중국 정부가 런던 시내 새로 지으려 하는 ‘초대형 대사관’ 설계도면에서 검게 칠해진 부분에 대한 설명을 거부하자 영국 정부가 건물 신축 승인 허가를 보류했다. 25일 가디언과 파이낸셜타임스에 따르면 영국 주택·지역사회·지방정부부(주택부)는 지난 22일 (현지시간) 애초 오는 9월 9일 예정이었던 런던탑 인근의 주영 중국대사관 건물 신축 계획에 대한 승인 여부 기한을 10월 21일로 연기하기로 했다. 영국 정부가 요구한 ‘깜깜이 설계도’에 대한 설명을 중국 측이 거부했기 때문이다. 중국은 2018년 영국 왕실 소유였던 왕립 조폐국 부지 ‘로열 민트 코트’데이트레이딩최고의신매매기법 2만㎡를 2억5500만파운드(약 4775억원)에 매입했다. 중국은 현재 런던 메릴본에 있는 자국 대사관을 이곳으로 신축·이전한다는 계획이다. 완공되면 유럽 최대의 중국 대사관이 된다. 이 계획에는 약 200명의 직원용 숙소 건설 계획도 포함돼 있다. 중국은 영국 주택부와 지방 의회에 건축 도면과 계획안 등을 전달했다. 이 도면에는 검게 체리마스터 다운 칠하거나 회색 처리된 부분이 있으며 용도가 불분명한 지하 시설이 있는 것으로 알려졌다. 검게 칠해진 부분에는 ‘보안상의 이유로 삭제됨’ 등의 표시가 있는 것으로 전해졌다. 용도 불명의 공간에 대해 홍콩·위구르 출신의 인권활동가 탄압이나 스파이 행위 등에 이용될 수 있다는 우려가 제기돼 왔다. 안젤라 레이너 주택부 장관은 이달 초 중국 대사급등주따라잡기 관에 보낸 공문에서 “대사관 본관과 문화교류관 등 설계도상 2개의 건물이 ‘보안상 이유로 가렸다’는 문구와 함께 회색으로 처리됐고 명확한 용도를 밝히지 않은 방들이 있는 거대한 지하 공간도 있다”면서 도면 원본 제출을 요구했다. 중국 정부를 대리하는 도시계획 컨설팅 회사 DP9은 지난 20일 레이너 장관에게 서한을 보내 “(검게 칠해진 부코스피추천주 분이) 수정되지 않은 도면에서도 세부 정보나 용도를 파악하기 충분하다고 생각한다”며 “전체 내부 배치 계획을 제공하는 것이 원칙적으로 필요하거나 적절하다고 생각하지 않는다“고 전했다. 중국에 비판적인 정치인 네트워크인 국제의회연맹의 루크 드 풀포드 사무총장은 이 서한을 엑스에 공개하면서 “이러한 설명은 전혀 만족스럽지 않다”며 “‘형님 저알라딘게임잭팟 를 믿으세요’라고 하는 격”이라고 말했다. 주영중국대사관은 영국 정부 측의 방침에 성명을 내고 “심각한 우려를 표한다”며 “중국 측은 영국 측이 의무를 이행하고 바로 계획 신청을 승인할 것을 촉구한다”고 밝혔다. 건축 허가권을 가진 타워 햄리츠 구의회는 2022년 영국 내 중국 반체제 인사들의 안전, 잦은 시위 가능성, 부지의 역사적 의미 등을 이유로 계획을 불허했다. 왕립 조폐국 부지는 런던탑 맞은편에 있다. 주요 기관이 밀집해 있으며 유동인구도 많은 곳이다. 역사적 장소에 외국대사관이 들어서는 것이 부적절하다는 논란도 있었다. 이 때문에 건물 신축 계획이 중단됐다가 지난해 7월 노동당 정부가 출범하면서 재논의됐다. 시진핑 중국 국가주석이 키어 스타머 총리에게 취임 축하 전화를 하며 대사관 신축에 대한 개입을 요청했고, 이후 건축 허가권이 중앙정부로 이관됐다. 베이징
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