(시사저널=노진섭 의학전문기자)
50대 여성 A씨는 최근 기침과 가슴 쓰림이 심해져 병원을 찾았다. 단순한 감기인지, 아니면 오래전부터 우려하던 심장 문제의 신호인지 걱정이 컸다. 진단 결과는 위식도역류질환이었다. 이 질환을 단순한 소화불량으로 오인해 소화제만 복용하며 방치할 경우, 일부에서는 암으로 진행할 수 있어 주의가 필요하다.
위식도역류질환은 위산과 위 내용물이 식도로 역류해 불편감이나 통증을 유발하는 질환이다. 위는 위산과 소화효소에 견딜 수 있도록 점액으로 이루어진 보호막을 가지고 있지만, 식도는 이런 방어 기전이 상대적으로 부족해 위산과 소화효소에 의해 점 야마토릴게임 막이 손상되기 쉽다. 이 같은 자극이 장기간 반복되면 식도 점막세포의 성질이 변하는 바렛식도가 발생할 수 있으며, 일부에서는 식도암으로 이어질 가능성도 있다.



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증상 다양해 다른 사이다쿨바다이야기게임 질환과 혼동하기 쉬워
위산이나 위 내용물이 식도로 역류하면 가슴 중앙이 타는 듯 쓰리거나, 입안으로 신맛이나 쓴맛이 올라오는 증상이 나타난다. 이런 양상은 위식도역류질환을 진단할 수 있을 만큼 전형적인 증상이다. 이 때문에 특별한 경고 증상이 없는 경우에는 별도의 검사 없이 치료를 시작하기도 한다. 실제로 위산분비억제제를 투여한 뒤 증상이 골드몽릴게임 호전되면 위식도역류질환으로 판단하는 '치료적 진단'이 활용되기도 한다.
그 외에도 만성 기침, 음식물 삼키기 어려움, 쉰 목소리, 목 이물감 등 비전형적인 증상이 나타날 수 있다. 이처럼 증상이 다양하게 나타나기 때문에 심장이나 폐 질환으로 오인해 다른 진료과를 먼저 찾는 경우도 적지 않다. 또 단순한 소화불량으로 여겨 소화제를 복용하며 릴게임바다신2 버티는 경우도 적지 않다. 전문가들은 이러한 증상이 일주일에 2회 이상 반복되면 위식도역류질환을 의심하고 소화기내과 진료를 받을 것을 권한다.
이와 같은 비전형적인 증상이 있는 경우에는 정확한 원인을 확인하기 위해 위식도 내시경검사가 필요하다. 또 증상이 수 주에서 수개월 이상 지속되거나 약물치료 후에도 재발하는 경우 역시 내시경검사를 체리마스터모바일 고려해야 한다. 그런데 증상만 나타나고 위식도 내시경검사에서 식도에 특별한 이상이 확인되지 않는 경우도 있다.?
이때는 추가 평가를 위해 24시간 보행성 식도산도검사나 식도내압검사를 시행한다. 24시간 보행성 식도산도검사는 센서가 부착된 가느다란 관을 코를 통해 식도에 삽입해 하루 동안 식도 내 산도를 측정하는 검사다. 식도내압검사는 같은 방식으로 관을 삽입해 식도의 연동운동과 괄약근 압력을 평가한다.



