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이재명 대통령이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 설탕세 도입 논의에 불을 붙였다. 설탕 부담금을 부과해 사용량을 줄이고 그 재원을 지역 공공의료 부문에 쓰자는 취지다. 건강한 토론으로 대안을 고민해보자는 이 대통령의 의도와 달리, 고환율·고물가로 허리가 휘는 자영업자 부담만 키울 것이라는 염려 또한 만만치 않다.
이 대통령은 28일 오전 자신의 X(옛 트위터)에 "담배처럼 설탕 부담금으로 설탕 사용을 억제하고, 그 부담금으로 지역 공공의료 강화에 재투자하는 것에 대해 여러분 의견은 어떠신가요?"라는 글을 올렸다. 함께 공유한 기사에는 '설탕세' 야마토게임장 도입에 80.1%가 찬성했다는 설문조사 결과가 담겼다.
설탕 부담금은 설탕 등 당류가 첨가된 청량음료 등의 식품에 세금을 부과하는 제도를 말한다. 주로 음료 제품에 부과돼 청량음료세로도 불린다. 글로벌 국가 중 120여 개국이 도입했으며, 한국에서는 2021년 강병원 당시 더불어민주당 의원의 '국민건강증진법 개정안'이 발의된 바 있다. 관 골드몽 련 국회 검토보고서는 식습관 개선 효과를 기대하면서도 "기초 생필품 성격이 강한 설탕에 부담금을 물리면 소비자에게 가격이 전가될 수밖에 없다"며 신중한 입장을 보였다.
이후 5년 만에 다시 설탕 부담금 도입 필요성을 환기시키는 대통령 메시지가 나온 것이다. 여론은 신중한 반응이다. 당시 국회 검토보고서 지적처럼 간접세인 설탕세가 자영업자들 바다이야기합법 의 원재료값 부담을 가중시킬 것이라는 반응이 많다.
이번 설탕세 제안을 계기로, 청와대 메시지가 시민단체나 교수 등 전문가 집단의 문제 제기와 무게감이 다르다는 지적도 귀담아들어야 한다. 메시지를 던지는 주체가 대통령인 순간 그 말은 무게감이 더해지고 정책 신호가 된다.
국내 비만 인구가 급증하고 고혈압, 당뇨 등 만성질 오션파라다이스다운로드 환이 늘면서 설탕 사용량을 줄이는 노력은 피할 수 없는 현실이다. 그러나 대통령 한마디에 미리부터 결과를 정해놓고 입법을 밀어붙일 순 없다. 과거 분석했던 긍정, 부정효과를 검토하고 물가 저항을 완충할 해법 등을 충분히 담아야 할 것이다.