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김나형 디스위켄드룸 대표. 한주형 기자


"파티 DNA는 없어요. 그 대신 아침·브런치 모임에서 작가와 미팅하고, 컬렉터들과 컬렉션 방향에 대해 이야기를 나눕니다."
서울 한남동에 위치한 갤러리 디스위켄드룸(ThisWeekendRoom)은 미술관과 화랑의 중간 단계에 위치한 독특한 갤러리다.
2015년 청담동에 처음 문을 열었을 때는 에폭시 바닥에 신발을 벗고 들어오는 구조였다. 최근 갤러리에서 만난 김나형 디스위켄드룸 대표(48)는 "신발을 벗으면 자연스럽게 사회적 지위를 내려놓게 된다"며 '공부하는 갤러리' 릴게임종류 같은 공간을 꿈꿨다고 밝혔다. 처음엔 기획 중심의 신생 공간이었지만 대구와 부산에서 열린 아트페어에서 판매 역량을 증명했고, 현재는 북한남동으로 이전해 1층과 지하 전시실, 그리고 별도 뷰잉룸까지 운영하며 내실을 다지고 있다.
부침이 심한 미술계에서 10년은 결코 짧지 않은 시간이다. 김 대표는 "강력한 자본력, 혹은 소신과 뚝심 중 하나 뽀빠이릴게임 는 있어야 지속 가능하다"면서 "미술이 산업화되면서 스타트업처럼 생겼다 사라지는 사이클이 빨라졌다"고 지적했다. 디스위켄드룸은 자본 대신 '작가와 함께 성장한다'란 소신을 동력으로 삼았다. 유행에 휩쓸려 반짝이는 스타를 찾기보다, 긴 호흡으로 성실하게 작업 세계를 구축하는 신진 작가들을 발굴한 것이다. 그리고 그 중심에는 남다른 '팀워크'가 자리 잡고 있다 온라인릴게임 . 갤러리는 제약회사와 케이옥션 마케팅 출신, 중국과 홍콩 현지 경험을 갖춘 인재 등 20대부터 40대까지 다양한 배경을 가진 4명의 여성 전문가 팀으로 운영된다.
갤러리스트로서 김 대표의 이력 또한 예사롭지 않다. 선화예중·예고를 거쳐 이화여대 서양화과를 졸업한 '미술밖에 모르던 아이'였지만, 작가 활동 중 돌연 중앙대 영상공학과 석사 바다이야기예시 과정에 진학하며 변신을 꾀했다. 이후 한국콘텐츠진흥원에서 10년 가까이 근무하며 다양한 문화예술 프로젝트를 진두지휘했고, 이 시기에 쌓은 융복합 경험이 지금의 작가 선정·기획과 경계 허물기로 이어지고 있다.
디스위켄드룸 전속 작가는 현재 해외 작가 3명을 포함한 15명이다. 이들은 모두 4명이 '집단지성'을 발휘해 발굴한 결과물이다. 다음 바다이야기APK 달 2일 서울 강남구 세텍에서 개막하는 아트페어 '아트 오앤오'에서는 전속 중 김한샘, 박지나, 루카스 카이저, 문민, 파블로 벤조, 박신영, 비타우타스 쿰자 등 7인의 작가를 선보인다. 칠레 출신의 파블로 벤조와 독일 라이프치히 스타일을 계승하면서도 독자적인 회화 세계를 구축한 루카스 카이저는 스타 작가로 부상하기 전 유럽 미술관 전시를 보고 일찌감치 점찍은 작가들이다.
게임처럼 작품에 '업데이트' 개념을 도입한 김한샘도 주목할 만한 작가다. 김 대표는 "미술계도 시대의 흐름인 '경계 허물기'의 예외가 될 수 없다"며 "미술만의 언어로는 더 이상 지금의 시대를 설명할 수 없다"고 말했다. 3년 연속 참가한 '아트 오앤오'에 대해선 "관람객들이 오래 머물며 깊이 있게 작품을 탐색하는 분위기여서 지금까지 늘 좋은 반응을 얻었다"며 "새로운 유형의 컬렉터들을 만나는 좋은 기회"라고 말했다.
두 아이의 엄마이자 자타공인 '워커홀릭'인 그에게 작가 선정 기준을 묻자 '태도'와 '성실성'이라는 학구적인 답변이 돌아왔다.
"처음엔 재능이 중요하지만, 결국엔 작업이 그 사람의 삶에서 얼마나 큰 부분을 차지하고 있는지가 중요해요. 자신의 작업에 온전히 몰입하는 작가들을 보면 존경심이 들 수밖에 없어요. 그래야 우리 4명이 24시간 일을 할 수 있지요. 우리가 왜 특정 작가를 대변하고 지지하는지를 누군가에게 설득하려면, 우리 스스로 작가에 대한 확고한 믿음이 있어야 가능합니다."
그의 이런 단호한 기준 때문일까. 김 대표는 웃으며 한마디를 보탰다. "우리 갤러리에는 방탕한 작가가 단 한 명도 없어요."
[이향휘 선임기자]