1일 오후 12시께 서울 성동구 성수주유소 앞으로 주유를 기다리는 차들이 몰려 일대 교통혼잡이 발생했다. 이영기 기자





같은날 오전 경기 구리시의 한 자영 주유소. 인근 직영 주유소가 1700원대의 가격을 내세우자 손님 발길이 끊겼다. 이영기 기자


“1755원 대 2009원”
같은 날 3㎞ 이내 두 주유소의 ℓ당 휘발유 가격 차이다. 운전자는 당연히 저렴한 주유소로 몰린다. ‘1755원 주유소’는 평일 오전 우주전함야마토게임 에도 차량 수십 대가 대기했다. 근처 ‘2009원 주유소’는 말 그대로 파리만 날렸고 사장은 한숨만 내쉬었다.
정유사에서 직접 운영하는 ‘직영 주유소’와 가맹점 방식인 ‘자영 주유소’의 차이다. 직영 주유소는 SK에너지·GS칼텍스·에쓰오일·HD현대오일뱅크 등 정유사가 직접 운영하는 곳이다. 반면 자영 주유소는 정유 4사로부터 휘발유·경유 바다이야기고래 등을 구매해 재판매하는 개인 운영 주유소다.
한 자영 주유소 사장의 설명을 빌리자면 정유사는 ‘사과 과수원’이고, 직영 주유소는 과수원이 직접 사과를 시장에 내다 파는 곳이다. 자영 주유소는 과수원에서 사과를 구매하는 동네 과일가게다. 엎친 데 덮친 격으로 정부는 과일가게가 과수원에서 구매하는 사과 가격의 상한도 정했다. 최근 2차까지 시 릴게임오션파라다이스 행된 ‘최고가격제’다. 휘발유는 1934원, 경유는 1923원으로 설정됐다. 이 가격에 기름을 들여와야 하는 자영 주유소는 절대 이 밑으로는 소비자가를 매겨 팔 수 없다. 하지만 최고가격제에서 상대적으로 자유로운 직영 주유소들은 1700원대 가격표를 내걸고 있다.
▶‘1700원’ 직영 주유소는 수백ｍ 대기 줄…‘추후 손실 보전’=3일 전국 오션파라다이스사이트 ℓ당 휘발유 평균 가격은 전날보다 또 오른 1924원, 서울 가격은 1964원으로 2000원 돌파를 코앞에 두고 있다. 이보다 한참 저렴하게 파는 주유소들에는 검색과 입소문을 듣고 찾아온 손님들로 수백ｍ에 달하는 대기 행렬이 이어졌다.
지난 1일 경기도 구리시의 ‘두바이주유소’는 휘발유 1755원, 경유 1713원에 판매하고 있었다. 인 릴게임가입머니 근뿐만 아니라 경기도 전체에서도 손에 꼽는 가격이다. 이곳은 정유사가 직접 운영하는 직영 주유소로, 휘발유 기준 최고가격보다 무려 ℓ당 179원이 싸다.
이날 오전 9~10시 사이 약 100대의 차량이 다녀갔다. 주유를 기다리는 차량 수는 20~25대로 꾸준히 유지됐다. 긴 대기행렬로 길목이 막히자 경찰차가 출동하기도 했다. 4대의 주유기는 쉴 틈 없이 돌았다. 주유 차선은 빈틈을 보일 새라 끊임없이 채워졌다.
해당 주유소 직원은 “손님들이 너무 몰려 직원들은 생리현상도 참고 일할 정도”라며 “지난 3월 기준 억 단위로 손실이 난 것 같다. 본사의 정책을 따르는 주유소고 고유가 고통 분담 취지인 것으로 안다”고 설명했다.
서울 시내 직영 주유소도 1700원대 가격으로 영업하고 있다. 서울 성동구의 성수주유소는 성동구 일대뿐 아니라 서울 시내 전체에서도 손에 꼽힐 정도로 저렴한 가격을 내세운다. 취재팀이 찾은 지난 1일 기준 휘발유 1779원, 경유 1729원이다. 휘발유 기준 최고가격보다 ℓ당 154원 저렴하다.
오후 12시께 성수동 골목으로 10대의 차량이 끊이지 않고 대기했다. 주유소 가격을 확인하는 스마트폰 앱을 보고 동대문구 신설동에서 찾아온 운전자도 있었다. 40대 김모 씨는 “동네 주유소는 2000원 정도”라며 “여기가 220원 정도 저렴하니 가득 넣으면 2만원 정도 싸다”고 설명했다.
이처럼 직영 주유소가 싸게 팔 수 있는 배경은 두 가지다. 직영 주유소는 최고 가격제로부터 자유롭고 손실이 나더라도 추후 정부가 보전해 주기 때문이다. 지난달 국제유가가 치솟자 정부는 최고가격제를 시행하며 석유사업법에 따라 정유사의 손실을 보전하기로 했다. 정유사는 원가를 반영해 손실액을 산정하고 공인회계법인 심사를 거쳐 분기별로 정산을 요청할 수 있다.



