지난 12일 서울 강남구 삼성청년SW·AI아카데미(SSAFY) 서울캠퍼스에서 13기 SSAFY 교육 수료생 김나영(왼쪽)·박소정 씨가 역대 수료생들의 얼굴사진이 붙어 있는 보드 앞에서 대화를 나누고 있다. 1년간 총 1725시간의 AI·SW 집중 교육을 실행하는 SSAFY는 최근 인공지능(AI) 교육과정을 추가하며 국가적 과제로 부상한 AI 인재 육성에 속도를 내고 있다. 박윤슬 기자


“인공지능(AI) 소프트웨어 코딩 능력부터 취업에 필요한 포트폴리오까지 채울 수 있었죠.”
지난 12일 서울 강남구 삼성청년SW·AI아카데미(SS 릴짱릴게임 AFY) 서울캠퍼스. 이곳에서 만난 SSAFY 13기 수료생 김나영·박소정 씨는 “취업을 준비하면서 하나의 완벽한 소프트웨어 서비스를 만들고 싶었는데, SSAFY에서 다양한 프로젝트를 완성할 수 있었다”며 이처럼 말했다.
두 수료생은 모두 문과 출신이지만, 지난 1년간 SSAFY에서 다양한 AI·소프트웨어 교육을 받으면서 최근 전국 교육생 릴게임몰메가 들이 겨루는 프로젝트 대회에서 최우수상까지 거머쥐었다. 이들이 개발한 ‘온에어’라는 이름의 솔루션은 AI와 증강현실(AR) 기술을 적용한 안전모로 산업 현장의 숙련자 부족 문제를 해결하는 데 초점을 맞췄다. 교육 과정에서 만든 시제품이었지만, 실제 산업 현장에서의 활용도를 높게 평가받아 대기업 안전 관련 연구소에서도 관심을 보였다고 한다. 수료생들은 “SS 카카오야마토 AFY에서는 다양한 개발 도구 교육에 그치지 않고, 웹이나 앱 프로젝트를 직접 해볼 수 있어 큰 도움이 됐다”며 “취업 과정에서도 SSAFY 경험이 가장 핵심이 됐다”고 말했다.
삼성전자가 사회공헌(CSR) 프로그램 SSAFY를 비롯한 직무 교육·스타트업 육성 활동을 전개하면서 미래 국가 경쟁력을 책임질 청년 인재들의 버팀목 역할을 톡톡히 릴짱 하고 있다. AI 시대를 이끌어 갈 청년들이 빠른 취업을 통해 사회에 이바지할 수 있도록 돕는 동시에, 실패를 두려워하지 않고 창업에도 마음껏 도전할 수 있는 환경을 만드는 인재 선순환 구조를 만들고 있다는 평가가 나온다.



지난해 12월 서울 강남구 SSAFY 서울캠퍼스에 릴게임신천지 서 열린 13기 수료식에서 교육생들이 기념사진을 찍고 있다. 삼성전자 제공


19일 삼성전자에 따르면 SSAFY는 전국 29세 이하 4년제 대학·마이스터고 졸업자에게 1년간 무료로 소프트웨어(SW) 교육을 해주는 청년 취업 지원 프로그램이다. 모든 교육은 무료이며, 코딩 공부와 취업에 매진할 수 있게 매달 1인당 100만 원의 교육비도 제공한다. 지난 2018년 ‘경제 활성화와 일자리 창출’을 목표로 출범해 지금까지 누적 수료생은 1만125명이며, 이 가운데 8566명이 취업해 약 85%의 취업률을 기록했다. 삼성전자 관계자는 “교육생들이 AI나 소프트웨어 전문성을 쌓고 더 공부하기 위해 진학을 하는 경우도 많다”고 말했다. 기수별 선발 인원은 약 1000명 규모다. 최근 산업 전반에서 AI 활용이 핵심 요소로 부상하면서 삼성은 지난해 SSAFY 이름을 기존 ‘삼성청년 SW아카데미’에서 ‘삼성청년SW·AI아카데미’로 리브랜딩했다. 전 산업 영역에 걸친 AI 전환 흐름에 발맞춰, 교육생들이 산업현장에서 요구되는 AI 활용 역량을 갖출 수 있도록 시스템과 인프라를 대폭 강화했다. 연간 1725시간 중 1025시간을 AI 교육에 할애하며 8개 AI 교육 과정을 새롭게 도입해 운영 중이다.
교육 과정 개편에는 카이스트·서울대·연세대 등 국내 유수의 AI 전문 교수진들이 참여했다. 교육생들은 1학기에는 AI 입문 강의와 프로그래밍 등 기초·중급 교육을 받고, 2학기에는 AI 실습 특강과 팀 프로젝트를 통해 실전 감각을 키운다. 주 5일 교육으로 실제 학교에 다니는 것처럼 커리큘럼도 탄탄하다. 다양한 기업에서 제안하는 AI 관련 현업 프로젝트에 참여할 수 있는 기회도 주어진다. 지난해 교육생들은 카카오페이의 가맹점별 결제 내역 기반 매출 관리 시스템 개발 프로젝트에 참여했다.
SSAFY 수료생들이 기업 현장에서 ‘실전형 인재’로 인정받으면서, 채용 시 서류 면제 및 가점 등 SSAFY 수료생을 우대하는 기업도 170여 개에 달한다. 삼성은 신한·우리·KB·하나·농협 등 5대 은행과 2023년 업무 협약을 체결하고 금융 특화 개발자 양성에도 협력하고 있다. 5대 은행은 3년간 SSAFY에 총 75억 원을 기부했으며, 교육생들이 금융 지식을 쌓을 수 있도록 소속 임직원들의 재능기부도 지원하고 있다.
SSAFY는 최근 교육생과 가족 등 경험을 담은 수기공모집 출간도 준비 중이다. 수기공모집에는 문과 출신 비전공자가 시행착오를 거쳐 개발 전문가 수준의 역량을 갖추고 정보기술(IT) 기업 취업에 성공한 과정에서 교육생 부모 관찰기 등 다양하고 생생한 교육 사례들이 반영될 예정이다.

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김호준 기자