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경주~울산 광역철도(수소트램) 건설 노선도. 경주시 제공


울산에서 경주까지 트램을 타고 한번에 이동하는 시대가 열릴 전망이다. 울산 도시철도 2호선(트램)을 경주까지 연장하는 '울산~경주 수소트램' 사업이 국가철도망 계획 반영을 앞두고 본격 추진되고 있기 때문이다.
동남권을 잇는 초광역 교통축이 본격 궤도에 오를 경우, 울산의 생활권 중심축이 북부권으로 확장되는 효과를 가져올 전망이다.
25일 경주시에 따르면 '경주~울산 광역철도(수소트램) 건설'이 제5차 국가철도망 구 바다이야기게임2 축계획(2026~2035)에 반영될 경우 내년 예비타당성 조사 신청을 할 계획이다.
해오름동맹 3개 도시(울산·경주·포항)가 구상하는 초광역 철도망 중 핵심 사업이 사실상 추진 단계에 오른 것이다.
수소트램은 울산 도시철도 2호선의 종점을 북울산역에서 경주역까지 54.19km로 연장해 하나의 광역철도축으로 만든다.
사이다쿨바다이야기게임울산 남구 야음사거리에서 북울산역을 지나 불국사, 경주역 등 경주 주요 관광지와 시가지로 연결된다. 정거장은 19개소로 계획되고 있다.

경주시는 이 계획을 빠르게 진행하기 위해 폐선된 옛 동해남부선 구간을 적극 활용해 건설비를 줄이고 경제성을 확보한다는 전략을 세웠다.

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동남권 해오름 초광역 전철망 구축 노선도.


부산 부전역에서 울산 태화강역까지만 운행되고 있는 동해선 광역전철을 경주 아화역까지 확장하는 '동남권 해오름 초광역전철망 구축' 사업도 함께 추진한다.
북울산역에서 아화역 온라인골드몽 까지 연장 47.94㎞를 확장하게 되면 울산에서 부산, 경주로 정차 없이 전철을 타고 오갈 수 있게 된다.
울산과 경주 모두 쌍방 교통수단의 증대로 인적·물적 교류 및 지역경제 활성화를 기대하고 있다. 특히 이 같은 노선 연장의 수혜지는 울산 북구다. 북구는 동해선이 지나가고 있고, 수소트램이 연장될 경우 울산 생활권 중심축이 북부로 확장 릴박스 되는 효과를 가져올 전망이다.
사업의 성패는 국비 확보에 달렸다. 두 사업을 추진하는데 드는 예산이 약 1조원에 달하는데, 예타를 통과해야 총 사업비의 70%를 국비로 확보할 수 있다.
경주시 관계자는 "내달 종료되는 자체 타당성 용역 결과를 바탕으로 경제성 여부를 재고하고 향후 예타 조사까지 준비할 계획"이라고 전했다.
윤병집 기자 sini20000kr@iusm.co.kr