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성민엽 문학평론가


국내의 많은 문학상 중에서 특별한 것으로 부천시와 유네스코 문학 창의도시 네트워크가 함께 주관하는 부천디아스포라문학상을 꼽을 수 있습니다. 그 취지는 디아스포라 주제의 장편소설을 대상으로 문학을 통해 세계의 연대와 환대, 협력을 도모하는 데 있으며, 2020년에 중국계 미국 작가 하 진(Ha Jin)의 『자유로운 삶』을 첫 수상작으로 내면서 출범했습니다. 하 진은 미국 유학 중이던 1989년에 중국의 천안문사태를 접하고서 미국에 남아 영어로 작품을 쓰기 시작한 작가입니다.
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「 모로코·프랑스 이중국적 작가 정체성 혼란 다룬 자전소설로 올해 부천디아스포라문학상 ‘이주’는 존재의 보편적인 모습 」



디아스포라문학상을 받은 레일라 슬리마니(오른쪽)와 조용익 부천 시장. [사진 부천시]

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디아스포라는 그리스어 ‘디아’(~를 넘어서)와 ‘스페로’(씨를 뿌리다)를 합성한 데서 유래한 말이고, 고향을 떠나 각지에 흩어져 살면서 원래의 공동체적 정체성을 유지하는 집단을 가리킵니다. 처음에는 유대인을 지칭했지만 지금은 다양한 형태의 이주민을 포괄합니다. 더 나아가서는 지리적인 것에 그치지 않고 심리적인 것까지 포함 릴박스 하며, 정체성 유지만이 아니라 정체성의 혼란까지 포함합니다.
이렇게 확장된 의미로 보면 디아스포라는 예외적인 것이 아니라 인간 존재의 보편적 모습일 수 있습니다. 특히 현대의 산업화된 도시는 이주가 구성의 주된 원리로 작동합니다. 한국의 도시화·산업화 과정을 대표하는 도시 중 하나인 부천시가 디아스포라 개념을 채택한 것은 매우 적절하다고 오션파라다이스다운로드 하겠습니다.
금년도 수상작 『타인들의 나라』를 쓴 여성 작가 레일라 슬리마니는 1981년에 모로코에서 태어났고 1999년에 대학 진학을 위해 프랑스로 이주한 이주민입니다. 그런데 그녀는 이주민이기 이전에 모로코·프랑스 이중국적자입니다. 그녀의 이중국적은 외할머니로부터 비롯되었습니다. 제2차 세계대전 중에 프랑스 식민지 모로코 부대의 장 신천지릴게임 교로 프랑스에 파병되었던 외할아버지가 프랑스 여성을 만나 결혼했고, 두 사람은 전쟁이 끝난 후 모로코로 이주했습니다.
『타인들의 나라』는 그 외할머니의 삶을 모델로 삼은 소설입니다. 첫 페이지에서 프랑스 여성 마틸드가 마차를 타고 모로코인 남편 아민과 함께 모로코의 땅 25㎞를 횡단합니다. 아민의 농장을 처음 방문하는 길입니다. 이때가 1947년 4월입니다.
‘타인들의 나라’라는 제목은 ‘나의 나라가 다른 이들의 나라로 변한 상황’, 즉 프랑스의 식민지가 된 모로코를 우선 가리키지만(이것은 아민의 시선입니다), 모로코인과 결혼하여 모로코에서 살아가는 프랑스인 마틸드가 바라보는 모로코라는 뜻도 갖습니다(마틸드는 모로코인들에게 이방인입니다).
딸 아이샤와 아들 셀림을 낳아 키우며 1956년 모로코가 프랑스로부터 독립할 때까지의 마틸드의 삶을 그린 이 소설의 마지막 장면은 다음과 같습니다. 시점은 열 살 난 딸 아이샤입니다.
“그들이 지켜보는 가운데 한 세계가 사라지고 있었다. 맞은편에서는 식민자들의 집이 불타고 있었다. (…) ‘타버려.’ 그녀가 생각했다. ‘사라져버려, 죽게 내버려 둬.’”
『타인들의 나라』는 3부작 중 제1부로서 ‘전쟁, 전쟁, 전쟁’(『바람과 함께 사라지다』에서 따온 말)이라는 부제가 붙어 있습니다. 2022년에 출판된 제2부 『우리가 춤추는 걸 보아요』와 2025년에 출판된 제3부 『나는 그 불을 가져가겠어』(장 콕토의 시에서 따온 제목)는 각각 마틸드의 딸 아이샤 세대, 아이샤의 딸 미아 세대의 이야기입니다. 종합해보면, 『타인들의 나라』 3부작은 마틸드(프랑스 여성)-아이샤(혼혈)-미아(혼혈)로 이어지는 모계의 가족사 이야기이고 외할머니로부터 작가 자신에게까지 이어지는 자전적인 이야기입니다.
이 이야기에서 특히 주목해야 할 지점은 다음 두 가지입니다. 첫째, ‘타인들의 나라’라는 말의 이중적 의미가 아민과 마틸드에게서는 따로따로 나타났었지만 아이샤와 미아에 와서는 한 몸에 겹쳐서 나타납니다. 그녀들이 혼혈이기 때문입니다. 둘째, 각 세대의 중심인물인 마틸드·아이샤·미아는 모두 여성으로서 이들이 형성하는 가족사 계보는 모계입니다. ‘남성/여성’의 틀에서 볼 때 그녀들이 살아가는 나라는 여성의 나라가 아니라 남성의 나라, 즉 ‘타인들의 나라’입니다.
『타인들의 나라』는 식민과 포스트식민, 혼혈, 모계, 여성 등의 문제를 자기 자신의 문제로 끌어안으면서 모로코·프랑스 이중국적의 작가가 자신의 정체성을 탐구한 작품이라 할 수 있습니다. 이 탐구에서 우리는 국가와 민족이라는 제도적 경계를 넘어서는 인간 존재의 보편적 지평을 발견합니다.
성민엽 문학평론가