업 통계와 연구, 해외 진출 지원을 핵심 과제로 꼽으면서 “뮤지컬 산업에 대한 법적·제도적 기반 마련은 매우 시급하고 필수적인 과제다. 다행히 현재 국회에서 뮤지컬산업진흥법이 상정되어 있어, 관련 논의가 활성화되고 있다는 점은 매우 고무적”이라고 말했다.
제작 방식의 고도화도 요구된다. 영미권 시장 진출을 위해서는 기획 단계부터 해외 크리에이터와의 협업, 현지 쇼케이스 등 철저한 현지화 전략이 필요하다. 단순히 한국에서 성공한 작품을 번역해 가져가는 것이 아니라, 트라이아웃 공연을 통해 현지 관객의 반응을 살피고 수정하는 프리 프로덕션 단계에 대한 투자가 선행되어야 한다. 이는 막대한 초기 비용과 시간이 소요되는 만큼, 민관의 협력과 투자가 절실한 지점이다.
한승원 한국뮤지컬제작사협회장은 “뮤지컬산업진흥법이 제정돼야 국내 제작사들이 설 곳을 마련할 수 있을 것”이라고 강조했다. 또 “현재 작가·작곡가와 무대·연출 등 인력을 키울 수 있는 아카데미가 많이 없어 실무진을 키우기 위한 방안이 필요하다”며 “창작진이 역량을 맘껏 펼칠 수 있는 공연장 구축, 활발한 투자 환경이 마련돼야 경쟁력 있는 IP를 만들 수 있을 것”이라고 덧붙였다.