한국생명공학연구원 이대희 박사(왼쪽) 연구팀이 관련 실험을 하고 있다. 한국생명공학연구원 제공


한국생명공학연구원이 유전자를 하나씩 붙이던 방식에서 최대 8개를 한 번에 연결할 수 있는 플랫폼 기술을 개발했다.
21일 한국생명공학연구원에 따르면, 합성생물학연구센터 이대희 박사 연구팀은 여러 유전자를 한 번에 조립할 수 있는 새로운 유전자 조립 플랫폼 'EffiModular'를 개발했다.
이번에 개발된 플랫폼은 커넥터를 활용해 여러 유전자를 레고 블록처럼 한 번에 연결할 수 있도록 설계됐다. 단 한 번의 실험으로 바다이야기 최대 8개의 유전자를 동시에 조립하면서도 80% 이상의 성공률을 확보하는 데 성공했다.
실제 활용 가능성 검증을 위해 연구팀은 바이오파운드리 자동화 시스템에 이 기술을 적용했다. 항산화 물질이자 식품 원료인 베타카로틴(B-carotene)의 유전자 조합을 다양한 방식으로 실험을 진행했다. 그 결과 120종의 균주를 3일 만에 만들어 냈다. 바다이야기오리지널 이는 수개월이 걸리던 기존 방식과 비교해 연구 속도를 획기적으로 줄인 성과다.
이번 연구는 바이오산업 전반에 걸쳐 미생물설계 시간을 크게 단축해 줄 것으로 기대된다.
이대희 합성생물학연구센터 박사는 "이번 기술은 바이오파운드리 환경 속 고속으로 실험을 가능하게 한다"며 "향후 인공지능(AI) 기반 설계 기술과 결합할 경 황금성슬롯 우 차세대 바이오 연구 핵심 플랫폼으로 활용될 것이다"고 말했다.