미국 싱클레어 방송 그룹 델 파크스 기술총괄사장이 지난 19일 서울 중구 은행연합회 회관에서 열린 설명회에서 ‘K-채널 82’를 소개하고 있다.


미국 지상파방송 그룹인 싱클레어가 한국 콘텐츠를 중심으로 한 신규 방송 채널 ‘K-채널 82(가칭)’ 론칭을 추진한다.
싱클레어 방송 그룹은 지난 19일 오후 서울 중구 은행연합회 회관에서 설명회를 열고 이 같은 계획을 공개했다.
싱클레어는 미국 전역 86개 시장에서 185개 방송국을 운영하는 대형 미디어 그룹이다. 미국 지상파 시장에서 전국 단위 커버리지를 확보하고 야마토게임장 있는 주요 사업자 중 하나로, 지상파 방송망을 활용해 콘텐츠 유통과 지역 뉴스 제작을 병행하고 있다. 연간 매출은 약 4조원 규모다.
이번에 추진되는 K-채널 82는 싱클레어의 지상파 네트워크를 활용해 한국 콘텐츠를 미국 시청자에게 직접 송출하는 채널이다. 별도 플랫폼이나 애플리케이션 없이 TV 채널을 통해 무료로 시청할 수 있는 것이 릴짱 특징이다.
채널명 ‘82’는 한국의 국가번호에서 착안했다. 미국 내 한국 콘텐츠를 제공하는 플랫폼은 있지만, 전용 지상파 채널은 없다는 점을 고려해 상징성을 부여했다. 초기에는 단일 채널로 시작해, 향후 콘텐츠 수급 상황에 따라 다채널 확장도 검토할 계획이다.
싱클레어의 기술 자회사 캐스트닷에라 박경모 부사장은 “미국을 릴게임가입머니 포함한 글로벌 시장에서 K-콘텐츠에 대한 관심이 급증하고 있다”며 “젊은 층들의 관심이 높은 만큼 기본적인 모멘텀은 확보됐다고 판단하고 있다”고 말했다.
콘텐츠는 K-팝, 드라마, 예능 등 기존 한류 콘텐츠 중심으로 구성된다. 전체 편성의 약 60~70%는 음악, 드라마, 예능 등 인기 콘텐츠 라이브러리로 채우고, 나머지 30~40%는 뉴 바다이야기#릴게임 스, 다큐멘터리, 라이프스타일, 쇼핑 등 문화 콘텐츠로 구성할 예정이다. 이를 위해 KBS, SBS, MBN, 한국방송광고진흥공사(KOBACO) 등과 협력을 추진하고 있다.
싱클레어 측은 단순 콘텐츠 송출을 넘어 ‘K-컬처 채널’로 확장하겠다는 구상이다. K-푸드, K-뷰티, 관광, 패션 등 한국 문화 전반을 소개하고, 한국 브랜드와 연계 오션파라다이스예시 한 광고·커머스 기능도 도입할 계획이다.
기술적으로는 차세대 방송 규격인 ATSC 3.0 기반 서비스가 적용된다. 이를 통해 시청 중 리모컨을 활용한 참여 기능, 맞춤형 광고, 데이터 기반 시청 분석 등이 가능해진다. 향후 커머스·인터랙티브 콘텐츠 확장도 염두에 두고 있다.
싱클레어 그룹은 올해 상반기 중 파트너십 구성을 마무리하고, 워싱턴 D.C. 지역에서 사전 테스트를 진행할 예정이다. 이후 오는 9월 시범 서비스를 시작하고, 약 6~18개월간 검증을 거쳐 2028년 이후 전국 확대를 추진할 계획이다.
이혜선 기자 hslee@dt.co.kr