▲ 예천군이 제81회 식목일을 기념해 25일 오전 예천읍 한천파크골프장과 한천체육공원 산책로 일원에서 대규모 나무 심기 행사를 하는 장면, 예천군 제공


식목일 주간을 맞아 경북 산림의 현주소를 점검해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
한때 민둥산으로 상징되던 산을 되살린 성공 경험이 있지만 최근에는 소나무재선충병 확산과 대형 산불, 집중호우에 따른 산사태 우려까지 겹치면서 산림정책의 중심을 '복구'에서 '관리'로 옮겨야 한다는 지적이 나온다.
경북은 전국 사방사업과 산림녹화 정책의 상징성이 큰 지역이다. 특히 포 골드몽 항 영일사방사업은 황폐 산지를 복구한 대표 사례로 널리 알려져 있다. 과거 흙이 쓸려 내리던 산은 사방댐과 조림사업을 거치며 숲의 형태를 되찾았고 경북 산림은 이후 수자원 확보와 산사태 예방, 생활환경 개선 등 다양한 공익 기능을 수행해 왔다.
문제는 지금의 위기가 과거와는 다르다는 점이다. 예전에는 훼손된 산을 다시 심고 막는 것이 중심 백경릴게임 이었다면, 현재는 이미 형성된 숲이 병해충과 화재, 기후변화의 복합 압력을 동시에 받고 있다. 단순 조림이나 부분 복구만으로는 대응하기 어려운 국면이라는 의미다.
가장 먼저 지적되는 문제는 재선충 대응의 한계다. 소나무재선충병은 감염목 제거와 방제 작업이 반복되고 있지만 현장에서는 피해 확산 속도를 따라가지 못한다는 우려가 적지 않다. 발 릴게임사이트 생 지역이 넓고 산지가 복잡해 예찰과 제거에 시간차가 생기기 쉽고 벌채 이후 경관 훼손과 주민 민원도 뒤따른다. 방제는 이어지지만 숲의 건강성을 어떻게 회복할지에 대한 중장기 관리 구상은 상대적으로 약하다는 지적이 나온다.
산불 대응도 비슷한 과제를 안고 있다. 대형 산불이 발생하면 진화와 응급복구에 행정력이 집중되지만 이후 산림 구조를 바다이야기디시 어떻게 다시 설계할지에 대한 논의는 충분하지 않다는 평가가 많다. 단순 식재에 그칠 경우 생태적 회복력과 재난 대응력을 함께 높이기 어렵고 같은 유형의 피해가 반복될 수 있다는 것이다.
특히 재선충 피해지와 산불 피해지는 집중호우 때 산사태 취약지로 바뀔 가능성이 크다. 나무가 고사하거나 소실되면 토양을 붙잡는 힘이 떨어지고 비탈면이 약해 야마토게임무료다운받기 지면서 토사 유출 우려가 커진다. 결국 재선충, 산불, 산사태는 각각 따로 관리할 사안이 아니라 서로 연결된 하나의 산림위험 체계로 봐야 한다는 분석이 설득력을 얻는다.
현재 경북 산림 정책의 또 다른 한계는 대응체계가 기능별로 나뉘어 있다는 점이다. 병해충은 병해충대로 산불은 산불대로 사방은 사방대로 접근하다 보니 숲 전체의 구조와 건강성을 통합적으로 관리하는 틀이 약하다는 것이다. 피해가 발생할 때마다 예산과 인력이 투입되지만 숲의 수종 구성과 밀도, 취약 지형, 기후위험을 한꺼번에 반영한 장기 처방은 상대적으로 부족하다는 지적이 나온다.
식목일 주간에 필요한 것은 '나무 심기' 행사 차원의 접근만이 아니라 숲을 어떻게 지킬 것인지에 대한 정책 점검이다. 이제 경북 산림은 과거처럼 민둥산을 녹화하는 단계가 아니라 병든 숲과 약해진 숲을 어떻게 건강한 구조로 바꿀 것인가를 고민해야 하는 단계에 들어섰다.
대안으로는 우선 재선충 대응의 정밀화가 꼽힌다. 광범위한 일률 방제보다 피해 확산 경로와 취약 구간을 중심으로 예찰 체계를 고도화하고 제거 후에는 지역 여건에 맞는 복원 방향을 함께 설계해야 한다는 것이다. 산불 역시 진화 중심을 넘어 연료 관리, 임도 정비, 취약지 사전 차단 등 예방형 체계 강화가 필요하다는 목소리가 크다.
여기에 산사태 위험까지 함께 보는 통합 관리가 뒤따라야 한다. 재선충 피해목 제거지, 산불 피해지, 급경사지, 사방시설 노후지점을 함께 묶어 관리하는 방식이 필요하다는 것이다. 과거 사방사업이 토사를 막고 숲을 되살리는 데 초점이 맞춰졌다면 이제는 숲의 건강성과 재난 대응력을 함께 높이는 방향으로 정책이 진화해야 한다는 의미다.
지역에서는 이를 '제2의 산림복구'로 접근해야 한다는 제안도 나온다. 단순히 나무를 다시 심는 수준이 아니라 병해충과 산불, 기후위기 시대에 견딜 수 있는 숲 구조를 새로 짜는 일이라는 것이다. 숲의 밀도와 수종, 사방시설 상태, 산불 취약성을 함께 들여다보는 종합 전략 없이는 경북 산림의 위기를 반복적으로 겪을 수밖에 없다는 우려도 적지 않다.
식목일은 나무를 심는 날이지만 지금 경북에는 숲을 어떻게 지킬 것인가를 묻는 시간이 되고 있다. 민둥산을 울창한 숲으로 바꿔낸 지난 반세기의 성과를 지키기 위해서는 복구의 기억에 머무르지 않고 관리의 체계로 넘어가는 정책 전환이 필요하다는 지적이다.