이재명 대통령이 13일 청주 오스코에서 열린 ’충북의 마음을 듣다’ 타운홀미팅 간담회에서 발언을 하고 있다. 2026.3.13 ⓒ 뉴스1 허경 기자


(서울=뉴스1) 한재준 이기림 임윤지 기자 = 이재명 대통령은 13일 "(지금까지) 충청남북도였는데 독자적인 길을 계속 갈 거냐, 충남북, 대전까지 통합해 하나의 거대한 경제권, 행정체계를 만들어 볼 거냐는 한 번 진지하게 고민해 봐야 할 것 같다"고 말했다.
이 대통령은 이날 오후 충북 청주시 오스코에서 열린 타운홀미팅에서 "이 땅을 살아갈 다음 세대가 어떤 방식으로 지역에서 자리 바다이야기게임기 잡고, 기회를 누리면서 전 세계적인 경쟁력을 가지는 지역으로 만들까 고민해야 할 것 같다"며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 "전에는 대한민국 안에서 우리가 경쟁하고 살았다. 팔도로 나눠서 해도 충분히 넓고 경쟁할 수 있는데 지금은 국경이 거의 무너지고 거의 모든 국제 경쟁이 돼 버렸다"라며 "도시들이 경쟁력을 넓히려면 광역화가 시대적 추세 바다이야기고래출현 가 됐다. 전 세계적으로"라고 진단했다.
이어 "5극 체제로 편제해서 성장, 발전 전략을 취하려면 지역 연합을 넘어서 통합하는 게 바람직하지 않을까 생각하고 있다"고 강조했다.
이 대통령은 "마침 충남·대전이 통합한다길래 열심히 했더니 가다가 '끽' 서가지고. 이상하다. (행정통합을) 밀면 반대로 온다. 밀면 같이 가야 바다신릴게임 하는데 이제 스톱이 됐다. 급정거한 상태"라며 지역과 정치권의 반대로 충남·대전 통합이 어려워진 점에 아쉬움을 표했다.
다만 이 대통령은 "그럼에도 불구하고 언젠가는 지역 통합은 이뤄질 수밖에 없다"라며 충남·대전을 통합하면 '충북은 뭣이여, 어찌되는겨' 이런 생각이 갑자기 들기 시작했다고 한다. 저는 가급적이면 광역으로 통합해서 지역 경 릴게임바다이야기 쟁력을 높이는 게 좋지 않을까 생각한다"고 충남·대전을 비롯해 충북까지 행정통합을 해야 한다는 입장을 밝혔다.



이재명 대통령이 13일 청주 오스코에서 열린 ’충북의 마음을 듣다’ 타운홀미팅 간담회에서 발언권을 요청하는 참석자들을 바라보고 있다. 2026.3.13 ⓒ 뉴스1 온라인골드몽 허경 기자


이 대통령은 이날 2차 공공기관 이전과 관련해서는 거점 도시를 중심으로 집중해 시너지를 내야 한다는 점도 언급했다.
이 대통령은 "공공기관 2차 이전 문제는 공평한 이익을 얘기하다 보면 결국은 흩뿌리듯 분산할 수밖에 없게 된다"며 마치 모닥불처럼 에너지를 모아야 힘을 받는데 장작 한 개는 여기, 한 개는 저기, 공평하게 나눠 놓으면 쓸 수가 없는 상황이 된다"고 우려했다.
이어 "(지금도) 너무 많이 (공공기관이) 분산돼서 지방에도 가면 덩그러니 공공기관 한두 개 따로 놀고 있고, 지역과 섞이지도 못하고, 에너지원이 돼 주변을 끌어들이지도 못하는 상황"이라며 "2차 공공기관 이전은 (거점 도시에) 집중을 하는 방식으로 해야 하지 않을까"라고 강조했다.
그러면서 "정치적 요소를 고려하면 사실 (공공기관을) 많이 나누면 표는 된다. 그런데 문제는 결과적으로 성과를 별로 못 내는 상황이 발생한다"라며 "나라가 살려면 지역의 중심이 생겨야 하고, 중심이 생겨서 거기에서 에너지를 모아 자발적으로 성장해 주변으로 확산해 나갈 수 있게 만들어야 한다"고 했다.
이 대통령은 "지금 대한민국이 일극 체제로 지나치게 집중되면서 집값 문제부터 온갖 문제들이 나타나고 있다"라며 "제가 좀 쥐어 짰더니 (집값이) 떨어지고 있는데 그럼에도 불구하고 평당 2억 원이 넘는 아파트가, 한 평에 2억 원을 넘어선다니 주거비용이 더 올라가지 않냐. 물가도 비싸지고. 그런데 지방은 땅은 남아서 심각한 문제가 됐다"고 지적했다.
이어 "지금 국가 역량을 총동원해서 다음 세대들도 서울, 수도권 가지 않고 태어난 곳에서, 부모님들의 고향에서 살아갈 수 있는 방법을 만들어야 되겠다는 게 우리 정부의 정말 각별한 각오"라고 강조했다.
한편, 이 대통령은 이날 "제가 명색이 충북 사위 아니냐"며 충북에 대한 친근감을 드러냈다. 이 대통령의 배우자 김혜경 여사는 충북 충주 출신이다.
hanantway@news1.kr