정부가 시행 30년을 맞은 가업상속공제를 전면 개편하기로 했다. 상속세 회피 수단으로 악용되고 있다는 판단에서다. 물론 제도를 남용해 세금을 회피하는 행위는 철저히 차단해야 한다. 다만 개편 과정에서 또 다른 허점을 만들지 않도록 과도한 규제 중심의 접근은 경계할 필요가 있다.
재정경제부는 6일 가업상속공제 대상 업종과 공제 범위를 축소하는 '제도 개선 방안'을 발표했다. 우선 부동산임대업과 변호사·회계사 등 전문직은 공제 대상에서 제외된다. 음식점업 가운데 빵을 직접 제조하지 않는 베이커리 카페도 대상에서 빠진다. 토지 공제 역시 대폭 줄어든다. 현재는 건물 바닥 면적의 최대 3~7배 모바일바다이야기하는법 까지 공제가 가능하지만, 앞으로는 범위를 축소하고 면적당 한도도 설정한다. 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 "실제로는 토지를 상속하면서 세금을 공제받는 방식의 편법을 차단하기 위해서"라고 설명했다.
가업상속공제는 중소·중견기업의 원활한 세대교체와 장수기업 육성을 위해 1997년 도입된 제도다. 높은 상속세 부담이 기업의 폐업이나 매각으 릴게임몰메가 로 이어질 수 있다는 우려가 그 배경이었다. 고령화된 창업 1세대의 승계 부담을 완화해 고용과 기술 경쟁력을 유지하려는 목적이 컸다. 그래서 초기에는 제조업 중심으로 제한적으로 운영됐다.
하지만 그 후로 업종이 일관성 없이 확대되면서 제도 취지는 흐려졌다. 상속세 공제가 마치 '규제 예외'처럼 받아들여지며 틈새를 찾는 편법이 판을 쳤다. 알라딘릴게임 이재명 대통령이 "주차장을 10년 한 게 무슨 가업이냐"고 지적한 것도 같은 맥락이다. 어떤 정책이든 '규제 만능주의'로 접근하면 시장에서는 이를 회피하려는 편법이 확산하기 마련이다.
이번 개편은 제도의 본래 목적을 회복하는 계기가 돼야 한다. 기술과 고용 기반을 갖춘 제조 중소·중견기업 중심으로 지원을 재정비하는 것이 바람직하다. 동시에 바다이야기APK 요건을 충족하지 못한 편법 상속은 엄격히 관리해야 한다. 베이커리 카페 논란은 복잡한 규제가 또 다른 왜곡과 비효율을 낳을 수 있음을 단적으로 보여준다.