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노년기에 반복적으로 악몽 등 '불쾌한 꿈(disturbing dreams)'을 꾸는 사람에게서 치매 위험이 증가할 수 있다는 국제 공동연구 결과가 나왔다.
특히 60대 초반에서 이 같은 연관성이 두드러졌고, 일주일에 1번 이상 악몽에 시달리는 남성의 경우 알츠하이머병 위험이 크게 높아지는 경향이 나타났다.
◆ 일주일 1번 이상 악몽 꾸는 남성, 알츠하이머병 위험 3.6배 ↑
호주 뉴사우스웨일스대 연구팀이 주도한 국제 컨소시엄(Cohort Studies of Memory in an
바다이야기사이트 International Consortium·COSMIC)은 브라질, 프랑스, 이탈리아, 한국, 중국, 대만 등 6개국에서 진행된 인구 기반 코호트 자료를 통합 분석했다. 한국에서는 김기웅 분당서울대병원 교수팀도 참여했다.
연구팀은 치매가 없었던 60~89세 성인 1만 238명(평균 나이 70.5세)을 대상으로 최대 17년 이상 추적 관
야마토통기계 찰했다. 이 기간에 전체 참가자의 7.1%가 처음 치매 진단을 받았고, 이 가운데 4.3%는 알츠하이머병이었다. 치매 진단까지는 평균 약 4.9년이 걸렸다.
참가자 중 24.2%는 최근 한 달간 불쾌한 꿈을 경험했다고 응답했다. 빈도를 평가할 수 있었던 6,940명 가운데 6.6%는 주 1회 이상 불쾌한 꿈을 꾸는 것으로 나타났다. 여성의
바다이야기게임기 경험 비율이 25.7%로 남성(22.2%)보다 높았다. 주 1회 이상 비율도 7.5%로 남성을 웃돌았다.
나이나 성별, 교육 수준 등 다양한 변수를 보정해 분석한 결과, 불쾌한 꿈을 경험한 60~69세에서 그렇지 않은 사람보다 이후 치매 발병 위험이 약 4배(HR 3.93) 높았다. 반면 70세 이상 연령대에서는 유의한 연관성이 나타나지
야마토게임연타 않았다. 전체 참가자를 대상으로 한 분석에서도 통계적 유의성이 확인되지 않았다.
성별로 살펴보면, 일주일에 1번 이상 악몽을 꾸는 남성은 알츠하이머병 발병 위험이 약 3.6배(HR 3.59) 높은 것으로 보고됐다. 여성에서는 이 같은 연관성이 관찰되지 않았다.
◆ 연구팀 "뇌 감정 조절 기능 약화...스트레스 호르몬 변
체리마스터모바일 화도 영향"
연구팀은 이런 현상의 이유로 꿈을 처리하는 뇌의 감정 조절 기능 변화를 꼽았다. 정상적인 꿈 과정에서는 부정적 감정 기억이 재처리되면서 강도가 완화되지만, 전두엽 등 뇌 영역에서 신경퇴행이 시작되면 조절 기능이 제대로 작동하지 않아 악몽이 증가할 수 있다는 설명이다.
루이소체(Lewy body) 병리도 영향을 미칠 수 있다고 봤다. 파킨슨병이나 루이소체 치매 환자 중 약 80%가 악몽을 경험한다는 보고가 있으며, 알츠하이머병 환자에서도 아밀로이드 베타, 타우 등 병리와 함께 동반되는 사례가 적지 않다는 것이다. 연구팀은 이런 신경병리 변화가 치매 발생 전 단계부터 악몽 증가로 먼저 나타날 수 있다고 분석했다.
또 다른 이유로 뇌의 '현저성 네트워크(salience network)' 과활성화 가능성이 제시됐다. 이 네트워크는 섬엽과 전대상피질을 중심으로 위협적인 자극을 감지하고 반응하는 역할을 한다. 보통 꿈을 경험하는 렘(REM) 수면 중에는 활동이 억제되지만, 악몽을 자주 꾸는 사람의 경우 이 네트워크가 활성 상태를 유지하는 것으로 알려져 있다. 연구팀은 아밀로이드 베타가 뇌에 쌓이기 시작하는 초기 단계에서도 이 네트워크가 비정상적으로 활성화될 수 있다고 설명했다.
스트레스 호르몬 변화 역시 잠재적 영향을 미칠 것으로 분석됐다. 악몽이 잦은 사람은 아침 기상 직후 코르티솔 각성 반응(cortisol awakening response)이 감소하는 경향을 보인다. 이 호르몬 변화가 장기적으로 인지기능 저하와 연결될 수 있다는 연구들이 보고돼 있다.
다만 불쾌한 꿈을 평가하는 방식이 연구마다 서로 달랐고, 특히 80~89세 연령대의 표본 규모가 상대적으로 작았다는 점은 한계로 지적됐다.
이번 연구 결과는 지난 17일(현지 시간) 일본 정신신경학회가 발행하는 국제 학술지 'Psychiatry and Clinical Neurosciences'에 온라인으로 실렸다.
Source
Lipnicki, D.M., Vella, A.S., Castro-Costa, E., Blay, S.L., Lima-Costa, M.F., Ritchie, K., Rolandi, E., Davin, A., Rossi, M., Kim, K.W., Han, J.W., Oh, D.J., Ding, D., Zhao, Q., Zhou, X., Chen, Y.-C., Chen, J.-H., Sachdev, P.S. and for Cohort Studies of Memory in an International Consortium (COSMIC) (2026), Disturbing dreams and dementia incidence across diverse cohort studies: A COSMIC collaboration study. Psychiatry Clin. Neurosci.