25일 아트바젤 홍콩에 전시된 루이스 부르주아의 '커플'을 보고 있는 관람객. 정유정 기자


아시아 최대 미술 장터인 '아트바젤 홍콩 2026'이 VIP 프리뷰 첫날인 25일 화려한 막을 올렸다. 현장의 갤러리들은 전반적으로 활기찬 분위기를 전하며 시장 반등에 대한 기대감을 드러냈다.
이날 기준 최고가 거래는 바스티안 갤러리가 선보인 파블로 피카소의 1964년작 유화 '화가와 그의 모델'이 차지했다. 약 350만유로(약 60억7600만원)에 판매된 이 작품은 지난해 프리뷰 첫날 최고가였던 구사마 야요이의 '무한 그물[ORUPX]' 릴게임손오공 (350만달러) 기록을 넘어섰다.
글로벌 정상급 갤러리들의 대작 판매도 잇따랐다 데이비드 즈워너는 류예의 2006년작 'Snow White'를 380만달러(약 57억원)에, 마를렌 뒤마의 2002년작 'The Deceased'를 350만달러(약 52억5000만원)에 판매했다. 하우저앤워스는 루이즈 부르주아의 4점 세트 대작 '보들레르에게 사이다쿨바다이야기게임 (#1)'를 295만달러, 설치 조각 '커플'을 220만달러에 판매하며 거장의 저력을 입증했다. 하우저앤워스 관계자는 "부르주아의 작품은 물론 이불의 작품 2점도 모두 팔렸다"며 "예년보다 시장의 반등을 뚜렷하게 체감하고 있다"고 밝혔다. 한국 작가들의 작품은 글로벌 컬렉터들 사이에서 큰 인기를 끌었다. 리만 머핀은 현재 홍콩 M+에서 개인전을 진행 중인 바다이야기꽁머니 이불의 2000년대 초반 작품 두 점을 합쳐 20만~30만달러에 판매했다. 또 김윤신의 조각 두 점을 각 10만~15만달러에 아시아미술관과 유럽 컬렉터에게 판매했다. 문 손잡이, 스위치 등을 천으로 형상화한 서도호의 작품도 아시아와 미국의 다양한 컬렉터들이 선택했다. 데이비드 머핀 리만 머핀 공동 설립자는 "서도호, 김윤신, 안나 박 등 아시아 작가들에 대 릴짱 한 지역 컬렉터들의 강력한 수요를 확인했다"고 말했다. 티나 킴 갤러리에서는 이신자의 섬유 예술 작품이 15만~20만달러에 아시아 기관으로 판매되며 주목받았다.
행사가 열린 홍콩 컨벤션센터는 인파로 북적였으나 층별 온도 차는 뚜렷했다. 가장 비싼 블루칩 작품과 메가 갤러리들이 결집한 1층 전시장은 이동 통로마다 관람객들로 가득 차 발 디딜 릴게임사이트 틈이 없었던 반면, 상대적으로 중소형 갤러리들이 있는 3층은 비교적 한산한 모습을 보였다. 컬렉터들의 열기가 전시장 전체로 고르게 퍼지지 못한 모습이었다. 매년 아트바젤 홍콩을 방문한다는 한 컬렉터는 "1층은 VIP 프리뷰 기준으로 지난해보다 훨씬 방문자가 많아졌다"고 밝혔다.
이날 현장에는 홍라희 리움미술관 명예관장, 노소영 아트센터나비 관장, 이운경 전 남양유업 고문 등 주요 컬렉터들을 비롯해 김수자 작가, 이숙경 영국 휘트워스미술관 관장 등 미술계 인사들이 대거 방문했다.
국내 갤러리들도 우수한 성적표를 받아들었다. 조현화랑은 이배의 'Issu du feu-au15'를 18만달러에 판매한 것을 비롯해 첫날에만 이배, 김택상, 박서보 등의 작품을 37점을 판매했다. 학고재는 정영주의 '기억 927'을 판매했으며, 윤석남, 장헝, 김재용, 박광수 등의 작품이 골고루 주인을 찾았다. 제이슨 함은 이목하와 마이크 리 등의 작품으로 시선을 끌었고, PKM갤러리는 윤형근의 'Umber-Blue'(1976)를 37만달러에 판매했다. PKM갤러리 관계자는 "지난해보다 실구매자들의 진지한 문의가 눈에 띄게 늘었다"고 분위기를 전했다.
이날 현장에서 만난 우찬규 학고재 회장은 "지난해보다 판매 성과가 좋아 올해 아시아 미술 시장이 긍정적일 것"이라고 평가했고, 안혜령 리안갤러리 회장은 "작년보다 판매와 문의가 많아 희망이 보인다"고 말했다.
국제갤러리는 대형 설치 작업을 선보이는 '인카운터스'와 작가 개인전에 가까운 '카비네트' 부문에서 지난해 별세한 강서경 작가의 작품을 전시해 좋은 반응을 얻었다.
[홍콩 정유정 기자]