조르자 멜로니(왼쪽) 이탈리아 총리가 4일 카타르 도하에서 셰이크 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 에미르(군주)와 회담하고 있다. 도하=로이터 연합뉴스


조르자 멜로니 이탈리아 총리가 미국·이란 전쟁 도중 이례적으로 걸프국 순방에 나섰다. 에너지 수입국으로서 이란의 공격 대상인 걸프국을 순방함으로써 에너지 협력을 강화하려는 모습이다.
아랍권 알자지라방송은 4일(현지시간) "멜로니 총리가 셰이크 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 국왕과 회담했다"고 전했다. 이탈리아 총리실은 회담에서 양국이 "미국·이란 전쟁으로 발생한 에너지 시장의 충격 릴게임다운로드 을 완화할 수 있는 조치를 논의했다"고 밝혔다. 전쟁 전 이탈리아 전체 가스 소비의 약 10%를 카타르산 액화천연가스(LNG)로 충당했으나, 최근 이란의 공습 후 카타르 측의 '불가항력' 선언으로 이탈리아의 가스 공급에 '발등의 불'이 켜진 상황이다.
멜로니 총리는 같은 날 아랍에미리트(UAE)도 찾아 모하메드 빈 자예드 알 나흐얀 대통령 사이다쿨 과 회담했다. 멜로니 총리는 "이란의 지속적인 공격을 받고 있는 우호국"인 UAE에 대한 이탈리아의 "깊은 연대감"을 표명했다고 범유럽 매체인 유로뉴스는 전했다. 멜로니 총리는 전날 사우디아라비아도 찾았다. 세 국가는 모두 전쟁 발발 후 이란의 미사일 공격을 받아 왔다.
미국·이란 전쟁 발발 후 유럽연합(EU)이나 북대서양조약기구(NAT 뽀빠이릴게임 O·나토) 회원국 정상 중 걸프국을 방문한 건 멜로니 총리가 처음이다. 이탈리아 정부 소식통은 AFP통신에 이번 순방이 "이들 국가와의 관계를 강화하고 이란의 공격에 맞서 이탈리아가 지지한다는 입장을 재확인하기 위한 것"이라고 밝혔다. 이란이 해당 국가들에 대한 공습을 계속하고 있는 위험한 상황을 고려해 순방 일정은 마지막 순간까지 비밀로 유지됐다.
바다이야기2 이란이 '선별적 호르무즈해협 통과'를 공언한 상황에서 전 세계 에너지 수입국들이 미국·이란 전쟁에서 가급적 중립을 지키려 하는 가운데, 에너지 수입 의존도가 약 79%에 달하는 이탈리아 정상이 이란의 공격 대상인 걸프국을 방문해 지지 의사를 밝힌 것은 매우 이례적이다. 멜로니 총리 역시 이달 11일 의회 연설에서 "미국과 이스라엘의 이란 공격 사이다쿨 은 국제법 위반"이라고 밝히는 등, 최근까지 중립 노선을 보여 왔다.
다만 이제 전쟁 장기화에 따른 세계 에너지 위기가 자명해진 만큼, 종전 전 가장 먼저 산유국들을 방문해 지지함으로써 전쟁 이후 에너지 외교의 '선점' 효과를 노리는 의도일 가능성도 있다. 실제로 멜로니 총리는 이번 카타르 방문에서 "이탈리아가 카타르 에너지 인프라 복구 작업에 기여할 준비가 돼 있다"고 말했고, 카타르도 "경제와 에너지 분야의 양자 협력을 논의했다"는 입장을 내기도 했다.
박지영 기자 jypark@hankookilbo.com