미국 에모리대학교 연구팀은 65세 이상 고령자가 초미세먼지에 장기간 노출되면 알츠하이머병 발병 위험이 유의미하게 커진다는 사실을 확인했다고 17일(현지시각) 밝혔다. 사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 클립아트코리아


초미세먼지(PM2.5)가 호흡기뿐만 아니라 뇌 건강에도 치명적인 영향을 미친다는 대규모 연구 결과가 나왔다. 특히 뇌졸중 등 기저질환을 앓았던 고령층은 미세먼지로 인한 알츠하이머병에 더욱 취약한 것으로 나타났다.
미국 에모리대학교 연구팀은 의학 저널 ‘플로스 메디신(PLOS Medicine)’을 통해 65세 황금성슬롯 이상 고령자가 초미세먼지에 장기간 노출되면 알츠하이머병 발병 위험이 유의미하게 커진다는 사실을 확인했다고 17일(현지시각) 밝혔다.
◆초미세먼지 3.8μg/㎥ 늘면 위험도 커져=연구팀은 2000년부터 2018년까지 미국 노인의료보험 수혜자 2780만명을 추적 관찰했다. 이를 분석한 결과, 대기오염과 알츠하이머병 사이의 직접적인 연관성이 릴게임종류 입증됐다.
초미세먼지 농도가 1㎥당 3.8μg(마이크로그램) 증가할 때마다 알츠하이머병 발병 위험은 평균 8.5% 높아졌다. 연구 기간에 새로 알츠하이머 진단을 받은 환자는 약 300만명에 달했다.
연구진은 “기존에는 미세먼지가 만성질환 등을 먼저 유발하고 그 결과로 이 병이 발생하는지, 아니면 뇌 건강에 영향을 주는 모바일야마토 지 명확하게 나타나지 않았다”고 설명했다.
◆‘뇌졸중’ 병력 있다면 미세먼지 방어막 더 약해=이번 연구에서 특히 주목해야 할 고위험군은 뇌졸중 병력자다. 연구진인 옌링 덩 교수는 “뇌졸중을 경험한 사람들에게서 미세먼지와 알츠하이머 발병 간의 연관성이 더 강하게 나타났다”고 밝혔다. 뇌졸중으로 뇌 혈관 장벽이나 신경계가 손상된 경우, 미세 릴게임다운로드 먼지의 독성 물질이 뇌로 침투하거나 염증 반응을 일으키기 더 쉬워진다는 의미다.
또 초미세먼지에 많이 노출될수록 고혈압·우울증·뇌졸중 위험 증가가 유의미하게 나타났다.
◆“대기질 개선은 질병 예방의 필수 조건”=연구팀은 “고령층의 알츠하이머병 예방을 위해 국가 차원으로 대기질을 개선해야 한다”고 강조했다. 국가 차원의 릴게임몰 환경오염 규제가 곧 국민의 뇌 건강을 지키는 복지 정책이 돼야 한다는 것이다. 특히 뇌졸중 병력이 있는 고위험군에 대한 대책 등도 촉구했다.?
미세먼지 피해를 막기 위한 개인의 노력도 요구된다. 특히 고령자나 기저질환자는 미세먼지 예보를 확인하고, 농도가 높은 날에는 보건용 마스크(KF80 이상)를 반드시 착용해야 한다고 전문가들은 조언한다.