▲ 맨발걷기를 하고 있는 맨발걷기국민운동본부 이귀훈 시흥시지회장겸 맨국본 조직국장.


"신발을 벗고 땅을 밟는 순간, 몸과 마음이 달라지는 걸 느낍니다."
맨발 걷기 전파와 맨발 걷기 도시환경 조성을 목적으로 한 시민운동단체 '맨발 걷기 국민운동본부(이하 맨국본)'에서 조직국장과 시흥시지회장을 맡고 있는 이귀훈 회장(64)의 하루는 맨발로 땅을 딛는 일로 시작한다.
정치인에서 맨발 걷기를 통한 '시민의 건강지킴이로 (맨발) 전도사로' 삶의 라이프 스타일을 180° 바꾼 이귀훈 회장.
그는 현역 바다이야기고래출현 정치를 하는 동안 5~6대 시흥시의회 의원과 6대 후반기 의장까지 역임한 정치인 출신이다.
하지만 지금은 그 정치에서 완전히 손을 떼고 평범하지만 바쁜 일상을 살아가는 보통 시민으로 돌아왔다.
정치인에서 소시민(?)으로 삶의 방향을 튼 이귀훈 회장은 또 다른 길에 들어서게 된다.
바로, '맨발 걷기'다. 모바일바다이야기하는법
"지인의 소개로 맨발 걷기를 시작하게 됐어요. '7년 전에 어렴풋이 맨발 걷기가 있다'라는 정도는 알고 있었는데 내가 이렇게까지 열렬한 맨발전도사로 바뀔 줄은 몰랐습니다."
건강관리 필요성을 계기로 2년 전부터 꾸준한 맨발 걷기를 통해 몸의 변화를 체감한 이 회장은 관련 이론과 국내외 사례를 공부하고 지도자 자격을 취득 바다신2 다운로드 하며 시민들에게 맨발 걷기의 가치를 알리기 시작했다.
매일 아침·저녁으로 거르지 않는 맨발 걷기는 그의 일과(日課)에 자리한 소중한 습관이 됐다.
자신의 건강을 위해 시작한 작은 실천은 시민의 하루하루의 날들을 바꾸는 생활 운동으로 확장했다.
이 회장은 "현대인은 아스팔트와 신발 속에 갇혀 땅과 멀어졌다 바다이야기#릴게임 "라며 "맨발 걷기는 비용도 특별한 장비도 필요 없는 가장 손쉬운 운동"이라고 강조했다.
서울 강남구 대모산에서 열린 '맨발 걷기 숲길 힐링 스쿨'에 참여를 계기로 1년 가까이 매주 토요일마다 빠짐없이 참가하는 열정과 실천력을 눈여겨본 박동창 맨국본 창립자이자 현 회장의 제안으로 맨발 걷기 국민운동본부 전국 조직을 총괄하는 '조직국장 역할 황금성게임랜드 '을 맡기도 했다.
현재 전국 190여 개 지방자치단체에 '맨발 걷기 활성화 조례'가 제정되는 등 맨발 걷기는 개인 실천을 넘어 공공 정책의 영역으로까지 넓어졌다.
이귀훈 회장이 맨발 걷기를 이어가는 가장 큰 이유는 현장에서 확인한 변화다.?
함께 걷던 이웃들이 '컨디션이 좋아졌다'·'우울감이 훨씬 줄었다'라고 말할 때마다 그는 맨발 걷기의 힘을 실감하며 더 많은 이에게 맨발 걷기의 효능을 알리는 데 애쓰고 있다.
시흥에서는 대야동을 중심으로 청소년수련관·비둘기공원·운흥산(목감동)·영모제(능곡동)·은계지구의 오난산 일대 등에서 맨발 걷기 활동이 활발히 이뤄지고 있다.
특히, 겨울철에도 운동을 이어갈 수 있도록 비닐하우스 형 공간이나 실내 대체 공간을 활용하는 사례도 늘고 있다.
그는 "집 가까운 곳에 맨발 걷기 공간이 있어야 꾸준히 실천할 수 있다"라며 "생활권 중심의 맨발 길 조성이 무엇보다 중요하다"라고 말했다.
지역사회에서 이 회장의 활동은 맨발 걷기에만 그치지 않는다.
시흥시 아동보호전문기관 후원회장을 비롯해 지역사회보장협의체 위원이나 각종 봉사단체 활동 등 다양한 영역에서 시민의 가려운 곳을 살피는 역할을 마다하지 않는 선한 영향력을 펼치고 있다.
시민의 지지로 위임받은 공공 영역에서의 책임을 시민사회 활동으로 이어가며 정치의 언어가 아닌 생활의 언어로, 행정의 논리가 아닌 몸의 감각으로 시민과의 소통을 잇고 있는 셈이다.
이 회장의 향후 계획도 선명하다.
시흥시 20개 동마다 최소 1곳 이상의 맨발 걷기 길을 조성하고 자살 예방센터 등과 연계해 정신 건강 회복 프로그램으로 맨발 걷기를 확산시키는 것이 목표다.
또 오는 4월 치유관광 산업법 시행을 기점으로 맨발 걷기를 치유관광 자원으로 발전시키는 구상도 구체화하고 있다고 귀띔했다.
지난해 10월 시화호 갯벌에서 시흥시 최초로 맨발 걷기 축제를 개최한 바 있는 이귀훈 회장은 "단 한 번 신발을 벗는 용기만 있으면 새로운 세계가 열린다"라며 "시흥시민 모두가 땅과 다시 연결돼 건강한 일상을 회복하길 바란다"라고 말했다.
/시흥=글·사진 김신섭기자 sskim@incheonilbo.com