얼마 전 업무를 보던 중 선배 변호사의 전화를 받았다. 그 선배는 작년 초 부친상을 치르고 그해 말 어머니까지 여의었다. 한동안 섣불리 만나자고 연락하기조차 조심스러웠는데, 요즘은 가끔 그가 먼저 전화를 걸어오곤 한다.
"오늘 고등법원 변론 중에 판사님이 요지를 설명하라고 하시는데, 몇 마디 내뱉다가 순간적으로 머릿속이 하얘지더라. 아무 말도 못 할 것 같다는 공포가 밀려왔어. 내가 이상해 보였는지 판사님이 직접 요약하며 이런 취지가 맞느냐고 물어주셔서 겨우 넘어가긴 했는데, 아직도 정신이 멍하다." 수화기 너머로 들려오는 선배의 목소리에는 깊은 수심이 깔려 있었다.?
오션파라다이스게임 사실 선배의 어머니는 갑작스러운 치매 증세로 가족들이 간병 대책을 논의하던 중, 짧은 유서를 남기고 스스로 생을 마감하셨다. 자식들 덕분에 행복했고, 앞으로도 잘 살길 바란다는 마지막 인사를 남기셨다고 한다. 나를 포함한 소수만이 그 내막을 알고 있었다. 선배는 올해 초부터 가끔 전화를 걸어 두서없는 이야기를 털어놓곤 했다. 그 마음이 어떨지 짐작하기에 황금성게임다운로드 나는 늘 밝은 분위기로 대화를 이끌려 애썼다. 부모님의 죽음 또한 우리 삶의 자연스러운 한 부분으로 받아들여지기를 바라는 마음에서였다. 하지만 이번 통화는 선배의 정신적 고통이 스스로 감당할 수 있는 임계치를 넘어섰다는 확신을 주었다.?
법원에서의 일은 누구나 겪을 수 있는 해프닝일 뿐이니 개의치 말자고 위로하며, 조심스럽게 정신건강의학과 바다신게임 전문의와의 상담을 권했다. 주변 지인들도 상담을 통해 큰 도움을 받고 있으며, 전문가를 찾는 것이 흠은커녕 스스로를 돌보는 현명한 선택이라는 말도 덧붙였다.
"형은 정말 잘하고 있어요. 나라면 형처럼 담담하게 버텨내지 못했을 거예요. 지금 마음속에 보이지 않는 큰 상처가 난 것이 분명하니, 상담도 받고 업무량도 줄이면서 회복에만 전념해봐 바다이야기고래출현 요." 아마 선배에게 가장 필요한 것은 어머니 생전에 더 잘해드리지 못했다는 후회와 자책이라는 굴레에서 벗어나는 일일 것이다.?
통화를 마친 뒤 자살 유가족의 삶에 대한 자료를 찾아보았다. 2017년 8월 보건복지부가 발표한 자료에 따르면, 자살 유가족은 상실감 외에도 죄책감, 분노, 사회적 고립, 업무 효율 저하, 불면증 및 불안장애 등 알라딘게임 복합적인 어려움을 겪는다. 이들은 일반인보다 우울증은 7배, 자살 위험은 8.3배 이상 높은 것으로 알려져 있다고 한다.
우리는 자살이라는 극단적인 선택을 한 이를 비난할 수는 없다. 그가 감내했을 절망의 무게를 오롯이 가늠할 방법이 없기 때문이다. 하지만 마지막 순간에 서 있는 이들이 한 번만 더 떠올려 주었으면 한다. 자신의 선택이 고통의 종결이 아니라, 남겨진 가족에게 더 큰 고통을 대물림하는 시작이 될 수 있다는 사실을 말이다. 남겨진 이들은 떠난 자를 도울 수도, 용서를 구할 수도 없기에 그 고통은 평생토록 멈추지 않는 형벌이 될지도 모른다.?
최근 발표된 '2024 자살예방백서'에 따르면, 2022년 한국의 자살률은 인구 10만 명당 25.2명으로 다시 가파른 상승세를 보이고 있다. 자살 사망자가 늘어날수록 그 뒤에 남겨진 유가족들의 고통 또한 기하급수적으로 늘어날 수밖에 없을 것이다. 이제는 자살을 개인의 비극으로만 치부할 것이 아니라, 남겨진 이들이 대물림되는 고통의 굴레에서 벗어날 수 있도록 사회적 안전망을 더욱 공고히 해야 할 때다.
박종화 변호사(박종화 법률사무소)