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[의학신문·일간보사=정광성 기자] 국내에서 위식도역류질환(GERD) 환자가 꾸준히 증가하는 가운데 약물치료로 조절되지 않는 난치성·중증 환자를 전담하는 전문 진료체계가 처음으로 마련됐다.




고대안암병원 난치성 위식도역류질환 전문센터의 초대 센터장인 박성수 교수<사진>는 최근 인터뷰를 통해 센터의 역할과 질환에 대한 정확한 정보를 공유했다.
박성수 센터장은 "난치성 위식도역류질환은 약을 바꿔보는 문제를 넘어, 정확한 진단과 엄격한 환자 선별, 치료 사이다릴게임 이후 장기 관리까지 하나의 체계로 접근해야 하는 질환"이라며 "반복적인 치료 실패로 어려움을 겪어 온 환자들에게 신뢰할 수 있는 최종 진료 창구가 되는 것이 전문센터의 목표"라고 말했다.
위식도역류질환은 흔히 위산 과다로만 인식되지만, 실제로는 식도와 위 사이의 기능적·구조적 문제, 식도 운동 장애, 열공 탈장, 비산성 역류 등 다양한 릴게임골드몽 요인이 복합적으로 작용한다.
증상이 좋아졌다가 다시 악화되는 양상을 반복하는 만성 질환의 특성상 상당수 환자가 장기간 약물치료를 이어가며 '참고 살아야 하는 병'으로 받아들이는 경우도 적지 않다.
박 센터장에 따르면 국내 성인 인구의 약 12%가 위식도역류질환으로 약물치료를 받고 있으며, 이 가운데 약 40%는 표준 약물 바다이야기오리지널 치료로 증상이 충분히 조절되지 않는 난치성 역류성식도염 환자로 분류된다.
문제는 이 난치성 환자 중에서도 다시 약 40%는 정밀검사 결과 실제 병적인 위식도역류가 확인되지 않는 경우라는 점이다.
그는 "약을 먹고도 증상이 남아 있다는 이유만으로 난치성으로 분류돼 치료가 반복되는 경우가 적지 않다"며 "이런 환자들은 역류성 바다이야기오리지널 식도염이 아닌 다른 원인으로 증상이 나타났을 가능성이 높아 정확한 진단 없이 약물치료를 이어가는 것은 오히려 비효율적인 진료가 될 수 있다"고 설명했다.
이 같은 문제의식에서 출발한 난치성 위식도역류질환 전문센터의 진료는 기존과 출발점부터 다르다. 증상에 맞춰 약을 조정하는 방식이 아니라?왜 약이 듣지 않는지를 객관적으로 규명하는 데서 진 릴게임바다이야기사이트 료를 시작한다.
센터 진료의 핵심은 정밀 기능검사다. 내시경만으로는 확인하기 어려운 기능적 문제를 평가하기 위해 24시간 식도 산도·임피던스 검사와 고해상도 식도내압검사를 기본으로 시행한다.
24시간 식도 산도·임피던스 검사는 하루 동안 식도 내 센서를 통해 위 내용물이 실제로 얼마나 자주, 어떤 성격으로 역류하는지를 측정해 위산 역류뿐 아니라 비산성·혼합 역류까지 정량적으로 분석한다.
고해상도 식도내압검사는 식도의 연동 운동과 하부식도괄약근 기능을 평가해 구조적·기능적 이상 여부를 판단하는 검사다.
이러한 정밀검사를 통해 치료 방향은 환자별로 달라진다. 약물치료가 의미 있는 환자에게는 불필요한 장기 복용을 줄이고 최적화된 치료를 시행하며?생활습관 교정이 가능한 환자와 그렇지 않은 환자를 구분해 관리 전략을 세운다.
'항역류수술 시행'으로 수술적 치료옵션 제공
반대로 정밀검사에서 병적인 역류가 객관적으로 확인되고 약물치료 효과가 없거나 부족한 환자, 약물 장복이 어려운 환자, 사회생활로 음주 등 생활습관 조절이 어려운 환자에게는 항역류수술과 같은 수술적 치료를 치료 옵션으로 제시한다.
'항역류수술'은 위산을 조절하는 치료가 아닌 위와 식도 사이에 밸브 역할을 하는 구조를 만들어 위 내용물이 식도로 역류하는 것을 물리적으로 차단하는 치료로,?음식 섭취에 지장이 없도록 위쪽으로 자연스럽게 내려갈 수 있게 설계됐으며 약 80~90% 역류를 감소 시키는 것이 특징이다.
박성수 센터장은 "약물치료는 산도를 낮추는 접근이고?수술은 역류 자체를 줄이는 접근"이라며 "약으로 조절되지 않는 원인을 직접 교정하는 치료라는 점에서 접근 자체가 다르다"고 소개했다.
다만 난치성 환자라고 해서 모두 수술 대상이 되는 것은 아니며?센터에서는 객관적 검사 결과를 바탕으로 엄격한 기준을 적용해 수술 여부를 결정한다는 게 그의 설명.
센터의 또 다른 특징은 진단과 치료, 수술 이후 관리까지가 하나의 진료 흐름으로 이어진다는 점이다. 반복적인 치료 실패로 여러 의료기관을 전전하던 환자들이 더 이상 '다음 선택지'를 찾아 헤매지 않도록 구조를 만든 동시에 환자 데이터를 체계적으로 축적해 향후 진료 기준 고도화와 임상 연구로 확장할 수 있는 기반도 마련했다.
정밀한 예후 예측 위한 국제 연구도
한편 박성수 센터장은 치료를 넘어?난치성 위식도역류질환의 예후를 보다 정밀하게 예측하기 위한 연구로 영역을 넓히고 있다.
그는 현재 아시아·태평양 지역 위장관 전문가들이 참여하는 아·태위장관연구회 설립 프로젝트에 한국 대표로 참여해 난치성 위식도역류질환 환자의 치료 성공 가능성과 증상 개선 정도를 예측하는 AI 기반 예측 모델 개발을 진행 중이다.
박 센터장은 "난치성 위식도역류질환 치료의 성공여부는 물론 예후에 굉장히 많은 요인이 복합적으로 관여한다"며 "아시아·태평양 위장관 연구회 프로젝트에서 연구 내용을 발표한 뒤 여러 국가 전문가로부터 다양한 변수와 요인을 함께 반영하자는 의견을 받았다"고 말했다.
이어 그는 "이런 피드백을 반영해 예측 모델을 더욱 정교화하는 연구를 진행하고 있다"며 "치료의 선택과 결과를 보다 과학적으로 안내할 수 있는 도구를 만드는 것이 목표"라고 덧붙였다.