포스코가 협력사 현장 직원 약 7000명을 순차적으로 직접 고용하기로 했다. 포항·광양 제철소에서 작업을 지원해온 인력을 본사 직원으로 편입하겠다는 것이다. 오랜 소송으로 이어진 원·하청 갈등을 매듭짓고, '위험의 외주화'를 근절해 안전체계를 혁신하겠다는 취지다. 하지만 기존 직원들과의 형평성, 취업 공정성 등 새로운 논란이 제기될 우려가 크다.
포스코가 이번 결정을 내린 취지는 평가할 만하다. 하청업체가 요구해온 '동일노동 동일임금' 원칙에 접근하고, 안전관리의 일관성도 높일 수 있다. 실제로 지난해 포항·광양 제철소에서 발생한 산재 사망자의 상당수가 하청 근로자였다. 직고용을 통해 바다이야기예시 지휘체계를 단순화하면 사고 대응이 빨라질 수 있다. 그러나 이번 결정이 불러올 후폭풍은 냉정하게 짚어봐야 한다. 국내 철강산업은 중국발 공급 과잉과 미국·유럽의 관세 장벽으로 위기에 처해 있다. 포스코 역시 최근 매출과 이익이 모두 줄고 있다. 여기에 평균 연봉이 1억4700만원인 포스코가 수천 명을 직고용할 경우 비용 부담이 급증할 수밖에 없다. 이 부담 우주전함야마토게임 을 포스코가 떠안든, 다른 하청 기업에 전가하든 어느 쪽도 논란이 될 수 있다.
형평성과 공정성 문제도 피하기 어렵다. 공개 채용을 거친 기존 직원과 직고용 전환 인력 간 보상·승진·배치 기준을 둘러싼 갈등이 예상된다. 청년 취업난이 심각한 상황에서 대기업의 직고용 확대는 신규 채용 축소로 이어질 수도 있다. 과거 인천국제공항 비정규직의 릴게임갓 정규직화 과정에서 불거진 이른바 '인국공 사태'가 재연될 가능성도 배제할 수 없다. 이는 원·하청 갈등을 넘어 근로자 간, 세대 간 갈등으로 확산할 소지도 있다.
물론 원·하청 구조는 개선이 필요하다. 다만 직고용이 유일한 해법은 아니다. 건전한 산업 생태계를 유지하려면 중견·중소 협력사의 경쟁력을 높이는 방안이 우선돼야 한다. 기술 이전 릴게임다운로드 과 안전시설 투자 등 실질적 지원을 통해 협력사의 근로조건을 개선할 수도 있다. 직고용 확대가 또 다른 갈등을 낳고 산업 기반을 약화하는 결과로 이어져서는 안 된다.