▶“ℓ당 100원 남겨야 영업 가능, 지금 60원 수준”…자영은 죽을 맛=손님이 몰리는 직영 주유소와 달리 자영 주유소는 개점휴업 상태다. 가격은 직영 주유소와 비교 불가 수준이다. 구리 두바이주유소와 약 3㎞ 떨어진 한 주유소는 휘발유 2009원, 경유 1998원에 판매하고 있었다. 직영인 두바이주유소와 비교해 각 254원, 285원 더 비싸다. 휘발유 50ℓ를 주유하면 1만2700원 차이로, 점심값은 아낄 수 있는 셈이다. 이날 오전 11시부터 30분간 해당 주유소에 다녀가는 차량은 10대를 넘지 못했다.
이 주유소 사장 조모 씨는 “1차 최고가격 때까지는 버틸 만했는데 2차 최고 가격제 시행 후에는 매출이 5분의 1로 줄었다”며 “하루 많으면 2만4000ℓ를 팔았는데 지난달 30일부터는 하루 5000ℓ 정도 나간다”고 한숨 쉬었다. 이어 “ℓ당 100원은 남겨야 주유소가 운영이 된다”며 “100원보다 더 팔아야 마진인데 지금은 60~70원 정도 남고 그마저도 손님이 없으니 눈앞이 깜깜하다”고 토로했다.
임대료가 비싼 서울의 자영 주유소 상황은 더 심각하다. 서울 성동구 성수주유소와 2㎞ 떨어진 한 자영주유소는 주유소 운영을 위해 빚을 내야 할 지경이다. 약 20분 동안 지켜봐도 주유소에 진입하는 차를 볼 수 없었다. 이따금 들어오는 차량은 차량 실내 청소기만 이용하고 떠났다. 인근 직영 주유소들이 1700원대에 기름을 파는 영향이 크다고 했다.
같은 자리에서 25년째 주유소를 운영하는 김모 씨는 “주유소 하면서 전쟁을 많이 겪어봤지만 이렇게 숨이 턱 막히는 건 처음이다”라며 “내일 2차 최고가격으로 기름을 받는 날인데 가격이 너무 뛰어서 빚을 냈다. 이 가격에 월 2500만원의 부지 임대료, 인건비 포함하면 손님이 더 줄어들 텐데 걱정이다”라고 토로했다. 이어 “최고가격제를 잘못 이해한 손님들이 ‘나라에서 이 가격에 팔라는 데 왜 이렇게 비싸냐’고 성을 내기도 한다”고 한탄했다.
김씨는 “직영에서는 싸게 팔다보니 사람들이 차량 사용을 안 줄인다. 우리는 손실도 보전받을 수 없다”고 지적했다.
자영 주유소들의 적자는 보전받을 길도 없다. 한 정유사 관계자는 “직영과 자영 간 가격 차이가 날 수밖에 없다. 손님들도 다 가격 보고 가는 것 아니겠냐”며 “정유사는 최고 가격제에 따라 자영에 공급만 하는 것이고 개별 사업자다보니깐 개입할 수가 없다”고 말했다.
이영기 기자