치킨이나 튀김 등 기름진 음식의 과도한 섭취는 위식도역류질환과 관련이 있다. ⓒGoogle Gemini 생성이미지


위산 억제하는 약물치료가 기본…수술도
위식도역류질환은 위산이 역류해 발병하므로 위산 분비를 억제하는 약물치료가 가장 기본적이면서 흔히 사용되는 치료 방법이다. 위산분비억제제에는 H2 차단제, 프로톤펌프억제제(PPI), 칼륨경쟁성산억제제(P-CAB) 등이 있다.?
H2 차단제는 효과 발현이 빠르고 복용이 간편하지만, 2주 이상 사용 시 내성이 생길 수 있다. 프로톤펌프억제제는 위산 억제 효과가 뛰어나지만, 일부 약제는 식사 전에 복용해야 충분한 효과를 얻을 수 있으며 장기간 사용 시 일부 부작용이 보고된 바 있다. 최근 개발된 칼륨경쟁성산억제제는 프로톤펌프억제제와 비교해 위산 분비 억제 효과가 비슷하거나 더 우수하며, 식사와 관계없이 일정한 약효를 보이는 것이 특징이다. 일반적으로 프로톤펌프억제제가 많이 사용되지만, 의사는 환자의 증상 양상과 질환의 중증도, 치료 반응 등을 종합해 적절한 약물을 선택한다.
특히 역류성 식도염이 있는 경우는 약물치료 외에 다른 치료가 추가될 수 있다. 역류성 식도염은 위식도역류질환 환자의 절반가량에서 관찰된다. 역류성 식도염은 병변의 정도에 따라 A에서 D까지 등급으로 구분한다. 이상길 세브란스병원 소화기내과 교수는 "등급 A와 B는 대부분 한 달 이내 약물치료로 호전되며, 약을 중단한 이후에도 재발이 비교적 적다. 반면 C와 D는 두 달 정도 약물치료를 진행해도 완치되지 않는 경우가 많고, 약을 중단하면 재발하는 경우가 흔하다. 따라서 약물치료를 장기간 유지해야 증상을 조절하고 합병증을 예방할 수 있다"고 설명했다.
약물치료를 했음에도 증상이 충분히 호전되지 않거나, 장기 약물 복용이 부담스러운 경우에는 수술(항역류수술)이나 내시경 치료(스트레타 시술)를 고려할 수 있다. 항역류수술은 복강경을 이용해 위의 상부를 식도 하부에 둘러 하부식도괄약근 기능을 강화하고, 위산 역류를 물리적으로 억제하는 방식이다. 스트레타 시술은 내시경을 이용해 하부식도괄약근에 고주파 에너지를 가해 괄약근 기능을 개선하고 위산 역류를 줄이는 치료다. 하부식도괄약근은 위와 식도 사이에 있어 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 막는 역할을 하지만, 기능이 약해지면 위산이 식도로 역류하게 된다.?
이상길 교수는 "위식도 내시경검사에서 역류성 식도염이 확인되지 않음에도 증상이 지속되는 환자 중에는 위산분비억제제를 복용해도 증상이 호전되지 않는 경우가 있다. 이러한 환자에게는 24시간 보행성 식도산도검사나 식도내압검사 결과에 따라 위산분비억제제 외에 식도 과민성을 조절하기 위한 신경조절제를 추가로 처방할 수 있으며, 필요시 위산분비억제제의 용량이나 복용 빈도를 조절하거나 수술을 시행하기도 한다"고 말했다.
하부식도괄약근 약화가 원인
위식도역류질환을 적절한 시점에 치료하지 않으면 바렛식도나 식도암 같은 중증 질환으로 진행할 수 있다. 바렛식도는 위와 연결되는 식도 하부 점막이 장기간 위산에 노출되면서 손상과 치유를 반복하는 과정에서 식도 점막이 위 점막과 유사한 형태로 변하는 질환을 의미한다.
바렛식도 환자는 일반인보다 식도암 발생 위험이 크며, 연구에 따라 많게는 약 30배까지 높아지는 것으로 보고된다. 다만 우리나라에서는 비교적 길이가 짧은 바렛식도가 많은 편이어서, 이로 인해 식도암이 발생하는 빈도는 상대적으로 낮다.?
식도암은 식도와 위가 만나는 부위에 주로 발생하는 식도선암과 식도 전반에서 발생할 수 있는 식도편평상피세포암으로 나뉜다. 국내에서는 식도암 대부분이 흡연·음주와 관련된 식도편평상피세포암으로 알려져 있다.
서양에서는 40~50년 전만 해도 식도편평상피세포암이 많았지만, 현재는 식도선암이 더 흔하다. 이는 음주와 흡연 인구는 줄었지만, 비만 인구 증가와 함께 위식도역류질환 및 바렛식도가 늘어난 영향으로 추정된다. 우리나라도 식생활의 서구화로 비만 인구가 늘어나면서 식도선암 발생이 늘어날 가능성이 있다.?
따라서 바렛식도로 진단받은 경우에는 정기적인 내시경 검사를 통해 변화를 추적 관찰하고 식습관을 개선해야 한다. 이상길 교수는 "역류성 식도염의 증상은 약물치료로 비교적 잘 조절되는 편이다. 그러나 역류성 식도염은 식습관, 생활습관, 스트레스와 밀접한 관련이 있기 때문에 이러한 요인이 개선되지 않으면 치료 후에도 증상이 재발할 수 있다"고 지적했다.
위산 역류는 하부식도괄약근 기능이 저하되면서 발생하며, 치킨이나 튀김 같은 기름진 음식과 음주, 흡연 등이 이러한 기능 저하와 관련이 있다. 또 커피와 초콜릿 등에 포함된 카페인은 하부식도괄약근의 수축을 방해할 수 있어 섭취를 줄이는 것이 좋다. 자몽이나 오렌지처럼 산도가 높은 과일은 위산 분비를 자극해 역류성 식도염 증상을 악화시킬 수 있어 주의가 필요하다.
그 밖에도 일부 약물과 과식, 야식 등은 위식도역류질환 발생과 관련이 있다. 오윤환 중앙대광명병원 가정의학과 교수는 "위에서 음식물 배출이 지연되는 것도 위식도역류질환의 중요한 위험 요인이다. 위에 과도한 내용물이 오래 머무를수록 역류 가능성은 커진다. 마약성 진통제, 일부 항우울제, 항히스타민제, 칼슘채널차단제 계열의 고혈압약, 일부 당뇨병 치료제 등은 위 배출을 지연시킬 수 있다. 또 과식이나 야식은 위 내용물의 배출을 늦춰 위식도역류질환 발생 위험을 높일 수 있어 피하는 것이 바람직하다"고 설명했다.?
생활습관 관리에서 가장 중요한 것은 과체중과 비만의 조절이다. 특히 복부비만은 복압을 높여 위산 역류를 유발할 수 있다. 식사 후에는 바로 눕지 않는 것이 중요하며, 꽉 끼는 옷이나 벨트는 피하는 것이 좋다. 식사는 과식을 피하고 소량씩 나누어 먹는 것이 도움이 된다. 특히 취침 전 2~3시간 이내에는 음식 섭취를 삼가는 것이 바람직하다.
오윤환 교수는 "의사가 위식도역류질환 환자에게 체중 감량을 권하는 경우가 많은데, 그 이유는 복압이 높아질수록 위 내용물이 물리적으로 식도로 밀려 올라가 위산 역류 가능성이 커지기 때문이다. 같은 이유로 임신 중에도 위식도역류질환이 발생하기 쉽다. 결론적으로 과식과 야식을 피하고, 음주·흡연·과도한 카페인 섭취를 줄이며, 복압을 낮추기 위해 허리띠를 느슨하게 하는 생활습관이 위식도역류질환 예방에 도움이 된다"고 강조했다.