베이징외국어대학 캠퍼스에서 현지 학생들이 거리를 거니는 모습. AFP연합


중국 대학들이 학부 전공 구조조정에 속도를 내고 있다. 인공지능(AI) 등 산업 수요에 맞는 전공은 대폭 늘고 있지만 예술·인문 계열 학과는 빠르게 퇴출되는 추세다. 극심한 청년실업 속 정부의 구조조정 압박이 거세지고 있는 데 따른 흐름으로 풀이된다.
7일 현지 매체들에 따르면 쓰촨대는 2019년부터 2025년까지 7년간 애니메이션·음악·재료화학 등 총 39개의 학부 전공을 폐지했다. 산둥사범대 역시 2017년 이후 인사관리·방송학 등 25개 학부 전공의 오리지널바다이야기 신입생 모집을 중단했다. 방송예술 분야 최고 명문대인 베이징 중국전매대도 지난달 양회 기간에 번역·사진·만화 등 16개 전공을 폐지했다고 밝혀 현지에서 큰 화제를 불러일으킨 바 있다.
전공 구조조정 물결은 중국 대학 전역을 휩쓸고 있다. 중국 교육부에 따르면 지난해 폐지된 대학 학부 전공은 1773개에 달한다. 2020년 약 800개 수준 백경게임 에서 매년 최대치를 경신하고 있다. 사진·시각디자인 등 예술 계열이 큰 타격을 받았고 외국어·신문방송·행정학 등 인문사회 계열 전공도 지속적으로 축소되고 있다. 현지 매체 중화망은 “취업 전망 악화로 폐지되는 전공이 늘고 있다”고 분석했다.
반면 산업 수요에 부합하는 전공은 빠르게 늘고 있다. 2020~2024년 사이 AI·디지털경제·스마 모바일야마토 트제조공학·빅데이터관리 등 4개 분야 전공은 각각 200개 이상 신설됐다. 특히 AI 전공은 5년간 406개가 새로 개설되며 가장 가파른 증가세를 보였다. 기초교육 과정도 변화하고 있다. 난징대는 모든 학부 신입생을 대상으로 AI 기초 과목을 도입했고 상하이 푸단대는 ‘X(기존 전공)+AI’ 복수학위 프로그램을 운영하며 전 학문 분야로 AI 교육을 확대하고 골드몽게임 있다.



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중국 교육부는 15% 안팎의 극심한 청년실업 원인이 전공과 일자리 간 불일치에 있다고 보고 구조조정에 속도를 내고 있다. 교육부를 포함한 4개 기관은 2023년 전국 대학에 ‘2025년까지 전체 전공의 바다이야기#릴게임 약 20%를 조정 또는 폐지하라’는 지침을 내렸다. 올해 양회에서도 중국 교육부는 “대학 교육의 전환 방향을 과거 단순 학문 발전 위주에서 ‘국가적 사명 수행’ 중심으로 바꿔나갈 것”이라고 명확히 했다. 현지 매체 36kr은 “대학은 산업이 요구하는 인재를 양성하는 곳으로 변화하고 있다”고 강조했다.
베이징=정다은 특파원 downright@sedaily.com