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게티이미지뱅크


직장암을 수술하지 않고 방사선과 항암제 치료로도 높은 생존율을 유지한 사례가 있다는 임상 연구 결과가 나왔다. 직장이 항문과 가까이 있어 배설 기능에 문제가 생긴다는 우려 때문에 수술을 망설이는 환자, 고령의 나이 때문에 수술이 어려운 환자들에게 치료 대안이 될 수 있을지 주목된다.
강북삼성병원은 직장암 다학제팀이 2018년부터 2023년까지 항암·방사선 치료 후 직장암이 영상에서 사라진 ‘임상적 완전관해’ 환자 17명을 대상으로 경구 항암제 복용 같은 비수술 치료를 시행한 바다신릴게임 결과를 최근 발표했다고 11일 밝혔다. 대상 환자 전원은 연구 관찰 기간 동안 모두 생존했다(전체 생존율 100%). 원래 있던 자리에 암이 다시 생긴 국소 부위 재성장을 제외한 ‘무재발 생존율’도 77.8%를 기록했다. 수술을 하지 않고도 장기적으로도 안정적인 치료 성과를 낸 것이다.
직장암은 항문으로부터 10㎝ 이내에 발생하는 암으로 릴게임바다이야기 , 국제적인 표준 치료법은 선행 치료로 암 크기를 줄인 뒤 직장을 절제하는 수술이다. 그런데 수술은 필연적으로 배변 기능에 변화를 가져오고, 경우에 따라 장루(인공항문)를 영구적으로 써야 해 환자의 삶의 질을 크게 떨어뜨린다. 이 때문에 의료계에선 치료 반응이 좋은 환자에게 굳이 수술을 해야 하는지에 대한 논의가 꾸준히 이어져왔다.
구동회 바다이야기부활 강북삼성병원 혈액종양내과 교수는 “이번 연구는 직장암 환자에게서 수술 없이도 우수한 장기 생존을 기대할 수 있음을 증명한 결과”라며 “수술 합병증이 우려되거나 전신 마취가 부담스러운 고령의 환자들에게 치료 선택지가 될 것”이라고 설명했다.
국가암등록통계에 따르면, 2021년 국내에서 3만2,751명의 신규 대장암 환자가 발생했다. 대장암 황금성릴게임 중 항문과 연결된 직장암 환자는 1만5,065명으로, 남성 환자(9,331명)가 여성(5,734명)보다 많았다. 연령별로는 60대(25.1%), 50대(22.1%), 70대(17.6%) 순이었다.
변태섭 기자 libertas@hankookilbo.com