13일 오후 경기 파주시 파주읍 연풍리에 있는 성매매 집결지 용주골. 밤 11시에도 불이 꺼져 있는 업소들이 즐비하다. 사진=김경수 기자



【파이낸셜뉴스 파주=김경수 기자】 13일 밤 11시께 경기 파주시 파주읍 연풍리 '용주골'을 찾았다. 용주골은 경기북부의 대표적인 성매매 집결지로 불린다. '청소년 통행금지 구역'이라는 팻말이 제일 먼저 눈에 들어왔다. ‘CCTV 24시간 녹화 중', '성구매자 최신형 디지털 CCTV 단속 중'이라는 표지판도 눈에 띈다.

골목 안으로 걸어 들어오니 좌우로 불이 모두 꺼진 ‘쇼윈도(가게에서 안을 들여다볼 수 있도록 설치한 유리창)’들로 가득했다. 문을 닫은오리자날 양귀비
업소들이 계속 늘어나니 전국적으로 주목받던 ‘홍등가’의 위용은 더 이상 찾아볼 수 없다.



13일 오후 경기 파주시 파주읍 연풍리에 있는 성매매 집결지 용주골 입구. 사진=김경수 기자



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노력의 결과다. 시는 이곳을 건전한 주민 생활 공간 등으로 탈바꿈하기 위해 82개 동 가운데 73개 동에 대한 '행정대집행'을 완료했다.

시와 시민단체, 경찰 등이 매일 상주하다시피 이곳에서 성매매 근절 캠페인과 단속을 벌인 결과 업소들이 하나둘 폐업했다. 시는 최근 한 업소 건물을 매입해 새로운 교육 공간인 '성평등릴게임천국
파주'로 만들면서 이미지를 탈바꿈하는 데도 성공했다.



13일 오후 경기 파주시 파주읍 연풍리에 있는 성매매 집결지 용주골. 밤 11시에도 불이 꺼져 있는 업소들이 즐비하다. 사진=김경수 기자



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하지만, 이러한 노력에도 현재 용주골에는 20여 개 업소, 50여명의 성매매 노동자가 남아 여전히 영업 중이다. 올빼미 활동이 있는 날에는 성매매 집결지 전체가 불을 끄고 성매매 영업을 중단하지만, 활동이 없는 날에는 성매수자들이 이곳을 찾으면서 성매매 영업을 지속했다.

이에 파주시는 그간 월 2회 금요일 오후부터 한국경제TV 주식
다음 날 새벽까지 실시했던 방식을 달리했다. 지난 7일부터 매일 밤 9시부터 자정까지 올빼미 캠페인 활동을 확대해 추진하고 있다. 시는 성매매를 원천 차단하는 데 총력을 다한다는 계획이다.



13일 오후 경기 파주시 파주읍 연풍리에 있는 성매매 집결지 용주골 거리 한복판에서 시 공무원과 시민들이 올빼미 캠페인 활동을 진행하고 있다. 사진=김경수 기자



이날도 용주골 일대는 분주했다. 공무원 15명, 젠더폭력예방시민감사단 5명, 자율방범대 8명 등 30여명이 거리 한복판에서 ‘성매매 NO 함께 이루는 도시발전’, ‘성매매 이제 그만’, ‘성구매, 아이들이 보고 있다’ 등의 팻말을 들고 성매매 근절을 위한 캠페인을 이어가고 있다.

활동에 참여한 한 시민(50대)은 "2023년부터 올빼미 활동에 지속적으로 참여했다"며 "늦은 시간까지 활동하면서 피곤하고, 힘들기도 하지만, 성매매 집결지가 완전히 폐쇄하는 날까지 올빼미 활동에 참여할 것이다. 주민을 위한 공간으로 재탄생했으면 좋겠다"고 말했다.



13일 오후 경기 파주시 파주읍 연풍리에 있는 성매매 집결지 용주골. 밤 11시에도 불이 꺼져 있는 업소들이 즐비하다. 사진=김경수 기자



파주시는 성매수자를 원천 차단하는 동시에 성매매 피해자 등을 위한 각종 사회 복지 정책을 실시하고 있다. 생계비, 주거지원비, 직업훈련비, 자립지원금 등 총 5020만원을 2년에 걸쳐 지원한다. 성매매 피해 여성의 새로운 인생을 위한 지원도 함께 이뤄지고 있다.

성매매 노동자들에게 새로운 일자리를 소개해서 이들의 경제적 자립을 돕겠다는 것이 골자다. 시는 여성친화도시 완성을 위해 성매매 집결지 폐쇄를 위한 정책을 중단 없이 과감하게 추진한다는 방침이다.



13일 오후 경기 파주시 파주읍 연풍리에 있는 성매매 집결지 용주골 입구. 사진=김경수 기자



한경희 파주시청 여성가족과장은 “시민들은 성매매 집결지를 폐쇄하고 부정적인 지역 이미지에서 벗어나기를 염원하고 있다. 심야시간임에도 불구하고, 성매매 집결지 폐쇄를 위해 자발적으로 참여해 준 시민분들의 열정과 노력에 진심으로 감사드린다”며 “불법 성매매 행위를 근절하고, 인권 유린의 공간을 하루빨리 시민의 공간으로 회복하기 위해 노력하겠다”고 말했다.

2ks@fnnews.com 김경수 기자